Прямые волосы цвета горького шоколада струились гладкой волной до самой поясницы вдоль линии хрупкого стройного тела. Этот образ так явственно напоминал одну единственную, кого я знала, в чьём присутствии даже самые сильные миров этой Вселенной могли вот так же безвольно пасть на колени, что на мгновение я даже усомнилась в том, что
происходящее действительно имеет место быть… или имело… запуталась я что-то, с учётом временных рамок правления того, кто предшествовал правлению Прайма Кириниона. И даже тень, отбрасываемая среди бликов пламени свечей, на грифельно-серый мрамор, довольно чётко прорисовывающая контур крыльев, не сильно смутила разум. Ощущение дежавю смыло другое.
Баланс нарушен, — ровным, безразличным тоном добавила она, после чего последовала недолгая пауза, во время которой женщина склонила голову чуть влево, позволяя хоть частично, но разглядеть её профиль. — Думаю, что оглашать приговор вслух нет необходимости. Вас уже предупреждали.
Я задержала дыхание, ожидая увидеть что-то из ряда вон выходящее, ведь, насколько известно, ни одной живой душе не приходилось присутствовать на суде Паладинов (будь проклят весь мой ковен ещё не раз, если ошибаюсь.), за исключением случая, когда эта самая душа будет подвержена вынесению приговора в процессе. Но незнакомая мне Паладин лишь свела указательный и средний пальцы левой руки, на короткое мгновение коснувшись ими мужского лба. По её лицу скользнула ласковая и теплая улыбка, а мужчина перестал дышать, окончательно рухнув на пол.
Только кровь смоет вину, — вновь заговорила она, продолжая смотреть в упор на поверженного. — И не твоя, Вторая Верховная жрица мёртвого мира.
Не сразу поняла, что последнее предназначалось мне.
Откуда вы…? — на более развернутый диалог ведьма в моём лице оказалась не способна.
Был ли тому виной тот факт, что дышать до сих пор удавалось через раз, да и то с огромным усилием, или то, что обращённый в мою сторону взор цвета зыбучей трясины один в один напоминал последнюю из рода Де Алькарро, так и не поняла. Да и подумать об этом не удалось.
Откуда я знаю, кто ты? — насмешливо приподняла бровь она. Мне только и удалось, что кивнуть в согласии.
Тебе действительно это более интересно, чем то, почему ты здесь оказалась? — продолжила женщина всё в таком же тоне. — Всякое течение жизни имеет последовательность. Причину и следствие. Хочешь знать о том, что является причиной и следствием твоей?
И то и другое интересовало почти что в равной степени, а помимо этого ещё много чего, поэтому вот так сразу с ответом и не нашлась. Смогла лишь растеряно поморгать, силясь расставить приоритеты на более существенном.
Хм… — отозвалась Паладин. — Интересно. То есть, собственная судьба интересует мало?
Тогда чья же?
И только я собралась возмутиться по поводу того, что вряд ли она может судить о вещах, которые меня действительно заботят, как ледяная волна извне знакомой вибрацией прошлась по телу, пробираясь словно насквозь, заставляя вспомнить какого это — испытывать на себе воздействие дара сильнейших всех миров этой Вселенной.
Хм… — последовало очередное задумчивое. — Слишком многое для одной тебя.
Поскольку цепочка логичной последовательности в этой несвязной беседе лично для меня была утеряна практически с самого начала, то и на этот раз удалось лишь промолчать. К тому же, собственная коленно-преклонная поза перед той, кто, очевидно, олицетворяла силу самого Создателя, не способствовала к стремлению требовать или даже просить хоть
что-либо.
Ладно, — усмехнулась Паладин, милостиво склонившись надо мной. Тот момент, когда ей удалось преодолеть разделяющие нас несколько десятков шагов, я тоже пропустила. — Поскольку времени осталось и правда маловато, думаю, не стоит задерживаться. Главное ты всё равно уже уяснила. Да и свидимся ещё вскоре. Тогда и поговорим.
Твою ж… Вселенную?. И как это им всем удаётся вроде и ни о чём и в то же время так, чтобы мой мозг буквально взрывался от новых вопросов?
Уяснила? — слабо повторилась я за ней. — Вскоре?
Ответом послужила очередная ласковая улыбка, при взгляде на которую всё внутри практически вывернулось наизнанку… В буквальном смысле. В глазах стало темнеть, а тошнота подступила к горлу гораздо быстрей, чем до моей плохо соображающей головы всё же дошло, что стройный миниатюрный силуэт Паладина начал таять, а вместе с ним и реальность, окружающая нас. Мрак накрыл рассудок уже вскоре. Гораздо быстрей, чем я вспомнила, что так и не задала вопрос о том, чья именно кровь способна смыть наказание, которому подверглись Прайм Далерион и измерение Альтерра… а главное, в каком количестве.