— Розбуркуєш ти мої старі болі… Правда, і серед нас були байдужі, були зрадники й провокатори, але в основній масі… От теревенять, що відродили «Просвіту», а приглянься, хто там? Люди мого покоління… А де ви, молоді-кмітливі, де студенти, де інтелігенція? Чому ви такі інфантильні?
— Що ми такі є, в тому й ваша вина. Чому боялись нам казати правду, а лише мовчки спостерігали, як не одному поколінню калічили душі? От і виросли ми байдужими і нам справді однаково, хто прийде до влади, якийсь там Мороз чи Симоненко…
— Еге ж! Вам би тільки гроші та харчі хороші, а решта трин-трава. Та досить, а то ще посваримося. Допоможи прибрати на столі…
— Зараз мені, донечко, потрібно піти в село, — сказала баба, коли перемили посуд. — Ти залишаєшся на хазяйстві, й коли хто питатиме, скажи, що я через дві години повернусь… А тепер візьми ось це, — Софійка подала дівчині продовгасту коробочку з кольоровими ґудзичками.
— Що це?
— Ключі від дверей будинку. Дивися, — Софійка крізь прочинене вікно направила коробочку на вхідні двері, натиснула ґудзичок, двері зачинились і було чути, як хруснув замок. — Бачиш? Всі двері замкнені, й увімкнута система нагляду.
— То Нестерова вигадка?
— А чия ж? Шахи, фотосправа, радіоконструювання, спорт, то його, як він каже, хобі.
— А писання?
— То вже праця, завжди каже мені… Бувало прийде з клубу посеред ночі, сідає з паяльником до столу.
— Що ти там ще длубаєшся? — наганяю його спати.
— Я, — каже, — бабцю, відпочиваю. Стрес знімаю… Ой, та мені пора! Тримай, донечко, — віддала Надійці електронний ключ, сама взяла плетений кошик, зняла з полиці кілька в'язочок сухої трави й наказала: — Тільки не труди ще ноги. Хочеш іди в кімнати, хочеш візьми у веранді розкладайку й приляж десь у садку… Коли з'явиться Нестор, скажеш, що сніданок у духовці.
— Бабцю, а в басейні купатися можна?
— А чого би не можна? — стенає Софійка плечима. — Правда треба ще почекати, зараз вода ще холодна.
— Я не про воду, а про волосся…
— За волосся не бійся. Сміливо купайся, тут у всьому хуторі цілюща вода… Ну, добре, я пішла…
21
На великій швидкості його обігнала червона «Нива». Враз заверещали гальма, з машини вискочив Гриша й згріб хлопця у своїх лапищах.
— Несторе! — Гриша майже не змінився на обличчі: все ще буйний, однак з сивими прожилками, чуб, сині з хитринкою очі, в рухах статечність, враження, що аж підріс начебто. — Звідки чи куди? Давно звітам?
— Не дуже.
— Попав під амністію?
— Ні, оправдали…
— Ти куди, на свій хутір? Сідай, погомонимо.
— Що ти тепер поробляєш? — вмістившись на передньому сидінні, цікавиться Нестор у колишнього парторга.
— Фермерую. Узяв 25 гектарів, та й так.
— Маєш техніку?
— Маю. Коли всі почали рвати, хто що бачить, я теж узяв собі трактора, плуги, сівалку й бурякосаджалку… Та яке узяв? Купив за безцінь… Коли розпадався Союз, можна було цілий радгосп купити… Після славнозвісного ГКЧП, райкоми розігнали, я, залишившись без роботи, став на біржу. Послали на курси механізаторів, тепер узяв землю й у вус не дую.
Нестор усміхнувся з отого «та й так», бо знав, що коли до людини причепиться якась примовка то надовго, а інколи на все життя.
— Що збираєшся тепер робити? — глипає на усміхненого хлопця Гриша.
— Пропонують посаду директора культурно-спортивного комплексу в радгоспі «Вишневий.»
— A-а, це в Біляка. Що ж, туди можеш сміливо йти. То найсильніше у районі хазяйство. Середній заробіток у місяць 30–35 мільйонів, а в нашому 5–7. Вловлюєш різницю? Там уся молодь тримається у селі, матимеш з ким працювати, та й так…
Дорога, що розпанахала навпіл золотистий пшеничний лан, побігла у видолинок, великий лісовий масив, що проліг праворуч і котився аж до обрію, став підноситись уверх до вицвілих небес. Гриша вимкнув мотор і пустив «Ниву» накатом. У відкрите вікно ввірвався приємний, наповнений пахом дозріваючого зела, легіт.
— Ти знаєш, що Неля не винна у твоєму арешті?
— Знаю.
— А з чиєї вини ти попав за грати?
— Збіг обставин…
— Якби то так… Тебе вистежив Білошийкін.
— Як вистежив?
— Він шпигував за тобою.
— Як це шпигував?
— Як усі шпики…
— Нічого не розумію.
— Коли ти довів Яська, Стакана своїми дописами, як мовиться, до білого кипіння, а «Піною» замахнувся й на вищих, вони заметушились. Скажу тобі по секрету, що пророблявся план твого фізичного знищення. Тільки щось не виходило. Чи самим не хотілось бруднити рук, чи не було надійного виконавця, не знаю… То вже тепер розвелись професійні кілери, з'явилось вдосталь зброї… А тоді Зонька підкинула їм примітивний план, котрий, як це не дивно, спрацював на сто відсотків. Знаючи, що Неля зробила аборт…