– Аллё! Я вас слушаю!..
– Это я тебя слушаю.
– Ой-ей-ей… (это я про себя) Понял, понял, понял… А как меня зовут, ты хоть знаешь?
– Конечно. Тебя зовут «Ми-и-и-илый!!!». Правильно?
Что-то мне стало как-то холодно… Жаркой ночью в Москве… И в горле пересохло так, что слова сказать нет никакой возможности. Быстро к холодильнику. Так. Лучше.
– Ты еще здесь?
– Я всегда здесь, ми-и-и-илый.
Я сейчас умру.
– Еще скажи…
– Что «еще»?
– Как меня зовут.
– Ми-и-и-и-лый.
Нет, я сейчас точно умру. А зачем больше?
– Скажи, пожалуйста, девочка, к тебе можно?
Куда «можно»? Ведь все же сгорело. Или нет?
Хуже. Когда я обернулся, не было ни дома, ни подъезда. Не было ничего. Кроме пыльного бутафорского сквера…
Я стоял напротив подъезда старого московского дома, что во дворе по левой стороне Кропоткинского бульвара, если идти к Арбату. Поднялся на второй этаж, открыл дверь, вошел в маленькую квартирку, оттуда в еще меньшую комнатку.
Два стула около стола напротив узкой девичьей кровати. Хотя уже нет, не девичьей. Она сидела на ней, спрятав руки между коленями, и кротко смотрела на меня.
– Ты пришел, ми-и-и-илый…
– Я пришел, девочка. Как я мог не прийти? Я тебе кое-что принес…
Я раскрыл ладонь и положил на стол красное яичко.
– Христос Воскрес, девочка.
– Да. Конечно.
Она, не вставая, наклонилась вперед, закрыла глаза и приоткрыла рот. (Механизм, что ли, такой у них?)
Я шагнул к ней и зацепил яичко рукавом. Яичко упало и разбилось.
В телефонной книжке не было ни слов «Христос Воскрес», ни телефона 2-228-81-22. А зачем в записной книжке телефон из восьми цифр? Абсурд, нонсенс, игра больного воображения. Наука знает не очень много гитик. А я тем более.
Жаркой ночью в Москве.
– Печально это все, – сказал говорящий кот Герасим. – Ну да ладно, это ваша жизнь. Кстати, мы не уговорились, как прикажете вас называть?
– Дани называла меня Мишкой. Так что по наследству можешь называть меня Мишкой…
Кот задумался:
– Нет, «Мишка» каким-то амикошонством отдает. Вы все-таки весьма взрослый человек.
– Что значит «весьма»? – поинтересовался я, с недавних пор интересовавшийся геронтологией.
– Понимаете, прямо ответить на этот вопрос затруднительно. Проще – в метафорической форме. Вы представляете себе, что такое метафора?
– В общих чертах. Достаточно, чтобы периодически на них зарабатывать.
– Тогда вы поймете. Вы мне напоминаете старую мягкую игрушку, которой играли в детстве и которую ваш выросший внук никак не соберется выкинуть.
(Клевая метафора. Жаль, что это кот, а не я ее придумал.)
– Так что можно я буду называть вас Михаилом Федоровичем?
– Да ради бога.
(И тут меня чуть не вырвало. Вот уже три месяца я ищу концы в системе МГТС, «Ростелеком», «Охрана-Телеком» и «Стрим» на предмет снятия моей квартиры с охранной сигнализации. Сигнализации два месяца нет, а сведений, что ее нет, нигде нет. И я не могу установить у себя Интернет-СТРИМ без сигнализации. На тысячи моих звонков я слышал один и тот же текст:
– Здравствуйте, это Ирина, Алла, Кира, Евгения, чем я могу быть вам полезна?
– Это телефон 8-483-224-51-33.
– На кого зарегистрирован договор?
– На Липскерова Михаила Федоровича.
– Как лучше вас называть?
– Как «как»? Михаилом Федоровичем.
– Благодарю вас, Михаил Федорович, не кладите трубку, не более через минуту я вам сообщу ответ. – И через десять минут: – Михаил Федорович, у нас нет сведений по вашему вопросу. Я могу быть вам еще чем-то полезна?..
И это «Как лучше вас называть?» я слышал сотни раз. Наконец не выдержал и ответил:
– Себастьян Негорович.
– Как?! – ответило что-то на том конце провода. – А у меня записано «Михаил Федорович»…
Ну не… твою мать! (Что там с ними делают?..)
– Детонька, наш разговор записывается?
– Конечно. Для удобства обслуживания.
– Очень хорошо. Так вот: ваша организация самая гнусная и паскудная в этом гнусном и паскудном государстве. После трех ветвей власти, конечно.
– Так что, Герасим, Михаил Федорович я.
– Понял, – ответил Герасим. – Так, скажите, Михаил Федорович, интересно ли вам знать, откуда есть пошли на Руси говорящие коты?
– Отчего ж нет, – согласился я. – Дамы подождут. – И закурил.
Пора сделать передышку в звонках и попытаться выяснить природу кота Герасима, переправленного мне по телефонной связи МГТС. Вот он, лежит на моем диване и ждет вопросов. И это естественно – ждать вопросов. Представьте себе: вас неведомым путем зашвырнуло к одинокому коту. К тому же вы мяукаете, а не говорите, как это и подобает человеку в возрасте. И этот кот вправе ждать от вас подробного рассказа, откуда появились на Святой руси мяукающие люди.