– Выходит, Гэри, Криста и… Мэл живы?!
– Да. Если не считать обезвоживания и солнечных ожогов, они почти не пострадали.
– Я хочу немедленно видеть их!
– Разумеется, вы их скоро увидите, но только уделите мне еще несколько минут…
– Хорошо, господин Председатель… Если я правильно понимаю, вами двигала не только жажда справедливости?..
– Вам не откажешь в проницательности, миссис Ивик, – рассмеялся глава Совета. – Да, это так. Я надеюсь, что вы и ваши друзья согласитесь выступить в суде в качестве свидетелей и пострадавших, дабы мы могли изобличить заговорщиков как лиц, посягнувших не только на государственную безопасность.
– Я обсужу это с моими друзьями.
– О большем я вас и не прошу, миссис Ивик…
– Кстати, в ближайшее время я намерена стать миссис Линн, – сказала Сабина. – И поверьте, не потому, что мистер Ирвин Ивик оказался заговорщиком.
– Мне и в голову бы не пришла такая мысль!
– Не могли бы вы ответить мне еще на один вопрос?
– Пожалуйста! Если вы обязуетесь молчать.
– Вы догадались, о чем я хотела спросить?
– Это было нетрудно… Вы хотите знать, для чего мы воскрешаем всех этих стариков, детей, женщин и мужчин, которых вы видели в коридорах Бюро патрификации?
– В общем, да… Но прежде чем вы ответите, я хочу пояснить, чем вызвано мое любопытство… Вам известно, что так называемый «великий комментатор «Жатвы» Дик Слейтон пользуется имплантом отложенной смерти?..
– Пользовался, – откликнулся Председатель. – В ночь вашего похищения он покончил с собой, деактивировав этот имплант. И кажется, теперь я знаю почему.
– Мы не хотели его смерти, – проговорила актриса. – Мы лишь собирались поприжать его, чтобы он рассказал нам о намерениях Беспристрастных Судей…
– Ричард Слейтон был участникам заговора и совершил самоубийство, опасаясь разоблачения. Так что вашей вины в его смерти нет…
– Я рада этому, хотя он был грязным типом… Я лишь не понимаю, почему он, да и другие, вживляют себе это опасное устройство, когда существует способ воскрешения из мертвых?
– Потому что этот способ не предназначен для таких, как Слейтон, – отрезал глава Совета. – Мы воскрешаем тех, кто не успел реализовать своего таланта, или чья мудрость и доброта необходимы людям, или тех, в ком зреют зерна будущего… Поверьте, собственно физическое воскрешение – лишь вершина айсберга. Мало восстановить тело, нужно воссоздать память, если хотите, душу человека, ставшего прахом, иногда очень давно… Ради чего, спросите вы? Ради новой борьбы и нового труда! Ради нового, более честного и чистого мира! И это все, что я могу сказать вам об этом.
– Благодарю вас, господин Председатель, – искренне произнесла Сабина. – О большем я и не прошу… И если я вам пока не нужна, мне хотелось бы повидать своих друзей.
– И не только друзей, – лукаво улыбнулся ее собеседник.
– Простите, а кого еще? – удивилась актриса.
– Ну-у… это вы сами увидите… Кстати, я имел слабость разрешить одному репортеру, которого зовут Джим Лэндом, взять интервью у отважной четверки, так что не гневайтесь… А разрешил я ему это лишь потому, что именно он сообщил мне о вашем похищении. Так что это он, Лэндом, ваш настоящий спаситель!
– Не люблю репортеров, – проговорила актриса, – и всегда избегаю давать интервью, но для нашего спасителя я готова сделать исключение…
– Да уж, будьте любезны… Кстати, Лэндом недавно женился и чрезвычайно этим расстроен. Интервью с вами послужит ему утешением. Только помните о государственной тайне!
– Я актриса, у меня превосходная память. До свидания, господин Председатель!
– До встречи, будущая миссис Линн! – откликнулся тот и растворился в зарослях.
«Будущая миссис Линн» растерянно повертела головой, не понимая, где выход из этого тропического «зимнего» сада. На помощь пришла все та же ангелоподобная Сирил. Она взяла ее за руку, как ребенка, и повела к выходу из этого странного госпиталя, где воскрешают давно и безнадежно мертвых. Сабина старалась вести себя сдержанно, хотя ей хотелось мчаться вприпрыжку, как в далеком детстве. Рука об руку с рыжеволосым ангелом она вступила на эскалатор, который вынес их на нижний ярус, к подножию тропического леса.