На самом деле, всё не так уж и плохо, — решила оправдаться за архивампира, как только мы остались с ней наедине.
И практически не врала. Тошнота отступила, а слабость практически не ощущалась. По крайней мере, не настолько, чтобы было не под силу поднять клинок и опустить его в угоду чёрному алтарю, когда придётся. А там ведь уже неважно осилю я верховный дар Триединой Богини, или нет. Ведь они же уже все и так решили, что он не для меня.
Да знаю я, — Кейт вымученно улыбнулась, рассеянно проведя ладонью по волосам.
Чем изрядно удивила. Не жестом. В словах. К чему тогда было устраивать скандал, если, как оказалось, проблема была не в обозначенном, я так сразу и не поняла.
Тогда…? — растеряно уставила на неё за неимением больших мыслей.
Ведьма натянуто улыбнулась, прикрыв за собой двери. Ещё несколько секунд понадобилось, чтобы запечатать двери с помощью чернокнижного заклятья, позволяющего пребывать в изоляции от стороннего слуха.
Можно подумать по-другому он бы ушёл, — наконец заговорила Кейт, подойдя ко мне на расстояние в шаг. — К тому же это чуть ли не единственное, что позволило бы нам безнаказанно применять силу в пределах этих стен. Разве нет?
Осознание приходило постепенно, но и то не до конца. То, что Кейт решила играть по своим правилам, я уже поняла, только пока ещё не определилась, будут ли они мне на руку, или придётся бороться ещё и с этим.
Ты не хочешь быть Второй, да? — спросила тихо.
Ответ не заставил себя ждать. Точно такой, как я и ожидала. Отчасти.
Конечно, не хочу, — хмыкнула девушка. — Можно подумать, ты хотела, — она немного помолчала, пройдясь по мне пристальным взглядом, и, прежде чем я решилась выдать свои соображения по этому поводу, добавила с горькой усмешкой. — Но я стану ею в любом случае, Ева. Это уже решено.
Создатель. Теперь я окончательно запуталась.
То есть как это? — продолжила смотреть на неё в очередном приступе удивления. — Тогда к чему… — развела рукой в воздухе, — всё это было только что?
Девушка горько ухмыльнулась, опустившись на корточки прямо передо мной. Взгляд светло-серых глаз ведьмы бездумно прошёлся где-то в районе моих запястий, после чего медленно поднялся к лицу.
На протяжении многих лет я жила лишь чувством безысходности и ощущением пустоты, — тихим проникновенным полушёпотом заговорила она. — Ты и сама знаешь, какого это, когда твои душа и сердце словно и не принадлежат тебе. И я прекрасно знаю, что Артур чувствует то же самое, только гораздо в большей степени. И гораздо дольше, чем ты или я
вместе взятые. Разве он не заслужил покой? Благодаря ему я поняла, что жизнь может быть другой. Всё значимое, что появилось в моей жизни: Леон и Бран — они есть только потому, что наш действующий князь решил, что я достойна этого. Даже тогда, когда я и сама думала иначе. Сейчас не самое время, чтобы впадать в меланхолию по прошлому, но главное, что ты должна уяснить, Ева: если моё восхождение пойдёт на пользу роду Ортего, я сделаю это без раздумий. Или ты считаешь, что я настолько эгоистична, что не поступлю правильно?
Ответ был очевиден, вот только если он предполагал, что вследствие этого я должна сознательно угробить чью-то жизнь, то выразить согласие вслух не смогла бы при всём желании, даже если бы и правда так считала. Поэтому и промолчала, продолжая хмуро смотреть на ведьму, поджимая губы в неодобрении.
Единственное, что меня останавливает, — продолжила Кейт, — это ты. Думаю, что право выбора должно быть не только у меня, Леона или Артура. Да, я тоже считаю, что избавление тебя от статуса Второй Верховной жрицы наиболее безопасный способ огородиться от тяжёлых последствий в грядущем, — девушка тяжело вздохнула, а затем мрачно уточнила, — при условии, что маг крови сдержит своё слово и метки Архангела будут возвращены, — взгляд ведьмы плавно перешёл на мой живот. — Но тебе явно виднее, как поступить. В конце концов, с этим жить будешь ты и твоя семья, а не только я. К тому же, насколько успела себе уяснить, ты уже успела подумать об ином варианте развития событий, не так ли? — она кивнула в сторону куска серебра в моей руке. — Если так, по себе знаю, глупо было бы переубеждать хоть в чём-то ведьму нашего ковена, если решение принято. Всё равно ведь поступишь по-своему, — девушка по-доброму улыбнулась, обхватив мои запястья своими пальцами, и чуть сжала их. — Так что, Ева? Что будем делать?