- Спиш? - спитала мама.
- Ще ні, мамо, - відповіла Інка. - Взагалі, мамо, сьогодні я спати не збираюся, але тобі про це не скажу.
- Та побалакаємо? - запропонувала мама, сідаючи на краєчок ліжка. Ну прямо досвідчений психіатр! «Ви хочете про це побалакати?». А що, давай, раптом вирішила Інка.
- Мамо, послухай, що Борис Едуардович сказав про Всесвіт, - Інка аж сіла на ліжку і почала розповідати. І розповіла. Вона пішла навіть далі:
- А ось, наприклад, якщо початкова маса була і справді нескінченною? Не можна відкидати цю можливість лише тому, що ми не можемо уявити нескінченність…
І ще далі:
- І що таке взагалі нескінченність? А може, це просто зовнішні параметри, а розширення йде по внутрішніх? Він ніби розбухає… Хоча, знаєш, мамо, я більш схильна згодитися з теорією Бориса Едуардовича. Всесвіт скінченний і сферичний. Може, замкнений… Не дарма ж сфера є єдиною можливою формою існування у космосі. Сферичні тіла, сферичні орбіти, та й ці електрони…
Вона глянула на маму, та вдавала, ніби слухає. Кивала з розумінням. Коли мама так кивала, то це означало, що насправді вона не слухає, а тільки вдає. Мамо! Це ж важливо! Мамо, чому ти так?!
- А отже, я вагітна, і щодня просилюю крізь мозок довгу голку, від одного вуха до іншого, - підвела до логічної кінцівки Інка.
- Га? - стрепенулася мама, вловивши, видно, слово «вагітна».
Інка позіхнула, заплющила очі й відкинулася на подушку. Мамо, ну чому ти так заклопотана завжди своїми справами, чому б тобі хоч на хвилинку не послухати. Не вдавати, а справді слухати? Може, ти і для себе щось та побачила б… Невже й справді все це - лише Інчин юнацький максималізм? Невже ці всі думки неважливі для дорослих? Ні для кого неважливі, окрім неї самої? Ніхто (хіба що крім Бориса Едуардовича, який становить якийсь дивний виняток), ніхто не слухає, не сприймає її серйозно, доросло. Вона вже дорослб до Всесвіту, а з нею знай бавляться в ляльки. Тато зрозумів би, майнуло в голові. От тільки не треба зараз! Ніяких сліз, іще цього не вистачало! Інко, я що сказала?! Нагримала на себе. Одразу ж полегшало.
Мама зрозуміла її стан по-своєму: дитина втомилася від цього розумування і хоче спати.
- Спи, принцесо, - лагідно мовила вона, цмокнула у веснянкуватого носика й пішла, обережно причинивши за собою двері. Матусю, матусю, подумала Інка, яка ж ти у мене гарна. Побільше б тобі бажання зрозуміти, побачити не лише донечку-принцесу, а й людину (без донечки-принцеси взагалі можна обійтися, та як тобі так хочеться…) Поменше б тобі твоєї поблажливості…
Ще з годину Інка крутилась у ліжку, відлежала собі всі боки, нарешті вирішила, що вже час. Прокралася до спальні. Ерастович цмокав і рохкав уві сні, мама тихесенько сопіла. Як завжди. Інка знайшла портфель Ерастовича, витягла його в коридор, взялася до замка. Покрутила, помудрувала, - змінила код, замкнула.
- Сподіваюся, ти хоч інколи на роботу ходиш, - процідила вона крізь зуби і потягла портфель на місце. Поки що нічого більшого в голову не приходило. Що ж, почекаємо до ранку. Вона вилізла на балкон. Звідтіля, якщо стати ногами на краєчок огорожі, можна було вхопитися рукою за пожежну драбину. Захват. Поштовх ногами. Переносимо вагу тіла. Хапаємось іншою рукою… От і все. Можна лізти на дах. Повернутися до хати важче. Це потрібно робити обережніше. Про обережність Інка не забувала ніколи, - вона чомусь вважала, що людству колись стане у пригоді її маленьке життя. Ну… може, не всьому людству, та комусь стане у пригоді. Немалу роль тут відігравав і страх висоти. Не раз бачила вона у нічних жахах, як татусів літак стрімко падає додолу. І була в тих жахах там, поруч із татусем. Та Інка не боялася перешкод. Вона вміла їх долати. Клин клином. Саме тому вперше й полізла на дах. Мама, до речі, назавжди лишилася з цим страхом. Ні, матуся в неї гарна, зовсім не дурна, не ляклива… Проте матуся так влилася в буденність, так постійно чимось зайнята, що не має змоги, просто не встигає взятися рукою за драбину, відштовхнутися ногами і злетіти. А це так приємно, так солодко! Стрибок - серце провалюється донизу, висиш на руках - страх тонесенько скімлить усередині, нарешті, ноги знаходять щабель - затишне відчуття безпеки, вибухове почуття перемоги. І вгору - до неба. Інка вже не змогла би без цих нічних мандрівок. Дах дав їй багато. Саме тут, лежачи на спині і заспокоюючи серце, що тремтіло від переляку, Інка вперше побачила зорі. Не такі, як знизу, за світла ліхтарів, не маленький шматочок неба у віконній рамі. Ні, розсипи, міріади зірок, вони палали в темному небі, навіваючи розуміння чогось страшного, величезного і прекрасного в цьому огромі, в цій величі. Саме тоді сяйнуло перше просвітлення. Пролежавши з півночі й дивлячись на таку важку, таку порожню, холодну, близьку й водночас недосяжну безодню, Інка подорослішала. Ще не зовсім, лише трішечки, але то був величезний якісний стрибок. Виникло безліч питань: що? як? навіщо?… Вранці вона почала шукати відповіді. Взялася за шкільний підручник фізики і… пролузала його, як насіння, за декілька днів. Потім пішла уперше до Бориса Едуардовича… І пішло-поїхало. Та дивна річ: що більше вона шукала відповідей, то більше поставало нових запитань, а відповідей не мала й на старі запитання…