Пока она подыскивала нужные слова, лифт остановился. Джес подошла к своей квартире и отперла дверь. Включив свет, она прошла в кухню и по привычке нажала кнопку автоответчика. Голос Кэт Хадсон приветствовал ее.
— Джес, это я. Сто лет тебя не слышала и, конечно же, хочу знать, как прошел сегодняшний прием и как поживает твой любимый мальчик. Позвони мне, как только сможешь.
— Твоя подруга знает об Эване? — удивился Дэмиан. Устраиваясь поудобнее за круглым столом, он принялся просматривать журнал, который Джесси оставила там утром.
— Возможно, я как-то упоминала о нем, но, разумеется, называла его иначе, если ты это имеешь в, виду.
— Тогда почему она так сказала?
— Она дразнит меня, — настаивала Джес. Она не рассказывала подруге о своих чувствах к Дэмиану и жалела теперь об этом, потому что Кэт продолжала считать, что Джессика влюблена в Эвана, и вечно подкалывала ее. — Я сделала ошибку, рассказав ей, о своем школьном увлечении, а она поняла все так, что… В общем, ты слышал. — Джес взяла кофейник, засыпала кофе, налила кипяток и поставила на плиту.
— Послушай, не беспокойся, сейчас уже слишком поздно. Я должен идти.
— Ты уверен? — спросила Джессика, не скрывая своего разочарования.
— Абсолютно. — Дэмиан отложил в сторону журнал и встал. Остановившись перед ней, он протянул руки и коснулся ее щек.
— Благодарю тебя за чудесный вечер, Джессика.
— Спасибо тебе, — прошептала она в ответ.
Когда Дэмиан ушел, квартира показалась Джес неестественно пустой. Она надеялась, что он поцелует ее еще раз на прощание. Он хотел этого, она видела, что хотел, но подавил в себе желание.
Джессика была не в силах спать, ей нужно было с кем-то поговорить, потому-то она и набрала номер своей подруги.
Сонный голос Кэт ответил лишь на четвертый звонок.
— Я не разбудила тебя? — сказала Джесси со смешком, довольная, что может отплатить своей подруге за все ее звонки в любое время дня и ночи.
— Ты и мертвого разбудишь. Чего ты звонишь так поздно, да к тому же такая довольная? Нужно принять закон, запрещающий звонить среди ночи. Дай-ка я угадаю… Ты была с Эваном.
— Нет! Дэмиан и я пошли на…
— Дэмиан? Тебя пригласил брат Эвана? — Кэт моментально проснулась. — Очень интересно.
— Я знаю, что в твоих глупых романтических фантазиях я фигурирую только с Эваном, и, раз я теперь работаю с ним, моя любовь, которую я питала к нему много лет назад, расцветает пышным цветом.
— Вот-вот, именно так, — усмехнулась Кэт.
— Кэт, послушай, Эван Драйден — ужасный тип, и этот человек не для меня.
— Почему ты так уверена?
— Потому что… ну потому что уверена и все. — Даже теперь Джессике было трудно говорить о своих чувствах к Дэмиану. Она не знала, как описать их. — По некоторым причинам Эван сейчас не в том состоянии, чтобы начинать новый роман, и это меня устраивает.
— Что же все-таки случилось? — настойчиво требовала объяснения Кэт. — Ведь это он пригласил тебя на вечер.
— Да, пригласил, но только по просьбе Дэмиана. Кстати, Эван весь вечер был с одной красоткой из Европы, они буквально прилипли друг к другу.
— Какой нахал!
Если бы она по-прежнему любила Эвана, то это и в самом деле было бы ужасно, но она не испытывала к нему былых чувств и потому весь вечер наслаждалась обществом Дэмиана, нисколько не страдая от того, что Эван не оказывает ей внимание.
— Нет, вовсе нет! — смеясь воскликнула она.
— И ты совсем не расстроена?
Кэти, хоть и проснулась, соображала довольно медленно.
— Нет, ни в коей мере, Дэмиан и я поехали на Кэннон-Бич в луна-парк и катались на американских горках.
— Ты? На этих ужасных горках? Неужели ты каталась?
— Да, — гордо сказала Джесси — И это просто фантастика. — Несколько следующих минут она рассказывала подруге то, как Дэмиан выиграл мягкую игрушку — изумительного малинового слона — для нее, как они гуляли по берегу океана и уплетали сладкую вату одну на двоих. Когда она закончила, на другом конце линии возникла короткая пауза.
— Г-м, — задумчиво протянула Кэт. — Это все может быть очень интересно.
Джессика приехала на работу в понедельник рано утром. Эван, по всей видимости, работал в выходные — он оставил список того, что ей надлежало сделать. Джесси сразу же взялась за работу, устроившись в библиотеке. Спустя некоторое время к ней зашел Дэмиан.
— Ты уже здесь? — спросил он удивленно. — Миссис Стерлинг не видела, как ты сегодня пришла. Я звонил тебе домой, но пообщаться удалось только с автоответчиком.
Джес потянулась и слегка прогнулась — спина ее заболела. Она была так увлечена работой, что совсем не замечала времени.