Твоя очередь, Кейт, — последнее, что я услышала перед тем, как окончательно провалиться во тьму.
Ту самую, что всегда жила внутри меня. Никакого забвения или умиротворения. Лишь мучительная агония, сравнимая с самой преисподней. Поглощающая рассудок и выворачивающая душу наизнанку бесконечное множество раз.
И я тонула в ней, проклиная саму себя за то, что всё-таки подчинилась архивампиру, исполнив то, что он хотел. Вязла в этой темноте, отчаянно молясь Создателю, чтобы на этот раз всё закончилось действительно так, как должно. Погружалась в этот нескончаемый поток боли, раздирающий душу и сердце, одновременно столь же безжалостный сколь и не позволяющий окончательно умереть. Я гибла и исчезала в этой агонии. Растворялась и возрождалась не единожды и только для того, чтобы всё начиналось сначала… ровно до момента, как вновь очнулась всё в том же месте.
Жадно хватая ртом кислород, не сразу поняла, что нескончаемый поток мучительной пытки моего сознания закончился. Лёгкие горели, словно объятые иным пламенем, что неспособно погаснуть самостоятельно никогда. Всё тело колотило в лихорадочном приступе, природы которой я даже вот так сразу и не смогла определить. Словно меня
лишили чего-то беспредельно важного и нужного. Того, без чего жить дальше уже и не представлялось возможным… Дара Верховной жрицы, предназначенного мне свыше.
Создатель. Неужели и правда, всё?.
Уже всё, Ева. Всё, — словно прочёл мои мысли ласковый успокаивающий голос Арта.
Нежное поглаживание ладони супруга прошлось вдоль скулы. Оказывается, он удерживал меня до сих пор. Только теперь архивампир сидел на ступенях помоста, а я практически лежала на нём безвольной куклой, обхватив его обеими руками.
Кк… — попыталась произнести имя новой Второй Верховной, но не удалось.
Зато получилось сфокусировать взгляд на том, что происходило за спиной архивампира.
Кейт пришла в себя. Ведьму немного пошатывало, но она стояла самостоятельно, держась рукой за край алтаря. Взгляд светло-серых глаз бездумно переходил от жертвенника в неизвестном направлении и обратно снова и снова, а сама девушка явно пыталась сосредоточиться на собственных ощущениях. Я знала это, потому что прекрасно помнила, какого было мне самой в прошлый раз.
Вообще-то не всё, — властный тон Азалии донёсся откуда-то сбоку. — Теперь очередь Анны.
Обернулась на её голос. Третья Верховная до сих пор держала в руках амулеты, но их количество было значительно меньше, чем ранее. Всего три.
Сначала ты сделаешь, что обещала, — отозвался Леон.
Одна из вещиц уже была в его руке. Её он и протянул ведьме, в требовательном ожидании приподняв бровь.
Хорошо, — снисходительно улыбнулась она, переведя взгляд в сторону Кейт. — Но понадобится твоя кровь.
Архивампир презрительно фыркнул, всем своим видом демонстрируя, что вряд ли она получит требуемого. Третья же одарила его ещё одной милостивой улыбкой и в показательном возмущении закатила глаза, тяжело вздохнув.
Не обязательно давать её мне, — наигранно удручённо произнесла она. — Просто окропи амулет. Всего капли будет достаточно. Я закреплю действие заклятьем. И всё.
Леон брезгливо поджал губы, но веление исполнил.
Говори уже своё слово, ведьма, — мрачно проговорил он, обращая взор в сторону Кейт.
Супруга архивампира до сих пор продолжала пребывать в состоянии прострации и вообще никак не реагировала на происходящее. Но это меня не удивило. Больше поражал тот факт, что она вообще до сих пор могла держаться на ногах.
Ей надо помочь, — выдавила я из себя.
Получилось почти беззвучно, но Арт услышал и так.
Не сейчас, Ева, — тихо ответил он. — Не думаю, что стоит подходить близко, пока мы ещё не удостоверились в том, что не будет вреда. Ни нам, ни ей.
Ответ мне не понравился, но пришлось согласно кивнуть. Однако это не помешало предпринять попытку подняться. Только вышло неудачно. Организм отказывался подчиняться до сих пор, и поскольку я не была уверена, в чём именно заключалась причина последнего, это вызывало лишь новую волну негодования.
Куда собралась? — не замедлил возмутиться супруг.
Сильные гибкие пальцы архивампира властно вжались в моё тело, не позволяя больше импровизировать в угоду собственных желаний. Ничего не осталось, как подчиниться и на этот раз.
За всем этим пропустила как Азалия завершила заклинать амулет Леона.
Теперь Анна, — напомнила Третья Верховная о себе, обращаясь к Арту. — Как только исполните свою часть сделки, закончу и с остальными.