Земля под ногами дрожит. Она изгибается и стонет. Я слышу её мольбу и призыв. И чувствую, как страшно не только мне. Им всем здесь страшно. И только тьма может спасти всех нас. Я знаю. Ведь только Верховные жрицы в силах противостоять тому, что гораздо сильней… Они всегда были сильней нас… Разрушительная стихия. Безудержная. Яростная. Неистовая. Неукротимая. Сметающая всё на своём пути. Порождающая боль. Сеющая истинный Хаос. Пробуждающая страх. От неё не скроешься нигде. Она уже повсюду.
Наверное, именно поэтому наши предки и истребили подобных им тогда, возродив новую эру для нашего измерения…», — одно воспоминание прошлого сменяется другим, смешиваясь с мыслями и несуществующим будущим.
Не все они мои, но я должна знать и помнить их. Не должна совершать прошлых ошибок моих предшественниц. Новая Вторая Верховная ковена земных ведьм должна исполнить своё предназначение — обязана заплатить цену за дар, ниспосланный чёрным алтарём.
Осознание этого убивает, терзая душу так нещадно и безжалостно, что хочется кричать от беспомощности, но всё что могу — обхватить себя руками, чувствуя лишь агонию первозданного страха, бьющего по телу липкой патокой холода. На большее просто нет сил. Остаётся поддаться. Ведь и правда, слабая… Да будет моя сущность неотделима от сути Триединой Богини.
Всё равно я уже проиграла.
Ir de verickon`us to sullen` Artur, — произношу почти беззвучно, позволяя бушующему бездонному смерчу унести моё прощание и растворить в небытие.
Ir de verickon`us to sullen` Eva, — возвращается мне в ответ.
Знаю, что это просто моё воображение, но становится легче. Теперь могу закрыть глаза и позволить дару Триединой Богини взять верх. Ведь я — Вторая.
Тьма пронизывает насквозь так, что даже дышать теперь невозможно. Но я дышу. И пусть всё внутри медленно и мучительно погибает, я продолжаю жить… Пусть и ненавижу себя за это.
Art…
Арт… — повторила уже в реальности и открыла глаза.
Портьеры, как и все последние три дня, плотно задёрнуты. Плотная фактурная преграда не позволяла солнечным лучам проникать в главную спальню поместья Деверо, но даже так понятно, что время далеко за полдень. Кажется, на этот раз я спала долго. Действительно спала, невзирая на ночные кошмары, не отпускающие сознание на протяжении уже долгого времени, а не впадала по обыкновению в худшую из всех возможных для меня параллельную
реальность.
Арт… — обречённо повторилась вслух.
Сожаления было больше, чем надежды на то, что меня мог бы услышать хоть кто-то. Вот и то, что огромная высокая кровать графини Деверо содержала лишь мою персону, да ворох раскиданных подушек и смятых простыней, говорило о том же самом. С тех пор, как приняла дар Второй Верховной, кроме Амита к моим владениям вообще никто и близко не подходил… боялись, наверное. К тому же я и сама так и не смогла найти в себе сил показаться кому-то на глаза. Тьма в ведьминской душе становилась с каждым мгновением всё сильней, пусть пока что ещё и поддавалась контролю, благодаря поддержке связи обряда единения с магом крови. Только вот страх, что подчиняющая собой целые измерения сила возобладает рано или поздно, всё равно не отпускал. Ведь я прекрасно знала, что это произойдёт. И скорее всего — рано, чем поздно. Не хотелось бы причинить кому-то вред.
Продержусь… — прошептала, на этот раз обращаясь к тем, кто действительно был со мной, положив правую ладонь на живот. — Обещаю. Вам обоим.
Ответом послужила тёплая волна, разливающаяся по крови приятным лёгким раскатом.
Всё-таки мои дети — удивительные. И пусть, скорее всего, я так и не смогу увидеть ни одного из них, всё равно люблю их всей душой и сердцем уже сейчас.
И сделаю всё, чтобы они жили… не так, как пришлось мне.
— Доброе утро, — продолжила монолог.
То, что мне никто не ответит, заботило мало. Если уж предстояло ближайшие полгода провести в большинстве своём именно таким образом, хоть не забуду, что значит вежливость.
На удивление, сегодня я чувствовала себя намного лучше. Может быть дело было в том, что пусть и во сне, но услышала самый нужный мне голос, позволяющий вновь чувствовать себя живой хоть немного. Или просто депрессия не могла длиться бесконечно. В конце концов, я сама приняла это решение и теперь должна больше думать о детях, чем о том, чтобы упиваться собственными слабостями.
Я должна быть сильной. И буду. Во что бы то ни стало.
С этими мыслями, поднялась с постели, приняла душ и, переодевшись в синие джинсовые шорты и жёлтую майку без рукавов, отправилась на кухню. И лишь когда спустилась по лестнице, повернув вправо, поняла, что в доме всё это время находилась не одна.