— Всё в порядке, — решил отделаться дежурной фразой Женька и даже вымучил из себя улыбку. — Вот эспрессо, сейчас вторую половину заказа с кухни передадут. — Он поставил на стойку изящную чашечку на блюдце, она задорно цокнула.
— Ага, где же нормально-то? Ты вон лицом белее подвесного потолка над головой! — с сарказмом ответила Арина, внимательно всматриваясь в измождённую физиономию друга.
— Арин, работай, не забивай голову ерундой! — устало ответил ей Женька, отвернувшись, стал выполнять следующий заказ по напиткам.
— Ну-ну… — прищурила подозрительно девушка свои ясные очи.
Дело шло к обеду, уютный зал кафе стал заполняться разношёрстными людьми. Каждый хотел занять самый лучший по расположению столик. Нагрузка на официанток увеличилась, а как умудрялся один Женька справляться, осталось неясным. Арина то и дело бросала украдкой взволнованный взгляд на бармена, а он для своего печального состояния довольно-таки ловко выполнял заказы. Она поняла, что её душу не отпускает неясное чувство тревоги. Ведь просто так здоровый молодой человек в предобморочное состояние не скатится.
Со стороны кухни донеслись дурманящие ароматы разных вкусностей, что заставляло посетителей с ещё большим нетерпением ожидать заказы и попутно ругаться, почему девочки столь медлительны, хотя вины обслуживающего персонала тут не было. Надрывно звякнул колокольчик у входа, распахнулась дверь, сквозь неё ворвался сквозняк, принёсший с собой холод, как из погреба или склепа, хотя на улице царил тёплый летний день, в кафе вошёл высокий, стройный юноша. Он внимательно окинул зал взглядом, остановил свой выбор на пустующем столике возле кадки с пальмой, стоявшей у окна. Незнакомец прошёл к намеченной цели твёрдой, размеренной походкой.
— Ой, какой красавец! — с томным придыханием произнесла Карина, подойдя с подносом грязной посуды, взгляд её голубых глаз цепко следил за приглянувшимся объектом.
— Да ладно тебе! Парень как парень. — На время Женька отвлёкся от своей работы, равнодушно взглянул на статного юношу и принялся опять за выполнение своих обязанностей.
— Да что ты понимаешь! Конечно, для тебя ничего особенного, а вот для девушки… ах… как редко встретишь в этом провинциальном городишке такую чудесную особь, — томно вздохнула романтичная официантка.
Карина так увлеклась изучением новоприбывшего индивидуума, что не заметила, как поставила поднос не на столешницу стойки, а мимо, хорошо Женька его вовремя поймал. Он закатил глаза, про себя ругаясь.
— Карин, может, ты спустишься с небес на землю? У нас тут как бы запарка по работе? — негодовал Женька.
— Ой, прости, замечталась! — сделала жест Карина рукой, словно прогоняя наваждение.
— Хватит слюнкой капать на пол, ты ещё оближи губы при виде этого парня! — прокомментировала реакцию Карины на незнакомца Арина.
Арина пришла сообщить о новом заказе. Её коса каштановых волос слегка растрепалась, а несколько прядей налипли на бледное миловидное лицо, было душно, ведь она активно работала.
— Ой, да ладно! А сама-то? — возмутилась Карина, прищурив глаза с безумно длинными ресницами.
— Я работаю, в отличие от некоторых! — хмыкнула Арина, гордо задрав голову.
— Ну и работай, а я пойду принесу меню этому симпатяге! — выпрямив стан, Карина поправила причёску и декольте.
Женька с ироничной ухмылкой пронаблюдал за её действиями:
— И себя заодно, — с долей иронии в голосе сделал наблюдение бармен.
— Что? — спохватилась Карина.
— А фиг те! Я обслужу этот столик! — осадила подругу Арина.
— И ты туда же? — вскинул брови вверх удивлённо Женька.
Ладно уж в случае любвеобильной Каринки охота на красивых, а особенно с деньгами, клиентов — это профессиональный спорт или призвание, но чтобы честная и правильная Арина таким промышляла, это что-то новое.
— Не-а, просто видно, что парень при деньгах, может, чаевые обломятся, а мне деньги лишние о-очень нужны! Зарплату ведь урезали… эх! — загрустила Арина, опустила хрупкие плечи.
— Это фиг тебе! Я буду обслуживать этот столик! — распалилась не на шутку Карина.
Арину не интересовал посетитель больше, чем необходимо, но чувство естественной вредности не позволяло уступить подруге, вот пришлось им схлестнуться в честной битве за внимание мужчины и за чаевые.
Ситуация грозила перерасти в международный конфликт с применением запрещённого оружия, если бы не появился «представитель ООН» в лице скромного и злого Ваника Ашотовича. Он разогнал двух шумных фей и приказал Женьке обслужить этот столик, ставший яблоком раздора. Девочки надули губки, затаили обиду на начальника, да только ему было всё равно, на то он и занимает своё положение, чтобы всем малину портить, это его призвание. Ваник Ашотович — директор кафе и обломщик девичьих мечтаний по совместительству, просим любить и жаловать!
— Вот меню, пожалуйста, можете ознакомиться, — сказал Женька, подойдя к столику, где сидел прекрасный незнакомец, протянул книжечку в золотом переплёте с изящными буквами.
— Благодарю. Что-то у вас персонала не так много, — взяв меню и раскрыв его, подметил юноша.
Голос посетителя ласкал слух нежным бархатом, от него пахло интересным сочетанием терпкого аромата с нотками сладости. Незнакомец поднял любопытный взгляд на Женьку, официант с непроницаемым лицом взирал на посетителя. Их глаза столь контрастные: у посетителя светло-зелёные, а у бармена-официанта тёмно-карие, почти чёрные — встретились. Для Женьки этот тип был всего лишь ещё одним клиентом кафе, не более.
— Это заведение само по размерам невелико, как раз под стать городу, приютившему его, — Женька хотел сказать иное, мол, чем меньше персонала, тем лучше взаимопонимание между сотрудниками, но вспомнил, как девочки недавно сцепились, и его передёрнуло.
Кончики губ незнакомца дёрнулись в улыбке. Он углубился в изучение меню.
— Вы что-то можете посоветовать из меню? Я первый раз заглянул сюда.
— Наши фирменные хинкали с зеленью или хачапури с овечьим сыром, к ним хорошо подойдёт фирменный настой, готовящийся по особому рецепту, он из себя представляет чай, который бодрит не хуже кофе, хотя не влияет столь пагубно на здоровье, — без запинки, чётко ответил Женька.
Незнакомца перестало интересовать меню, его взгляд остановился на Женьке.
— Премного благодарен за ваши рекомендации, пожалуй, попробую хинкали, эспрессо, пожалуйста, — с доброжелательной улыбкой вернул меню посетитель.
Женька забрал его и удалился выполнять заказ.
— Ах… Каков красавец! — вздыхала томно Карина, взирая на столь недостижимого посетителя. — Интересно, а почему он раньше сюда не заходил?
— Он не местный, только приехал! — кладя меню на столешницу стойки, сухо ответил Женька, записал на листке пожелания клиента и передал в окошко, соединяющее зал и кухню.
— А ты откуда знаешь? Говорил с ним? — подскочила со стула Карина.
— Нет, сам пришёл к этой догадке.
— Но почему? — поедала жадным взглядом Карина бармена.
— У него нетипичная внешность для этого региона, черты лица слишком изящные и правильные, глаза раскосые, необычного оттенка, плюс сейчас лето, лишь ленивый не загорел, а у него лицо бледное, акцент в речи есть. Он приехал на машине, могу даже сказать марку. Ищет, где бы остановиться. Скорее всего, его выбор падёт на восточный район, поскольку этот парень из зажиточных, а восток города как раз для таких, как он, — ответил Женька, продолжая работать.
Карина, как от тяжёлого сна, очнулась, посмотрела пристально на своего товарища по работе и удивилась его проницательности. Девушка раньше замечала за Женькой незаурядную внимательность к деталям, он мог заметить то, что другие не увидят. Эта особенность позволяла ему делать выводы, а иногда целые прогнозы сродни предсказаниям. Например, Женька за месяц предсказал, что будет хорошая погода и на удивление жаркие дни, а также подорожает аренда… что между этим общего? Ответ нужно искать в лабиринтах извилин этого парнишки.
Ваник Ашотович не поверил, а как убедился… Теперь босс использует ум Женьки, чтобы получать прибыль на бирже ценных бумаг. Арина и Карина пытались убедить бармена не помогать их корыстному боссу хотя бы за просто так, но этот странный парень лишь махал рукой, мол, мне не жалко. Также прогнозы Женьки сбывались по поводу спортивных ставок. Даже, когда информация, предоставленная этим смышлёнышем, звучала невероятно, по прошествии времени оказывалась верной. С одной стороны, с таким человеком не соскучишься, с ним выгодно общаться, но… такая личность таит в себе опасность, тихую, бесшумную, точную. Такого человека нельзя обмануть, он сам может кого хочешь вокруг пальца обвести. Радовало то, что Женька был слишком великодушен, а от этого не опасен… Пока…