— А я не захотел, чтобы ты пошла с нами, — закончил Дэмиан за нее.
— Я не виню тебя. Ни один пятнадцатилетний парень не захочет тащить с собой шестилетнюю девчонку.
Дэмиан хмыкнул.
— Времена меняются, не так ли? Жизнь так сложна, что никогда не знаешь, какой сюрприз она преподнесет завтра.
Почти те же самые слова говорила сегодня утром ее мать. Действительно, все так относительно.
Дэмиан неожиданно взял Джес за руку и потянул за собой.
— Куда ты меня тащишь? — смеясь проговорила она.
Он посмотрел на нее так, словно был удивлен, как это она до сих пор не догадалась.
— Куда же еще? К американским горкам, на пляж, ведь это совсем близко. Не думаю, что нас хватятся, верно?
Джессика не могла не согласиться.
Глава 4
Держа в одной руке розоватое облако сладкой ваты, а в другой малинового слона, Джесси шла рядом с Дэмианом. Скрипучие звуки карусели позади них смешивались с детским смехом. Запахи лаврового листа и свежей воздушной кукурузы окружали их, словно дым от остывающего костра. Солнце уже село, и сотни ярких звезд одобрительно сверкали, глядя на них.
— Мне, кажется, никогда еще не было так хорошо, — сказала Джессика Дэмиану. Она протянула ему сладкую вату, и он отщипнул себе немного. Она последовала его примеру, и вместе, смеясь, они поглощали сладость, таящую на языке.
— А мы еще даже не дошли до американских горок, — напомнил ей Дэмиан.
— А все из-за того, что ты пытался выиграть этого дурацкого слона, — с притворной суровостью сказала она, любовно прижимая мягкую игрушку к себе.
— Давай наперегонки? — предложил Дэмиан, вглядываясь в огромное стальное сооружение впереди.
Джессика уклонилась от прямого ответа.
— Я… Я не знаю. Вряд ли это хорошая мысль, если учесть, сколько мы съели.
— Ну же, давай! — Он схватил ее за руку и потянул за собой.
— Прекрасно, сначала ты набиваешь меня воздушной кукурузой и сладостями, а потом заставляешь бежать к самым высоким и крутым американским горкам в мире. Как ты можешь поступать так со мной!
Они попали в самую гущу толпы, и Дэмиан взял Джесси за руку, пробираясь к концу очереди. Очередь была длинная, и ждать пришлось бы не менее получаса. Множество всевозможных причин отказаться от этой затеи крутилось в голове Джессики, но она понимала, что у нее ничего не выйдет. Крепко сжатые губы Дэмиана лучше всяких слов демонстрировали, насколько решительно он настроен.
— А что мне делать с этим слоном? — спросила она, еще крепче сжимая его, когда их потеснили.
— Держи его.
— Если я буду держать слона, то кто будет держать меня?
— Я, — мягко сказал Дэмиан. — Перестань беспокоиться.
— Я должна сказать тебе, Дэмиан Драйден, последний раз, когда я каталась на этой штуке, я чуть не умерла со страху. Я уверена, что ты не знаешь, когда эту штуку проверяли на безопасность.
— В четверг.
— Ты меня обманываешь!
Он засмеялся.
— Верно, но звучит здорово. Послушай, этот аттракцион работает уже двадцать лет — и никаких несчастных случаев. Ну правда, однажды всего один раз…
— Дэмиан!
— Я пошутил.
— Не дразни меня, — сердито проворчала Джес.
Она приложила ладонь к своему животу и громко вздохнула.
— У меня что-то не в порядке с желудком.
— Не бойся, тебя не будет тошнить.
— Откуда ты знаешь?
— Из опыта. Ожидание — вещь самая неприятная, в отличие от поездки. Жаль только длится она недолго. Но, как и всегда в жизни, все хорошее когда-нибудь кончается.
Спустя несколько минут Джессика после всех своих жалоб обнаружила, что с нетерпением ждет, когда же подойдет их очередь. Наконец серебристая вереница кабинок остановилась прямо перед ними.
— Только обещай мне, что ты не отпустишь мою руку, — пробормотала Джес, когда стальная задвижка упала на место, пригвоздив их к сиденью.
— Ну что ты, ведь я обещал, — сказал Дэмиан.
Джессика слегка покраснела, но ничего не ответила. Она решила не смотреть вниз. Она всегда немного побаивалась высоты, а такой тем более. Малиновый слон был зажат в ее руках, а Дэмиан таким же образом держал в объятиях ее.
Кабинки медленно взбирались наверх. Подъем казался Джессике изнурительно долгим. Наконец они достигли вершины горы, и начался стремительный спуск. Крик замер у нее в горле, когда они ринулись вниз. Руки Дэмиана крепко обнимали ее за плечи. Джес вцепилась в его руку, сжимая ее так сильно, что, возможно, сделала ему больно, но даже если она и причиняла ему боль, он ничем не показал этого. После падения в бездну вновь начался подъем, кабинка взбиралась на другой виток, замедляя движение. Но как только они достигли вершины, снова началось головокружительное падение, которое заставило желудок судорожно сжаться. Глаза Джессики были крепко зажмурены.