Фигуру человека, поднимавшегося к ним из низинки, компания заметила из далека и не придала особого значения, «Идёт человек и идёт себе, если к ним, подойдёт расскажет, что ему нужно.» – А человек шёл к ним, целенаправленно. Но, беспокойства не вызывал. Аккуратная одежда по сезону и соответствующая месту, чисто выбрит и распространяющий какое-то спокойствие и уверенность, ощущаемые даже на расстоянии. Человек вызывал к себе доверие, что ли. Ну, не приходило на ум ожидать от него гадостей. Приблизившись, человек поприветствовал всех раскрытыми ладонями чуть приподнятых рук и присел у костра на скамеечку, всё ещё храня молчание, но лицо его заметно потеплело. Сергей принял правила общения, предложенные человеком и обведя вокруг коротким взмахом руки сказал:
– День рождения празднуем. Вот, у моего старшего. – указал он рукой. Человек кивнул улыбнувшись, затем неспешно снял с руки часы и протянул имениннику. Хороший подарок был вознаграждён кружкой свежего, горячего чая и человек принялся его отхлёбывать и наблюдать за происходившим в лагере, с явным удовольствием и интересом. Через некоторое время подоспела и похлёбка, сразу же разлитая по мискам, с восторгом принятая успевшей нагулять аппетит компанией. Человек от похлёбки отказался:
– Позже. – Мягко сказал он.
Плотно отобедав, молодое поколение отправилось в лес, погулять на горке со скалами, а старшее начало разводить в мангале огонь, намереваясь нажечь угля и приготовить мясо к возвращению молодёжи.
И тут человек заговорил. Голос его звучал спокойно, весомо и необычайно по доброму.
– У меня для вас плохие новости, парни. Я полковник …– сказал человек и назвал свою фамилию. – Новости действительно плохие и лучше вам их выслушать приняв это. – Полковник извлёк из кармана бутылку коньяка, встал, подошёл к столу, налил коньяк в две кружки и протянул их Сергею и его товарищу. Те начали отмахиваться, дескать за рулём, да и в принципе не употребляют, и пример плохой показывать не хотят.
– Просто в руках подержите, пока слушаете. – всучил им полковник кружки.
– Сегодня, около часа назад, по нашему городу был нанесён ядерный удар. Город накрыли несколько боеголовок, по сути он разрушен, другой информации не имею.
Парни переглянулись, по лицу товарища прошёл нервный смешок, он отвернулся к столу, поставил чашку и начал набирать на телефоне знакомые номера. Сергей последовал его примеру. Почему-то слова полковника были восприняты ими серьёзно, не укладывалось в уме, что нормальный человек может такими темами шутить и вопрос откуда он сам это узнал, даже не возник. Руки у обоих, начали предательски трястись. Связь никак не давалась, но с этим и раньше, в этом месте, были проблемы. Чувство тревоги, нет КАТАСТРОФЫ, появилось и начало захватывать товарищей, стремясь поглотить их полностью. Сергей поднял голову в сторону горки, намереваясь подняться на скалы и проверить связь там, но Полковник покачал головой и отрицательно хмыкнул, а затем кивнул на стол где своей необходимости дожидались кружки с коньяком. Товарищи схватились за них подрагивающими руками практически одновременно и не отрываясь выпили. Стало полегче. Захотелось выпить ещё, даже руки потянулись к бутылке, но Полковник остановил их.
– А теперь умываться! – повелительно рявкнул он. – Давай, к болоту!
Втроём они спустились в низинку. Полковник всё время поторапливал. Придя к воде, полковник заставил их снять куртки и раздеться до пояса, а затем практически силой, заставил активно умываться холодной водой…
Когда возвращались в лагерь, Сергей с товарищем были практически в норме, только необычно молчаливы и погружены в себя. Выйдя на поляну, парни принялись было продолжать готовить шашлык, но вид у них был такой подавленный, что полковник быстро прервал их копошения. Он велел Сергею запереть свою машину и загружаться в машину товарища, та была пикапом с двойной кабиной и могла увезти всю компанию, а сам закинул канистру с водой в кузов и взял несколько кружек.