Он уже взялся за ручку двери своего кабинета, когда взгляд упал на Джессику, сидящую за столом. Она почувствовала его испытующий взгляд и порадовалась тому, что не зря сегодня так тщательно выбирала туалет — прекрасное шелковое платье с набивным рисунком и голубой жакет.
— Доброе утро, мистер Драйден, — сказала Джес.
— Эван, — подчеркнуто произнес он. — Ты можешь звать Дэмиана мистером Драйденом, если хочешь, но я для тебя — Эван. Не правда ли хорошее утро? — спросил он, шаловливо улыбаясь.
Джессика ничего не могла поделать с собой и улыбнулась ему в ответ. Вчера она не успела разглядеть его как следует, но теперь она замечала определенные перемены в Эване. Он стал еще стройнее, а когда улыбался, улыбка не касалась его глаз. Другая особенность, которую она не могла не заметить, — это то, что каждый, кто общался с Эваном, словно натыкался на непроницаемую стену, которой он окружил себя. Миссис Стерлинг дала Джессике понять, что, несмотря на загруженность, Эван все еще никак не оправился от своей несчастной любви. Должно быть, для него это слишком серьезно, подумала девушка.
— Прошло много времени с тех пор, когда мы в последний раз говорили с тобой, не так ли? — сказал Эван, присев на край стола Джессики.
— Да, очень много, — согласилась Джессика, молясь от всего сердца, чтобы он не начал вспоминать ее дурацкие выходки. Вполне достаточно, что об этом ей напомнил Дэмиан.
— Я думаю, мы должны восполнить пробел. Для начала я приглашаю тебя на ленч. — Эван посмотрел на часы и, казалось, удивился тому, что они показывали. — Мы отправимся в ресторан через полчаса. Этого вполне достаточно, чтобы очистить мой стол ото всех дел.
— Ты приглашаешь меня на ленч? — спросила Джес. — Сегодня?
— Это самое меньшее, что я могу сделать, — сказал Эван, пожав плечами. — Я попрошу Мэри сделать для нас заказ.
— Но…
— Это отличная мысль, — вмешалась миссис Стерлинг, по-настоящему радуясь за Эвана.
— Я… Я ведь только начала работать, — неуверенно проговорила девушка. — Я не против твоего приглашения, но, может быть, лучше это сделать через неделю, когда я немного освоюсь. — Ей очень не хотелось, чтобы Дэмиан думал, будто она уже отлынивает от своей работы.
Эван приподнял легонько ее голову и посмотрел прямо в глаза.
— Никаких «но», никаких отказов. Мы собираемся на ленч, и ты расскажешь мне, что делала последние пять или шесть лет.
Миссис Стерлинг проследовала за Эваном в кабинет. Она выглядела необычайно довольной событиями, развернувшимися перед ее глазами. Несколько минут спустя она вернулась и, бросая полные дружеского участия взгляды в сторону Джессики, подняла телефонную трубку и позвонила в ресторан, чтобы заказать столик. Эван решил посидеть «у Генри», одном из лучших ресторанов в Бостоне, известном своей изысканной кухней. От офиса до него было пятнадцать минут езды на автомобиле, а это означало, что они задержатся немного дольше, чем положено.
— Я сомневаюсь, что мы вернемся через час, если мы поедем именно в этот ресторан, — решилась высказать свое мнение Джес.
— Не беспокойся об этом. Я уверена, ты наверстаешь упущенное в другое время.
— Но сегодня всего лишь второй день, как я здесь работаю. Я не хочу, чтобы обо мне сложилось неверное представление.
— Дорогая, мистер Драйден — твой шеф, если он хочет не спеша, спокойно посидеть с тобой, не спорь с ним. Ты должна быть только благодарна ему за это.
— Я знаю, но…
— Насколько я поняла, — не дала ей договорить миссис Стерлинг, — вы — старые друзья. И потому совершенно естественно, что он проявляет к тебе такое внимание.
Едва столик был заказан, в дверях появился Эван.
— Ты готова?
— Да, конечно! Дай только минутку. — Она закончила печатать текст, записала нужную ей информацию и, подхватив сумочку, подошла к Эвану.
Эван взял Джессику под локоть и сказал Мэри:
— Мы вернемся через пару часов.
Они уже шли по коридору к выходу, когда им навстречу попался Дэмиан. Он смерил взглядом Эвана, вопросительно посмотрел на девушку.
— Мы собрались пойти перекусить, — объяснил Эван. — Я тебе нужен?
— Нет, не сейчас. Мы поговорим с тобой позже.
Джес страстно желала все объяснить Дэмиану, что этот ленч — вовсе не ее идея, что она совсем не собиралась никуда идти, но она не нашла в себе сил сказать ни слова, да и вряд ли какие-либо объяснения были так нужны. Наверное, Дэмиан сам должен был понять, что она совсем не напрашивалась на приглашение. Ей отчаянно не хотелось, чтобы он думал о ней плохо.