– Поверь, меня это тоже задолбало.
– Дана кас твой отец комба а лем, ша.
– Чего-чего ты там про моего отца вякнул?
– Дана ваш отец тан такала уважаемый иск!
– Ах, уважаемый, значит. Ну давай, продолжай.
Начиная с этого момента в бессвязных речах собеседника стали проскальзывать понятные мне слова, а спустя еще час я смог разобрать целое предложение – стражник, отчаявшись добиться от меня внятных требований, монотонно рассказывал о висевшем на стене полотенце, попутно жалуясь на все подряд.
– Воняет от тебя, как от пса шелудивого… хоть бы помылся… дерьмоед королевский, гниль поганая… вон там ведро видишь? Видишь, знаю… а чего пялишься, вша болотная, хоть бы сказал чего…
– Сам ты болотная вша, – сообщил я, отодвигаясь в сторону. – И дерьмоед тоже. Понимаешь меня?
Мужик осекся, испуганно выпучил глаза и попытался втянуть контактирующее с ножом пузо.
– Понимаешь, спрашиваю?
– Понимаю, господин маг.
– Вообще все понимаешь? Как называется ваша таверна?
– Э… никак, господин. Мы там просто пьем.
– Сколько кружка пива стоит?
– Пять медяков, если маленькая. Но сторговаться на десяток яиц можно.
Черт его знает, как именно моя аура взаимодействовала с находящимися рядом источниками данных, но результат оказался впечатляющим – речь собеседника становилась все более понятной, чужие слова давались мне все проще и проще, а диалог с легкостью развивался в любом интересующем меня направлении.
– Королевские монеты у вас принимают? Или только свои?
– Серебро могут взять, а медь никто не любит. С ней к торгашам идти надо.
– Хорошо… где Касенал расположен?
– На границе. Три дня пути на запад.
– А ваша деревня как называется?
– Три бобра.
– Чего?
– Они в лесу плотину строят, – объяснил стражник, пытаясь незаметно отодвинуться от ножа. – Полезные твари. И вкусные. Раньше сюда большие вельможи ездили, охотились.
– Понятно. Где крепости ближайшие расположены?
– На западе. Но до них далеко ехать и отсюда нормальной дороги нет.
– Рыбу к вам часто привозят?
– Рыбу? Ну… бывает. С берега люди ездят, продают.
– Сколько стоит купить лошадь?
– Э… много, господин маг. Три золотых или четыре даже.
По лицу мужика было понятно, что столь бессистемные расспросы вызывают у него все большее недоумение, но я придерживался вполне определенной цели – старался обкатать только что полученные знания, максимально расширить словарный запас и выявить имеющиеся пробелы. На первый взгляд, ничего подобного уже не требовалось, но упускать предоставившуюся возможность было бы глупо.
– До города ближайшего отсюда далеко?
– Три дня пешком. Но лучше с караваном ехать. Они часто места продают.
– У вас тут шлюхи есть?
– Нет, – уверенно мотнул головой собеседник. – Но если рыжей Сали по хозяйству помочь и деньжат подкинуть, то не откажет.
– Ну да, эталон добродетели… в армию лучники хорошие нужны, не знаешь?
– Не знаю, господин.
Беседа продолжалась еще минут двадцать, но затем я сообразил, что больше ничего ничего толкового не узнаю и поднялся со своего места.
– Хорошо. У тебя деньги есть?
– Все отдам, – мгновенно кивнул почувствовавший угрозу стражник. – Все отдам, только не убивайте.
– Показывай, где.
Думаю, если бы я отпустил пленника хотя бы на пару метров, тот обязательно попытался бы закричать или сбежать через находившуюся совсем рядом дверь, но я держался к нему вплотную и тем самым напрочь перекрывал эти возможности. В данной ситуации любой способный к анализу человек прямо-таки обязан был на меня напасть – единственной альтернативой этому являлась роль покорно идущей на живодерню овцы.
– Не убивайте, господин маг, – повторил мужик, копаясь в сваленных за печкой деревяшках. – Я никому ничего не скажу.
– Разумеется, не скажешь. Деньги гони.
– Сейчас, господин маг, вот они…
Мгновение спустя мне в лицо полетел маленький тряпичный мешочек, а решивший дать свой последний бой воин ловко отбил в сторону прижатый к боку нож и облапил меня ручищами, пытаясь сбить с ног. Сопротивляться я не стал – выпущенная на свободу аура дотянулась до жертвы, раздался короткий булькающий вопль и ночное приключение подошло к своему логическому завершению.