Катринка сказала ей что-то и, когда ей удалось убедить Натали присесть, повернулась к Робин и попросила:
— Пожалуйста, поторопи Анну с кофе.
Через несколько минут Робин возвратилась. Катринка уже сидела на софе рядом с Натали, держа ее за руку, вслушиваясь в ее англо-французский лепет. Они подружились в Мюнхене, когда обеим едва исполнилось по двадцать лет: Катринка работала манекенщицей, а Натали представляла фирму «Галлери Жиллет». Никто из них не знал родного языка другого, но они выработали свой собственный способ общения, который, оставаясь частенько непонятным для окружающих, был совершенно идеальным для них обеих.
Впервые обратив внимание на Робин, Натали улыбнулась сквозь струящиеся по лицу слезы и произнесла:
— Робин, cherie…
— Хелло, Натали — взглянув на Катринку, Робин спросила: — Мне остаться?
Катринка покачала головой.
— Не нужно, спасибо. До завтра!
— В десять состоится собрание исполнительного комитета в «Амбассадоре».
— Я приду.
— Что ж, — неохотно заключила Робин. Она считала, что ей следовало остаться, хотя было очевидно, что Катринка в этом не нуждается. — Пока!
Когда Робин приблизилась к двери, Джозеф распахнул ее, и в комнату вошла Анна, неся поднос с серебряным кофейником, чашками и тарелкой с печеньем. На мгновенье она встретилась взглядом с Натали.
— Они ненавидят меня, — пробубнила Натали, когда они с Катринкой снова остались наедине.
— Успокойся, — Катринка наполнила чашку Натали крепким кофе.
Натали рассказала Катринке, что сначала отправилась на восток по делам, потом поехала на север, встретиться со своими банкирами. Встреча была назначена на четыре часа, но Натали не пришла. Это было уже не впервые. Иногда она просто забывала, иногда, как сегодня, не хотела. Она больше не могла заставить себя заниматься бизнесом, заботиться об успехе, о деньгах. Потеряв Азиза, она вообще больше ни о чем не беспокоилась.
— Je veux mourir [5], — неожиданно четко произнесла она. И, несмотря на протесты Катринки, повторила: — Правда. Я хочу только умереть.
Понимая, что иметь с ней дело, пока она не проспится, бесполезно, Катринка предложила Натали вернуться в «Плазу», где та остановилась, и лечь в постель. Она, рыдая, отказалась, и Катринке пришлось отвести Натали наверх, в одну из комнат для гостей, хотя она знала, что Марк придет от этого в бешенство.
— Тебе необходима помощь, — сказала Катринка, разувая Натали и укладывая ее на свежие простыни.
— Ты поможешь мне? — зевнула Натали.
Разрываемая раздражением и жалостью, Катринка промолчала. Она многократно повторяла Жан-Клоду, Халиду и всем остальным, что дела Натали ее не касаются, но вот Натали лежит, забывшись в пьяном сне, в ее комнате для гостей. Что же теперь ей делать?
Оставив Натали, Катринка направилась в детскую взглянуть на Анушку, которая казалась — о, эта невероятная жизнеспособность детей! — полностью выздоровевшей; потом она вернулась в кабинет поразмыслить еще немного над предстоящим в ноябре открытием чешской «Праги», но как только взяла в руки ручку, зазвонил телефон. Это был Марк.
— Все под контролем?
— С Анушкой все в порядке, — проговорила быстро Катринка. — Она выглядит здоровой, словно ничего и не было. Но… В общем, Натали Бовье пришла днем. Она была пьяна. И…
— И?..
— Сейчас она наверху, спит…
— Боже мой, Катринка, наш дом — не приют для случайных приятельниц.
— А что мне было делать? — Катринка теряла терпение. — Выкинуть ее на улицу?
— Вызови такси и отправь ее назад в отель.
— Я так и сделаю, как только она проспится. Пока же я буду держать ее подальше от твоих глаз.
— Хорошо. У меня был поганый день. Не думаю, что я готов к роли радушного хозяина.
— Ты получил большинство голосов?
— Нет.
— Ох, Марк, milacku. Мне очень жаль. Что же теперь?
— Сделаю встречное предложение компании Вулфа.
— Но это же…
— Я знаю… Полный идиотизм. Марк приготовился к контратаке, надеясь заставить Вулфа защищаться. — Но это может вынудить его отступить.
— Ты можешь сделать это? — Катринка спрашивала о финансовой стороне дела.
— Да, — ответил он.
— А если не уступит?
— Тогда следующие несколько лет мы проведем в суде, пытаясь выяснить, что кому принадлежит. Это должно быть очень забавно. — Марк весело засмеялся, будто он и впрямь наслаждался такой перспективой. Бороться за свою жизнь — или за жизнь своей компании — утомительно, опасно, но и очень захватывающе.
— Я позвонил тебе, чтобы сказать, что сегодня вечером к нам заглянет Пол Цейс. Около девяти. Я пригласил его поужинать с нами.
— Он здесь, в Нью-Йорке?
— Прилетает на «Конкорде».
— У него есть новости?
— Он ничего толком не сказал по телефону. Ты же его знаешь. Но, думаю, новости у него есть.
Ровно в девять у входной двери позвонили. Марк поднялся и пошел навстречу гостю.
— Месье ван Холлен, мадам, — сказал Цейс, перекладывая кожаный атташе-кейс в левую руку и протягивая правую для рукопожатия.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — пригласила его Катринка. — Не хотите ли чего-нибудь выпить?
Улыбка Цейса была почти смущенной:
— Если можно, виски.
Не теряя времени, он поднял свой атташе-кейс, поставил его себе на колени, раскрыл, достал папку, снова закрыл чемоданчик и поставил на пол возле своих ног.
— Как вам известно, Моника Бранд некоторое время была в Китае, — Марк кивнул, и Цейс продолжал. — Ее частенько видели в компании богатых, влиятельных бизнесменов, женатых и холостых. Ее отношения с ними были вполне откровенными. Она сопровождала их в театр, на концерты, на приемы, в поездки — деловые и развлекательные…
— Привлекательная одинокая женщина хорошо проводит время, — заметил Марк.
— Возможно, — согласился Цейс. — Сопровождая холостяков, она часто заезжала к ним домой и оставалась на ночь. Женатики обычно удостаивались посещения ее апартаментов.
— Дэйзи была права, — сказала Катринка. — Она шлюха.
— Да, на этот счет у меня нет никаких сомнений. Мисс Бранд живет припеваючи и, насколько можно судить, без какого-либо законного источника доходов. Ее настоящее имя. — Мона Брендзель. Это вам что-то говорит?
— Нет, ничего.
— Она родилась в Коннектикуте, в местечке Дариен.
Но и эта информация ничего не сказала Марку или Катринке так же, как и остальные факты из прошлого Моники Бранд, которые выкладывал им Цейс, надеясь выяснить, почему она преследовала Марка.
— Когда она вернулась в Лондон…
— Она в Лондоне? — переспросил Марк.
Цейс кивнул.
— Она вернулась три дня назад. И первой, кому она позвонила, была Шугар Бенсон.
— Это не может быть простым совпадением? — спросил Марк и тут же добавил: — Нет, наверное, нет.
— Нам удалось выследить фотографа, сделавшего ваши с мисс Бранд снимки. Ему заплатила мадам Бенсон.
— Но зачем Шугар понадобилось расстраивать наш брак? — поинтересовалась Катринка.
— Я не исключаю, что таким образом хотели просто подмочить вашу репутацию.
Марк с минуту обдумывал эту фразу.
— Вы хотите сказать, что кто-то надеялся ослабить мои позиции в совете директоров?
— Я не исключаю и такую возможность.
— Чарльз Вулф? — спросила Катринка.
— Вероятно, — ответил Марк. — Но с большой натяжкой.
— Кто-то определенно заплатил Шугар Бенсон за услуги мисс Бранд.
— Но вы не знаете кто?
— К сожалению, еще нет. Один из моих людей проник в лондонский офис Шугар и обнаружил все припрятанные записи. Этот человек проходит по счетам Шугар под буквой «Зет». Мы еще не нашли главный список клиентов или ключ к коду. В телефонной книге Шугар Бенсон имя Чарльза Вулфа не значится.
— Значит, опять тупик?
— Не совсем. Собственно я приехал к вам, чтобы узнать, стоит ли продолжать расследование…
Марк колебался. Моника вот уже несколько месяцев не причиняла хлопот его семье. Может, самое лучшее будет просто забыть о ней. Но Катринка не разделяла этой точки зрения.