— Уявляю собі, що ти подумав, коли вгледів мене, коли я безтямно летіла, не розбираючи дороги. Певно подумав собі, що то якась божевільна втекла з кляштору?
— Каюсь, грішний. Хоча спершу подумав, що то якась, чи не під мухою, дачниця біжить до річки купатися, та, коли на подвір'ї дачі побачив машину швидкої допомоги, то подумав й про це.
— Ти сфотографував отих двох?
— Клацнув на всяк випадок кілька разів.
— А мене?
— Каюсь, грішний. І коли ти бігла городами й отут у яру. Страхувався, адже не був певен чи ти жива, чи вбилась упавши з такої висоти.
— Не кайся. Я до подібних фотографувань звикла.
— Ти фотомодель?
— Ні. Хоча був у житті такий епізод, коли мене фотографували в різних позах, і зі всіх сторін. Скажи, ти мені фотографії отих типів подаруєш?
— Звичайно, завтра ж їх матимеш… Ну, що дав Бог сить? — цікавиться хлопець, зауваживши, що дівчина вже перестала їсти. — На ось, попий, — подав термос ще з одним трав’яним напоєм.
— Спасибі за ситий обід, за смачні напої… Хтось надто піклується про твій шлунок. Ти одружений?
— Ні… А з моїм піклувальником ти познайомишся, як прийдемо додому.
— Додому?
— Еге ж, до мого дому. Так що залазь на свого рикшу й поїхали.
— Ще далеко?
— Ні. Приблизно чотири кілометри.
— Не стомишся стільки мене нести?
— Ні.
— Я ж тебе милая, аж до хатиноньки… — низьким контральто проспівала дівчина, закидаючи собі на спину рюкзак.
— Гм! — гмикнув хлопець, припустившись думки, що випадок знову подарував йому зустріч з неординарною особистістю, котра чимось причетна до мистецтва. — Співачка, танцівниця? А може одне і друге?
— Що таке, Несторе?
— Нічого, дитинко. Скажи, а тебе ніхто не шукатиме?
— У крайньому випадку до дванадцятої години у понеділок за мене навіть ніхто не згадає.
— Чому лише до дванадцятої?
— До другої пари уроків.
— То ти учениця?
— Студентка Триболівського училища культури. Винаймаю з подругами в однієї симпатичної бабусі кімнату, й подруги мене не шукатимуть, бо гадатимуть, що я поїхала додому.
— То ти, навіть, не Триболівська?
— Ні. Я дівчина з Самборова. З отого самого, про який співають на весіллях. Чув?
«Сидить дівка на вікні, виставивши дві нозі й видно, й стидно, як холєра…»
— І на кого ж ти вчишся? Не на завклубом, часом? — запитав з острахом.
— Ні. А чому це тебе так лякає?
— Був у цій шкурі понад десять літ…
— То ти такий старий?
— Двадцять вісім літ топчу ряст.
— Несторе, невже?! — дівчина зашарілась і опустила очі. — Будь ласка, вибач… Мені слід говорити тобі «ви».
— Щось розбалакалась надто.
— Це певно переляк, душевний біль з мене виходить. А вчуся на бібліотекаря.
— Теж не з медом… Та гаразд, сідай уже, а то ми до смерку звідси не виберемося.
— Що отам за містечко? — запитала Надійка, коли вони стежиною, що петляла впоперек схилу гори, вибрались на маківку, і їхнім очам відкрилась широка панорама лісів, звивиста змійка річки, що блистіла золотою тасьмою на тлі згуслої зелені лук, плато, на якому мов би якийсь чарівник наскладав іграшкових, з гостроверхими дахами, небаченої краси, теремків.
— «Дачний соціалізм» — виселок, у якому колись спочивала від праведних звитяжних трудів партійна номенклатуpa, а нині тут бідують брати-демократи: начальник міліції, начальник СБУ, голови, представники й решта перших, других, третіх осіб області, їхні поми й зами, рекетири, бізнесмени, словом, бідняки…
— А отой, на самому краю плато, під червоною черепицею, є чий будинок?
— Звідки ти стартувала? Ця дача, здається мені, належить одному медичному світилу. Прийдемо, я тобі точно скажу, зараз боюся помилитись.
— Несторе, ти не стомився? — питає дівчина, коли вийшли на узлісся і ген, за широким ланом, що підковою увігнався у масив лісу й котив золотисту хвилю дозріваючого зела, замайоріли шпичасті осокори, заблистіла баня невеличкої церквиці.
— Вже недалеко. Он уже і наш хутір мріє вдалині.
— У мене ноги терпнуть.
— Тоді відпочинемо, — він опустив дівчину на землю. Вона зробила кілька кроків і зиркнула з ока на хлопця.
— Ти, я бачу, вперта.
— Козеріг.
— Перестань ходити, коли не хочеш скалічити.
— Невже це так справді серйозно?
— Не знаю. Остаточний вердикт винесе баба.
— І я буду твоєю полонянкою? Ти хочеш цього?
— Багато будеш балакати, то я ще сьогодні відправлю тебе до Триболі.
— На спині?
— Пневмопоштою.
— Я буду ґречна.