А теперь посмотрим, где были Его последователи. Поистине, они были там, где был Он, но каждый по-своему, по своему дару. Работники и ремесленники, честным трудом, в поте лица, славили Его.
Пустынники в уединении, постом и молитвой, подражали Ему. Священники и чудотворцы проповедовали в народе Его учение.
Благотворители и ктиторы помогали Церкви Его и неимущим братьям.
Благочестивые цари и князья со страхом Божиим правили своими державами, справедилво судили народ во имя Его, созидали монастыри во славу Его, заботясь о спасении своей души и народа.
Миссионеры ходили по свету и сеяли семена учения Его. Исповедники на судилищах и в темницах страдали во имя Его. Мученики, умирая на плахе, славили Его.
Смиренные и кроткие подражали Его смирению и кротости.
Чистые сердцем, с Богом в душе, обретали новых Его последователей.
Миротворцы, с Его миром в себе, примиряли братьев и несли всем согласие.
Гонимые, поруганные, оклеветанные ради Него, терпением и мужеством удивляли язычников и еретиков.
Архипастыри и мудрецы писали книги о Нем, и о правилах христианского пути в Царство Небесное.
Святые апостолы, а после них, на протяжении многих веков равноапостольные святые, были со всеми, всюду, были «всем для всех»..
Все они были там, где Он, находя Его следы и следуя за Ним по земле. Кто-то продолжил Его путь дольше, кто-то – короче, согласно тому, в какой час услышал зов Его, по мере духовного просветления и небесного дара. Многие лишь на закате жизни сошли с широкой дороги мира и вступили на узкую Его тропу, ведущую в жизнь, в истинную жизнь.
Все, кто свой земной век разделил с Господином своим, ныне на Небесах, там где Он. Все они созерцают славу Сына Божьего и, видя ее, сами сияют как светила.
Откуда нам это известно? Надежно наше знание, ибо от Него, Его обещание и учение. А еще, мы знаем об этом из многовекового опыта Церкви, ибо по Божьему промыслу и попущению, души праведников многократно являлись людям на земле: в болезни, в одиночестве, в узилище, на плахе, в испытаниях войны, в смутах , чтобы излечить, утешить, ободрить, предупредить, научить и наставить на правый путь. Ибо, по какой еще причине прозорливая Церковь Православная так торжественно прославляет апостолов, святителей, угодников и мучеников Христовых, молится им и призывает их помощь? Церковь совершает это, ибо имеет свидетельства о том, что они живы и прославлены на Небесах, Церкви земной явлено это от Церкви Небесной.
Их имена заполняют значительную часть «Книги Живых», и нет им числа. Святой Иоанн Богослов пережил всех своих друзей, апостолов-евангелистов, почти на полвека и разделил с Церковью гонения первого столетия христанства . В дивном Откровении на острове Патмос он видел ангельское воинство и предстоятелей Церкви на Небесах. И число их было их тьмы тем и тысячи тысяч (Откр. 5, 11). Число ангельских сил, конечно, превышало число человеческих душ, но и оно должно было быть огромным уже в те времена. Святой Иоанн далее говорит: И когда Он снял пятую печать, я увидел под жертвенником души убиенных за слово Божие и за свидетельство, которое они имели. И возопили они громким голосом, говоря: доколе, Владыка Святый и Истинный, не судишь и не мстишь живущим на земле за кровь нашу? (Откр. 6, 9-10). Души умерших праведников обитают рядом с Господом и говорят с Ним, а не спят в пыли земной в истлевших телах, ожидая конца света, чтобы только тогда пробудиться к жизни, как учат некоторые еретики.
Процитированные здесь видения Иоанна Богослова безусловно относятся к христианам его времени, то есть до наступления следующего столения. И как было велико число их! А если перечесть все поколения христиан в течение трех столетий гонений на верующих до провозглашения императором Константином свободы Церкви? Неисчислимым стал христианский народ Царстве Небесном. Сколько крови! Сколько жертв за Христа! От первомученика Стефана и далее, сквозь столетия гонений на Церковь от иудеев, Ирода, и особенно от жестоких римских кесарей: Нерона, Декия, Диоклетиана, Максентия и многих других! Только в римских катакомбах погребены многие тысячи (некоторые полагают, что миллионы) христиан. В Никомидии в один день на молитве было сожжено 20 тысяч христиан.