— Да как ты можешь? С этой…
— Замолчи, — перебил ее Влад. — И не зли меня. А то я могу забыть, что я воспитанный человек, и спустить тебя с лестницы. Диме привет.
Влад вошел в номер, с силой захлопнув за собой дверь. Наташа с невинным видом откинулась на подушку. И не подслушивала она вовсе, а просто нежилась в постели…
Влад был мрачнее тучи, но при виде невинной Наташиной физиономии улыбнулся.
— Только не притворяйся, что ты ничего не слышала.
Наташа тут же села, обхватив колени руками.
— Вы так кричали, что вас пол-отеля слышало.
— Кристина всегда была назойливой. — Влад присел на край кровати. — Но я надеюсь, что на этот раз до нее дошло.
— А о какой договоренности с Димой она говорила?
Влад погладил Наташу по спине.
— Знаешь, мне сейчас меньше всего хочется о них вспоминать.
— Ну пожалуйста, расскажи. Я же должна знать, какую гадость замышляет Филатов.
— Уже не замышляет. Замышлял, — усмехнулся Влад. — Помнишь, вчера, когда мы все вместе сидели в баре, мы с ним ходили за напитками?
— Да.
— Вот тогда он и сделал мне неприличное предложение.
— Ты серьезно? — вытаращила глаза Наташа.
— Абсолютно. Он предложил мне заняться Кристиной, чтобы он сам мог заняться тобой.
— Что значит заняться?
— Ну… как бы культурнее выразиться… Обольстить, покорить…
— Да ты что? — ахнула Наташа.
— Именно так. У твоей подруги находчивый муж. Он очень обрадовался, когда встретился с тобой, и обрадовался еще больше, когда увидел, что его пассия неравнодушна ко мне. Как он сам мне сказал, все сложилось на редкость удачно. Я должен был отвлечь Кристину, а он бы тем временем с тобой…
— Гадость какая, — скривилась Наташа. — Я еще понимаю жену обманывать, но любовницу…
— Ты произвела на него неизгладимое впечатление.
— Я? Неизгладимое? Да он просто хотел сделать так, чтобы я ничего не рассказала его жене!
— Если бы он боялся жены, он бы не разъезжал с любовницей, — справедливо возразил Влад. — Ты ему на самом деле нравишься. И я его очень понимаю… И, если честно, не желаю больше говорить ни о Диме, ни о Кристине, ни о ком бы то ни было, кроме нас…
Они вышли из Наташиного номера только ближе к вечеру, голодные как волки, пьяные от любви и бейлиса. В ресторане отеля было на удивление много людей, а меню поражало особенным разнообразием. Почти все женщины были в вечерних платьях и на высоких каблуках; на многих детях красовались колпаки из блестящей цветной бумаги. На террасе играл оркестр, и стояли подносы с коктейлями и канапе. Гости оживленно разговаривали, пробовали коктейли и бутерброды, фотографировались и даже пытались танцевать на пятачке перед оркестром.
— Что это? — Наташа в недоумении оглядывалась по сторонам. — Вчера был обычный ужин, а сегодня фуршет какой-то…
— Понятия не имею, — сказал Влад. — Может, какой-нибудь местный праздник.
Наташа призадумалась.
— Местный праздник? Сегодня же тридцать первое!
Влад хлопнул себя по лбу.
— Господи, мы с тобой чуть Новый год не прозевали!
Они расхохотались, настигнутые внезапным новогодним весельем. Вокруг грохотали хлопушки, летали конфетти и серпантин, смеялись дети, и это был самый настоящий Новый год, с его бесшабашной кутерьмой и непременным ожиданием чуда…
Вечернее платье Наташи, длинное, декольтированное, золотистое, с разрезом до середины бедра, привезенное специально для новогодней ночи, так и осталось висеть в шкафу. Но оказалось, что совершенно не нужно наряжаться, чтобы в праздник чувствовать себя счастливой.
Они перепробовали все коктейли и отдали должное новогоднему меню, потанцевали немного и поучаствовали в конкурсах, а когда до полуночи осталось не больше пяти минут, убежали на понтон встречать Новый год.
Ровно в двенадцать отель взорвался криками радости, но Наташа и Влад даже не обернулись. Перед ними в серебряном свете луны расстилалось неподвижное море, в глубинах которого шла своя жизнь, где не было места ни новому году, ни серпантину, ни даже шампанскому. От этого становилось немного жутковато, и хотелось теснее прижаться друг к другу… Любовь казалась такой хрупкой и уязвимой, такой быстротечной по сравнению с силами природы, что ее нужно было хранить как зеницу ока…
А вечеринка в отеле шла своим чередом. Когда Наташа и Влад вернулись в ресторан, они увидели, что подвыпившие гости уже танцуют паровозиком. Впереди был, конечно же, Филатов. Он был пьян и еле стоял на ногах.