«Пішла попередити про мене», — вкинув здогад.
Минула година, друга нестерпного чекання, аж, нарешті, у дверях з'явилась вчорашня «іноземка» у тих самих дзеркальних окулярах.
«Що ж, голубонько, тепер тобі не втекти. Ти наведеш мене на ваше лігво.»
Однак дівчина нікуди не квапилася йти. Постояла хвилин з десять, поозиралась навкруги, глипнула кілька разів на годинник, аж тоді рішуче закрокувала до скверика, де, причаївшись, стежив за нею Роман. Вона йшла прямо на нього, й хлопець затерп, не знаючи, що ж робити, сидіти далі чи втікати? Та дівчина, не дійшовши до входу в скверик, зупинилась, а звідкись з-за дерев безгучно викотився знайомий «Джип-Нісан» й пригальмував біля неї. Роман глипнув на водія і примерз до лавки. За кермом джипа сиділа у захисних дзеркальних окулярах ота сама леді, що розпитувала вчора в нього дорогу до професора Кандіби. Він аж головою струсонув, але видіння не щезло: одна й та особа водночас стояла на хіднику й сиділа за кермом. Розчинилися дверцята, леді вийшла з машини й уступила місце за кермом тій, що на тротуарі, а сама сіла на заднє сидіння поряд з… Надійкою.
Отямившись од шоку, Роман кинувся до свого авто й, тримаючи дистанцію, почав переслідувати джип. Той, виїхавши за межі міста на автостраду, помчався у напрямку Дачного Соціалізму.
Роман їхав за джипом і ламав собі голову, хто оті «іноземки», й звідки у них, студенток училища, таке престижне авто? Інтуїція підказувала що тут щось не так, і острах, який звив холодне кубельце на спині, та тверезий глузд застерігали: «Будь обережним, друже!»
Біля клубу «Зона ризику» джип зупинився, двостулкова брама розчинилася і до авто підійшов добре накачаний коротко стрижений парубок. Відчинив дверці, й, по-джентльменському, подав кожній дівчині руку, допомагаючи вийти з машини. Вони, весело сміючись, перекинулись з ним кількома словами й направились до дверей з яскравим написом «Службовий вхід». У дверях «іноземка» обернулась, поглянула на Романа, що стишивши хід, дивився на все широко розкритими очима, й загадково всміхнулась. Коротко стрижений парубок, перехопив той усміх, скочив за кермо джипа й став з шиком розвертати машину.
«Оба-на! Оце влип! — Роман додав газу й помчався подалі від можливої небезпеки. Поглянув у дзеркало й відчув, як нудотна хвиля страху підкочується до горла, щось гостре зарізало внизу живота — джип висів у нього на хвості. — Оце вже справді вляпався! Аж тепер, друже, ти дожартувався! Для повноти щастя бракує лише побувати в руках амбалів з охорони клубу.»
Він тиснув педаль акселератора, стараючись відірватись від переслідувача, але джип, наче буксиром прив'язаний до його авто, тримався на однаковій відстані. З переляку Роман не знав скільки часу вже тривають гонки, але коли попереду замаячіли будівлі Тернограда, почав відходити. У місті йому знайомий кожен закапелок і він швидко відшиє переслідувача. Однак цього робити не довелось, на першому роз'їзді, так званому «кленовому листку», джип щез з поля зору.
— Господи, ще один жартівник! — нервово засміявся хлопець, зрозумівши, що його ніхто не переслідував і не збирався цього робити — просто їхав собі чоловік у цьому ж напрямку, й тільки. — Та все, друже, мабуть, настала пора попрощатися з усіма жартиками й готуватись до нового життя, котре розпочнеться зразу по весіллі, що призначене на першу суботу, після закінчення петрівки…
32
За безперервними клопотами місяць злетів, як один день.
Оглядаючись назад, Нестор був задоволений: за сприянням Біляка у всіх приміщеннях зроблено ремонт, у майбутньому казино дизайн-група аж зі Львова, клала останні штрихи; вже працювала колективна радіостанція, і з усіх континентів надійшли перші карточки підтвердження радіозв'язку; начальник радіостанції Василь Смичак цвів, як майський крин, оператори готувались до участі в змаганні на здобуття дипломів таких віддалених країн, як Японія і Австралія; двадцятеро дітей учили азбуку Морзе, і, як спостерігачі, полювали на картки-підтвердження; четверо колишніх армійських радистів будували власні індивідуальні радіостанції; кілька фанів не вилазили зі студії звукозапису й перші аудіокасети, продані на ринку, дали прибуток, це дозволило збільшити тиражі й відкрити свій лоток по реалізації; Павло Доскоч — керівник весільного гурту, як виявилось, писав музику на власні слова й, за намаганням Наталки, гурт завершував роботу над випуском свого першого звукового альбому; стартувало два турніри: шаховий і з настільного тенісу, й переможцям, у день державного свята, будуть вручені призи та присвоєні спортивні розряди…