Вик, на пять лет моложе его, была слишком неопытна для этой жизни и пыталась утопить свои печали в бутылке. Он знал, что она отчаянно хотела детей. По какой-то причине беременность не наступала, и каждый год он наблюдал, как сестра сжималась, скукоживалась, словно пытаясь исчезнуть. Страдая от жестокости мужа, который обвинял ее, вместо того, чтобы принять некоторые вещи.
— Кажется, Виктория очень заботится о тебе. Она всего лишь защищала тебя.
— Это не оправдание.
Еще одно нежное прикосновение ее руки.
— Тебе не нужно извиняться за то, что ты не в силах контролировать.
Она была такой мудрой, каждое слово немного облегчало мучившую его боль. Но это продлится недолго. Его всегда одолевало чувство вины. Как масляное пятно, которого никогда не отмыть.
— Благотворительность, для которой ты играл…
— Помощь жертвам домашнего насилия.
— У Виктории есть особый интерес?
— Кажется, да.
Сара кивнула.
— Тогда я сделаю пожертвование. Чтобы помочь.
— Возможно, вы могли бы подружиться.
А может, нет. Хотя Виктория и Сара были почти одного возраста, но у Виктории осталось мало друзей, и она, казалось, застряла в мире собственных страданий. Единственную радость ей приносили ее лошади и другие раненые существа, которых она пыталась спасти.
— Наверное, мне не следует оставаться здесь слишком долго. — Ее шепот был едва слышен.
О чем он думал? Сара сбивала его с толку, выбивала из колеи, путала его мысли, когда ему нужно было привести их в порядок. Его обязанностью было спасти ее, поставить на ноги, а затем выпустить. Больше ничего.
Остаток пути они проехали в относительной тишине, хотя Лэнс знал, что Саре есть что сказать. То, как ее взгляд постоянно скользил по нему. Как она задумчиво прикусила нижнюю губу.
Они прибыли в Астилл-Холл, и он припарковал машину. Лэнс не мог быть рядом с ней. Эти знающие взгляды, как будто она хотела поговорить об определенных вещах. Он не был готов к этому. Что она почувствует, если узнает, что он не защитил собственную сестру?
Сказав Саре, что ему нужно заняться лошадьми, он направился в конюшню. Помог конюху почистить лошадей, убедился, что у них нет травм. Затем вернулся к себе, им владели чувства вожделения к Саре и отвращения к себе, которые он хотел смыть.
Лэнс вошел в ванную комнату и разделся, бросив одежду на пол. Включил душ, уперся руками в стену и стоял, пока горячая вода хлестала по спине. По крайней мере, сегодня они собрали более десяти тысяч фунтов. Это поможет немного облегчить страдания. Загладить чувство вины.
— Могу я к тебе присоединиться?
Ее мягкий голос вырвал его из размышлений. Лэнс выпрямился, чтобы что-то ответить, сказать «нет», хотя его тело отреагировало иначе. Однако слова застряли у него в горле, когда он повернулся.
Сара стояла в ванной, великолепная и обнаженная, с непослушными волосами, ниспадающими на плечи, ее смуглые соски набухли и напряглись, почти умоляя, чтобы его губы обхватили их. Она не стала ждать ответа, ступив под горячий душ, и ее кожа порозовела от брызг. Нужно убавить температуру, но она не жаловалась, а он был слишком поглощен ее голубыми глазами и не мог ничего делать, только смотреть.
Она протянула руку и провела пальцами по его груди. Несмотря на льющуюся на них горячую воду, его кожа покрылась мурашками от ее нежного прикосновения. Он должен сказать ей, чтобы она уходила, что он грязный и сделает ее такой же нечистой.
— Сегодня было грубо.
— Не больше, чем обычно, — сумел выдавить Лэнс, хотя и не был уверен, что она говорила об игре в поло.
— Мне понравилось… наблюдать за тобой. Это было… впечатляющее зрелище. — Она опустила глаза и увидела, как сильно Лэкc возбужден. Капли воды сверкали на ее ресницах, как капли дождя. — Никто не мог оторвать от тебя глаз. — Она облизнула губы, затем провела руками по его грудным мышцам, и его дыхание сбилось. — Ты поранился?
Лэнс не мог произнести ни звука, когда ее рука заскользила вниз по его животу, он запрокинул голову и уперся затылком в плитку. Тогда она остановилась. Ему хотелось закричать, но он лишь покачал головой.
— Я хочу удостовериться, — сказала Сара и продолжила мягкие прикосновения к его руке.
Он не знал, что именно она искала. Тщательно осмотрев его кожу, она положила руку ему на бедро и, надавив, дала понять, что хочет, чтобы он повернулся. Лэнс так и сделал, и она поцеловала его между лопаток, слизывая языком воду, прежде чем продолжить исследование и провести своими нежными руками по его спине. Все ниже. Вниз по каждой ноге, и он знал — знал, что она стоит на коленях.