Нет, — ответил он, забирая отданное мною, тут же убирая в карман княжеского сюртука.
И я очень рад, что и ты это прекрасно понимаешь, — дополнил, прикоснувшись к виску в лёгком коротком поцелуе. — Ведь так?
Сердце замедлило ход, а я постаралась дышать ровнее. И глаза прикрыла, потому что таким образом врать было значительно легче. Всё-таки я пока не очень сильна в этом искусстве, когда приходится применять его перед супругом.
Понимаю, — подтвердила вслух едва различимым полушёпотом.
Может быть потому, что ложь быть частично правдой, ведь я на самом деле понимала, почему он так поступал, пусть и была не согласна, а может, просто и правда со временем мне было суждено стать другой, но архивампир согласно кивнул, благодушно улыбнувшись, тем самым приняв мой ответ. Его ладони легли на мои плечи, плавно и медленно скользнув вниз, и остановились на запястьях, чуть сжав их между большими и указательными пальцами.
Тогда почему ты не отдаёшь её? — произнёс он с долей укора.
Решила и на этот раз применить частичную правдоподобность, раз уж она так хорошо срабатывала в данное время.
Помнишь, ты говорил о том, что необходимо безоговорочно доверять друг другу, иначе ничего не выйдет? — припомнила в своеобразной интерпретации наш разговор в измерении Меотида. — Разве это не повод? — добавила, подняв на раскрытой ладони серебряный символ Высшего демона.
Короткий скрежет зубов со стороны супруга ясно дал понять, что моя точка зрения отклика в нём не нашла, да и вряд ли найдёт вообще когда-либо. Только меня это не особо интересовало. Главное — получить отсрочку.
Или у нас доверие всё ещё в одностороннем порядке? — продолжила, вложив толику укоризненных ноток. — Я же, кажется, уже сказала тебе, что собираюсь исполнить то, что ты хочешь, так зачем тебе печать Самаэля, Артур? Или у тебя есть ещё парочка запасных идей, о которых мне знать пока не положено? — последнее прозвучало открытым упрёком.
Супруг шумно втянул воздух, прикрыв глаза.
Нет, — медленно выдохнул он. — Больше никаких сюрпризов не будет. Обещаю. Наверное, он собирался сказать что-то ещё, но пока подвернулся очень удобный момент,
решила не упускать его, тут же дополнив от себя:
Хорошо, Арт, — радостно улыбнулась, развернувшись к супругу всем корпусом, снова сжимая запрещённый артефакт в своей руке. — Раз так, тебе не о чем переживать.
В светло-зелёных глазах мелькнуло сомнение.
Пока эта проклятая вещь находится при тебе, иного не будет, Ева, — горько ухмыльнулся архивампир.
Только меня это не проняло.
Ну, ты же рядом. Да и сам процесс проведения обряда призыва я всё равно не знаю, так что думаю, ничего существенного не случится, — отозвалась небрежно, беззаботно улыбнувшись.
Последнее видимо оказалось весомым аргументом в глазах Древнего и Высшего, потому что он скептично хмыкнул при упоминании об обряде. Я же сделала вид, что меня это нисколько не задело… так и развернулась, направившись в сторону нижних уровней резиденции избранного кесаря уже во второй раз за сегодняшний день.
ГЛАВА 19
Каждый шаг, что звонким эхом отчеканивался среди мрачных пустых коридоров резиденции избранного кесаря Альтерры и уносился далеко-далеко вперёд, оповещал о прибытии задолго до собственного появления. И действовал на нервы. А ещё больше злило то, что шедший позади князь Каньона Полуночника, как и всегда, умудрялся ступать так бесшумно, что казалось, будто бы и нет его совсем. Словно только бескрайнее одиночество мой спутник.
Наверное, всему виной всё-таки не лёгкая поступь архивампира, а решение, созревшее внутри чёрной ведьмы в моём лице, в который раз ввергающее в пучину этого презренного ощущения, но… решение принято. Да и отступать на полпути не в моих правилах. Тем более теперь, когда осталось совсем чуть-чуть до финишной прямой.
И пусть я пока ещё и сама не поняла, каким же чудодейственным методом удастся перешагнуть эту черту, раз уж даже тот, кто больше всех в этом мире знает о демонологии,
не в курсе как призвать нужного мне Высшего сумрачного выходца… неважно. Дала слово — сделаю. Чего бы это ни стоило. Да и импровизация всегда давалась мне довольно неплохо.
Закончила? — задал риторический вопрос архимаг Ашерро, едва я поравнялась на достаточное близкое расстояние перед дверями сокровищницы, и тут же продолжил, не дожидаясь ответа. — Во время обряда мы не сможем присутствовать поблизости, но как только ты закончишь, явимся при первом зове. Стены и двери храма надёжно изолируют исходящий от артефакта фоновый поток, тем самым в разы усиливая потенциал отката, поэтому рекомендую не задерживаться ни на секунду дольше необходимого, Ева, — хмурый взгляд цвета чёрного жемчуга разбавила теплая улыбка. — И если что-то пойдёт не так, просто прекрати и всё. Даже если в этом случае придётся выпить стихийный круг досуха. Не нужно переступать через себя. Ты поняла?