Когда они приблизились к танцующим, стало очевидно, что Эван не сводит глаз с Ромильды, а Джессика его не очень интересует. Они поддерживали вежливый разговор, но его мысли витали в другом месте, впрочем, как и ее. Казалось, танец длится бесконечно. Когда он наконец закончился, Джессика была благодарна, что Дэмиан и Ромильда оказались в дальнем конце танцплощадки, потому что ей требовалось время, чтобы привести в порядок свои мысли. К Эвану подошла пожилая супружеская пара, которая хотела поговорить с ним о чем-то наедине. Он извинился перед Джессикой и ушел с ними.
Джесси отправилась побродить к дальнему концу участка, который граничил с поместьем ее родителей. Белый мостик пересекал приличных размеров пруд. Джес стояла на середине мостика, бросая маленькие камешки в тихую спокойную воду и наблюдая за кругами, которые разбегались по поверхности воды.
Поглощенная этим занятием, она не слышала, как к ней подошел Дэмиан, и удивилась, услышав его голос:
— Любопытно, что я нашел тебя именно здесь, — сказал он.
— Я часто приходила сюда, когда была подростком, — заметила Джессика. — Думаю, ты с полным правом мог бы осудить меня за нарушение границ частных владений.
— Это маловероятно.
— Я знаю, почему я приходила сюда. Здесь так мирно, так спокойно.
Мимо проплыла утка, рассекая зеркальную гладь воды в пруду, и Джесси пожалела, что не догадалась захватить с собой кусочек хлеба, она всегда подкармливала их, когда приходила сюда.
Дэмиан помолчал минуту, потом спросил:
— Ты разочарована, да?
— Чем?
— Что у нас ничего не вышло, — сказал Дэмиан мягко. — Это случилось так давно, больше шести месяцев назад. Я думал, Эван забудет ее, но я ошибся.
О, Боже, подумала Джес. Кажется, Дэмиан подумал, что она пришла к пруду погрустить об Эване, когда в действительности нет и не может быть ничего более далекого от правды. Она стояла на мостике, думая о Дэмиане.
— Кто она была? — спросила Джессика с любопытством.
— Он встретил ее на пляже. Мы никогда не слышали до этого ее имени. Мэри Джо Саммерхилл.
— Что же случилось?
— Не думаю, чтобы кто-то знал наверняка. Но как бы то ни было, это опустошило Эвана. С тех пор он сильно изменился. Мой брат не из тех, кто обрушивает на других свои проблемы. Он чем-то похож на эту утку здесь в пруду — внешне кажется, что все ему как с гуся вода. У него были десятки романов и разрывов, и я уже думал, что он никогда по-настоящему не полюбит женщину, но я ошибался.
— Так ты не знаешь, что произошло между ним и Мэри Джо?
— Нет. Он резко изменился после разрыва, начал работать дни и ночи напролет. Но сердце у него не лежало к работе, поэтому я снизил ему нагрузку. Это помогло на какое-то время, но теперь я не уверен, что правильно поступил тогда. Я никогда не видел его более несчастным.
— Ты пытался поговорить с ним?
— Десятки раз, но это не помогало, — ответил Дэмиан. — Он только обижался и злился на меня. Разрыв с этой женщиной ранил его немного глубже, чем он хочет признаться.
— Он преодолеет это, — сказала Джес. — Но на это потребуется немало времени.
— Я тоже так думал. — Дэмиан пожал плечами. — Но теперь начал сомневаться, ведь прошло больше шести месяцев. — Он остановился, глядя вниз, в воду. — Ты нужна ему, Джессика. Ты единственная, кто может спасти его.
— Я?
— Я понял это в ту минуту, когда отец сказал, что ты приходила просить работу. Это ответ на мои молитвы. — Джессика хотела было возразить, но Дэмиан не дал ей. — Ты только должна набраться терпения.
Джес расстроенно вздохнула.
— Если мне и нужно терпение, то это с тобой. Ты и твоя семья, похоже, всерьез думают, что я еще ребенок и увлечена Эваном.
Глаза Дэмиан потемнели.
— Хорошо-хорошо, я не хотел обидеть тебя. Ты достаточно взрослая, чтобы все решать самой.
— Спасибо и на этом, — сказала Джессика.
Отвернувшись от него, она оперлась руками на перила и уставилась взглядом в темную воду.
— Я помню как однажды, когда мне было лет шесть, я пришла сюда и чуть все глаза не выплакала, — сказала она.
— Кто же тебя так сильно обидел?
— Ты, — сказала она, обернувшись к Дэмиану и ткнула указательным пальцем ему в грудь.
— Я? — Его удивлению не было предела. — Что же такого я сделал? — спросил он.
— Твой отец взял тебя и Эвана в луна-парк прокатиться на американских горках. Моего отца не было в городе, а наши матери были заняты покупками. Им совершенно не хотелось тащить меня с собой, и, я не могу вспомнить кто, одна из них предложила, чтобы я пошла туда с тобой и Эваном.