Я с облегчением вздохнула. Может, я слишком устала на работе. Переутомилась или надышалась по ошибке анестезирующих газов в операционной комнате.
Я отпустила его талию, боясь смотреть в лицо. Подошла к моему любимому месту возле окна. Оживленная улица с потоком автомобилей, многоэтажка напротив. Стандартная гостиница в стандартном городе без названия.
От окна шла волна жара, машины гудели внизу, спешили по своим делам прохожие. Пахло свежим кофе и булочками. Ариэль встал на расстоянии у окна, не облокачиваясь. Он смотрел вниз, а так же, искоса, на меня.
- Тебе знакомо это место?
Я кивнула, хотя внутренне умирала от стыда. Все, что происходило скорей всего не было галлюцинации от усталости. Ариэль каким-то образом очутился наяву в моем вымышленном гостиничном номере. И тут меня охватили совсем другие эмоции. Я пошла за ним в неведомый край, а вместо этого оказалась в материальном исполнении не слишком веселых грез. Значит ли это, что и настоящий Ариэля будет отвергать назойливые признания в любви как в видениях, которые я придумывала, чтобы приказать себе забыть его? Неужели мне сейчас предстоит повторение кошмара, новый отказ?
Эльф подошел к шкафу, провел пальцем по черным прожилкам на янтарном дереве, дернул за металлическую ажурную ручку. В ночном номере, шкаф стоял темной тенью в углу, теперь была видна тонкая резьба на дверцах с завитушками и листьями. Ариэль взял в руки подушку с золотым кружевом, поднес к носу вдохнуть запах и внимательно рассмотрел.
- Мне тоже знакома эта комната, наверное, ты звала меня сюда и это хорошо. Посмотри сколько деталей, ты представляла это место не раз...
Я густо покраснела, двуспальная кровать смотрела на меня как вещественное доказательство главной причины, почему именно в эту комнату я приводила воображаемого Ариэля.
- Неплохое место, - вынес он окончательный вердикт. - Стабильное, это главное.
- Ты говоришь загадками, Ариэль.
- Света, я позвал тебя за собою в проход между мирами, откуда открываются многие пути, в том числе назад. Эти пузырьки пространства зыбки, нестабильны и могут лопнуть в любое мгновение. Ты создала устойчивый остров, где в стене лишь одна запертая дверь. Пусть эта комната возникла в воображении, на данный момент реальна, - он обвел взглядом номер, на мгновение задержавшись на хрустальном плафоне на потолке в виде кувшинки. - Она слишком обросла деталями и почему-то специально держит взаперти.
- Не стоит искать решения, - нервно сказала я, прекрасно помня, какой сценарий я воображала в этой комнате сотни раз и страшась почувствовать его наяву.
Лучше уж первой начать:
- Я освобождаю тебя, Ариэль, ты мне ничего не обязан.
Я подошла к входной двери кремового цвета, почти сливающийся со стеной и дернула за ручку. Заперто. Мы застряли в гостиничном номере.
Затравленно посмотрев на эльфа, я увидела, что он не обеспокоен результатом. И я тоже мгновенно успокоилась, как бывает тиха природа в преддверии бури. Сейчас все решится раз и навсегда. Прочь намеки, недоговоренности, самобичевание - все станет прозрачным как кристальный плафон на потолке.
Ариэль улыбнулся уголком губ и отвернулся к окну. Иногда мне кажется, что мысли я не думаю, а кричу. По крайней мере для него они раскрытая книга, а учитывая где мы находимся сейчас - страшное оружие. Уж лучше мне не страдать молча а высказать все вслух и избавиться от тяжести на сердце.
- Ариэль, послушай. Я не юная девственница и не прекрасная леди, мне не место на страницах волшебной сказки. Я привыкла к постоянной гонке и тяжелому труду. Наверное, все это в тягость тебе, сын леса, совершенно ненужный долг к несуразной женщине. Но я люблю тебя и не могу с этим ничего поделать.
Он взял мою взял ладонь своей горячей рукой с длинными пальцами и усадил напротив на белоснежные простыни.
- Ты боролась за мою жизнь, не сдаваясь, не жалея себя, не страшась преград. Отважной львицей вырвала меня из когтей смерти. Все, что имею, брошу к твоим ногам и никогда не выплачу долг. Мне мало, Света. Ты дала мне самое драгоценное - жизнь, но я вернулся, чтобы просить большего. Твоей любви. Все силы и знания бросил для сотворения прохода, между мирами, но решение в твоих руках - дверь откроется по велению сердца - в Москву или в мои покои. Не знаю, есть ли на свете подвиг, совершив который стану достойным тебя...
- Хватит подвигов, - пробормотала я в сладкие губы Ариэля.
Белые простыни зашуршали. Наконец пальцы запутались в шелке его волос, узнали гладкость кожи. Прерывистое дыхание Ариэля, сила его рук, жадно ласкающих меня, жарких губ, в потаенных местах. Как же искусно скрывал он желание! Так правдоподобно, что я поверила в равнодушие, и целый год мучилась видением равнодушного Ариэля. Воображение бывает безжалостней реальности, а самые дикие мечты сбываются наяву.