— Несторе, я люблю тебе… Я хочу тебе… Я народжу тобі гарних, здорових дітей…
— Нелю, перестань! — отетерів парубок. Це ж ще жодна дотепер так відверто не виявляла своїх почуттів. — Це минеться… Повір, то не любов… І я набагато старший за тебе… Тобі ще треба закінчити школу, знайти своє місце у житті, а заміж завжди устигнеш…
— Ні, Несторе, ні!.. Я не знаю… Я відчуваю, щось станеться зі мною лихе… Повір, я люблю тебе, тільки тебе, чуєш! — і, давлячись риданнями, побігла геть.
— Нелю, будь розсудливою, ми не пара, — став розраджувати наступного дня. — Я старий, понівечений життям, парубок, а ти ще зовсім дитина…
— А Наташа й Безухов? Скільки було їй літ, а скільки йому?
— То літературні персонажі, а життя, Нелю, зовсім інша річ… Повір мені, я знаю, що кажу…
Дівча не відступало й він здався.
Того пам'ятного вечора, коли на розширеній сесії сільської ради Стакан, Ясьо, ще кілька підлабузників накинулось на нього, як шакали на падаль, за «Сухозлітку» та статтю «Піна», надрукувану в рухівській газеті «Гомін», Нестор, зачинивши будинок культури, наткнувся на дівчину, що притулившись до стовбура вишні, стояла на стежині, по котрій він завжди повертався з роботи.
— Нелю, що ти тут робиш? Чому не вдома?
— На тебе чекаю, милий… Проведи мене… А ніч, як на замовлення!
Тихий липневий вечір. П'янко пахнуть копиці сіна, що, як шоломи воїв, темніють на лузі, й блистить розлитим сріблом у місячному сяйві тареля ставу.
— Давай скупаємося! — сказала дівчина, й не чекаючи відповіді, стягнула через голову суконьку, під якою більше нічого не було. У місячному сяйві, на тлі свічада ставу, хлопцеві відкрилась бентежна краса й таємниця жіночих чар. Дівчина, поволі ступаючи, занурювалась у літепло, і коли на поверхні тарелі зосталась лише акуратна голівка, хлопець швидко роздягнувся і з розгону плигнув у теплу, як кава, воду…
Наступного дня, як тільки Нестор прийшов на роботу, до будинку культури під'їхав міліцейський уазик, з якого вискочили дільничний міліціонер Іван Поцілуйко, білявий у штатському чоловік літ під сорок, й висунулась посиніла від горілки мармиза Стакана Івановича.
— Кирило Маркушевич, слідчий з особливо важливих справ, — відрекомендувався цивільний. — Вам доведеться поїхати з нами до райвідділу. Для дачі пояснень.
— У чому мене звинувачують? — запитав Нестор, згадав сесію, позбавлення депутатської недоторканості, та погрози подати в суд «за образу гідності та зведення наклепу».
— У зґвалтуванні неповнолітньої.
— Що?! — у Нестора очі полізли на лоба. Сподівався бозна яких звинувачень, аж до зради Батьківщини, але тільки не цього. — Цікаво, кого ж це я зґвалтував?
— Свою аматорку. Нелю Пліщук.
— Ви що з глузду з’їхали? — не вірить власним вухам. — Давайте перескочимо до неї й вмить усе вияснимо.
— Нема що вияснювати, й так усе ясно, як у білий день! — слідчий Кирило Маркушевич виклав на стіл аркушик паперу зі шкільного зошита.
— Що це?
— Заява про зґвалтування. Це її почерк?
Нестор узяв папірець і літери застрибали перед очима. В грудях почав зводити кубельце острах.
— Почерк справді її, але тут щось не так… Треба все з’ясувати. Розібратись…
— Ми за тим і приїхали.
— Як це могло статися, Несторе? — нещиро цікавиться Стакан і маленькі сірі очиці тріумфують. — Такий здоровий, понімаєш, бугай, а ґвалтує неповнолітню… А ще голова Руху! Цікаво, куди ви нас запровадите, з такою демократією? Що не кажіть, — він поглянув на дільничного та слідчого, — за Союзу таки порядок був, а ви розвели отут анархію…
— За Сталіна порядок ще кращий був! — скипів Нестор і ледь утримався, аби не порозкидати по кутках, оту братію, а самому скочити в уазика й дременути за Нелею. (Ох, як він потім каявся, що не зробив цього!) — Слава Богу, що за мною приїхали посеред білого дня звичайним уазиком, а не «воронком» під покровом ночі… Тільки затямте, я нікого не ґвалтував.
— Заспокойтеся, пане Несторе, — в очах слідчого хлопець прочитав чи то співчуття, чи сум. — Ось погляньте ще на це.
— А то що ще за фількина грамота?
— Медичний висновок. Пліщук була зґвалтована учора пізно ввечері, а незадовго до цього бачили вас удвох, як ви йшли за село в напрямку ставу…
— Так, то правда… Тільки не ґвалтував я, — прошепотів Нестор, злегка почервонівши. — Все відбулося за обопільною згодою.
— Лікар пише, що на тілі є ознаки насильства, — ось читайте «…криваві набряки на руках, плечах, сліди душіння на шиї».