Путь до стен крепости прошел без происшествий. Ни одного отряда троллей им по пути не попалось, а тревога так и не была поднята. По крайней мере так было до того момента, как они подошли на расстояние сотни метров к стенам, что представляли собой немного кособокие деревянные сооружения, не несущее в себе никаких следов магии. Именно на этом расстоянии до цели Майев и получила сигнал от лазутчиков о тревоге, поднятой в стане троллей, и в то же мгновение отдала приказ об атаке.
К тому моменту у стен крепости, на расстоянии уверенной стрельбы из лука, собрались более тысячи эльфов, а еще в пределах семи сотен метров находились и основные силы Альянса, следовавшие за авангардом по пятам. Они все ждали сигнала к атаке. И бросились к стенам, едва получили команду Майев. Сама жрица бежала в первых рядах. Ведь от того, насколько успешно будет произведен первый удар, зависел и исход сражения.
Лучники дали залп, и почти все тролли, что не успели вовремя укрыться, оказались разорваны напитанными силой стрелами. А сама Майев уже телепортировалась на деревянный настил, чакрумом и кинжалом расчищая себе путь. Одновременно с ней на стену вражеского укрепления переместились несколько сотен син`дораев, легко разбивших сопротивление врага. Большинство из них были иллидари, которых Иллидан в обязательном порядке обучал заклинанию телепорта, и против них выстоять враг не мог, не в сражении один на один.
Мгновение телепортации, и Майев перемещается к новой группе противников, чтобы быстрым резким ударом чакрума разрезать их на части. После чего, ни на секунду не сбиваясь с ритма, метнула клинок в появившегося в проеме сторожевой вышки тролля-мага. Верное оружие, как и всегда, не подвело. Окутавшись серебряной дымкой, оно насквозь пробило и противника и стоявших за ним троллей, после чего вернулось назад, привычно улегшись в руку жрицы.
Свистнули стрелы — эльфийские лучники не спали и сразили врагов, вздумавших напасть на временно оставшуюся без чакрума Майев. Не то чтобы жрице всерьез грозила опасность, но такая поддержка радовала. А еще было приятно увидеть спешившее к стенам лагеря подкрепление. Сейчас атаковали троллей в ближнем бою только пять сотен син`дораев, и пусть нахождение среди них Майев и Иллидана делало этот отряд по настоящему опасным, вливание дополнительных сил им бы не помешало, тем более, что со стороны центра лагеря уже спешили полчища троллей, желавших единым порывом смести захватчиков со стен.
Впрочем эта орущая, готовая все сокрушить волна оказалась остановлена, даже не успев начать разбег. Получив сигнал, три сотни син`дораев исчезли со стен, чтобы проявиться несколькими редкими цепочками посреди моря врагов. Появиться и ударить в стороны всепожирающей магией.
С чакрума Майев сорвались сотни прожигавших плоть серебряных стрел, где-то в стороне она почувствовала сильную, уникальную в своей сути магию Иллидана, но не стала задерживаться ни на мгновение и вновь использовала телепортацию. Только для того, чтобы вновь затопить пространство вокруг магией.
Этот прием тени и иллидари отрабатывали совместно, сотни, тысячи раз, убирая малейшие огрехи, которые могли привести к дружественному огню. И нельзя было отказать этой тактике в эффективности. Всего за десяток секунд площадь в несколько тысяч квадратных метров оказалась заполнена мертвыми телами троллей, а от всей бросившейся на них толпы осталась лишь жалкая горстка выживших магов троллей, убитых несколькими заклинаниями сильнейших иллидари. Правда это не отменяло того факта, что они уничтожили лишь передовой отряд троллей, оказавшихся попросту не готовыми к подобной атаке, а в их сторону уже накатывала новая волна.
«И правда, стоит отступить» — подумала Майев и в соответствии с оговоренным планом телепортировалась назад на стену, где уже занимали свои места подоспевшие син`дораи. Совсем рядом с собой она заметила и Элурию и слегка склонила голову, выказывая свое одобрение. Совсем ведь молодая девушка, всего второй раз участвовавшая в сражении, но уже смело бросается в бой. «Нужно попытаться включить ее в состав «теней», заодно и Тиранд удастся уколоть» — подумала Майев, направив свой чакрум в сторону троллей.
Вместе с всеразрезающем лезвием в полет устремились сотни стрел, а еще жрица увидела столб пламени, взметнувшийся в центре. «Вот теперь мы точно одержим верх!» — подумала Майев.
***
После ужаса высадки на берег Красного залива я ожидал от грядущей битвы чего-то по-настоящему страшного. Готовился к тяжелому противостоянию и необходимости заплатить кровью за победу. Даже мое бодрое поведение на совете было связано с тем, что нужно было внушить собравшимся уверенность в победе, которой те не ощущали. Однако вместо этого армия столкнулась с многочисленным, но слабым и неорганизованным отпором, чей пыл иссяк всего спустя четверть часа. Именно тогда тролли оставили последние попытки сопротивления и бросились бежать, однако и это им сделать не удалось — загодя выдвинутые отряды смогли пресечь большинство попыток спасения, заперев в огненном мешке несколько десятков тысяч троллей. Большинство из них было убито в течение следующего часа, и только некоторые оказались взяты в плен. Впрочем, и их ждала смерть, просто не столь быстрая, а пришедшая как избавление от пыток — Альянсу было необходимо узнать будущее планы врага.
В чем же была причина столь легкой победы? Задавая себе этот вопрос, я находил несколько ответов. Первое и главное — мы не совершили прежней ошибки, не недооценивали противника, сражаясь всерьез. Второе заключалось в том, что тролли в этом сражении превосходили нас всего вчетверо-впятеро, что было с их стороны совершенно недостаточно, а между тем приблизительное число врагов на берегу Красного залива было более двухсот тысяч, и соотношение сил порой достигало двадцати к одному. Третье — выгодная нам местность. Стены не только не защитили троллей, но даже стали нашей опорой. И, наконец, главное — в этом сражении на стороне троллей вступило не многим больше сотни магов, да и они были откровенно слабы. Можно ли было из этого предположить, что большинство чародеев врага пали в битве у Красного залива? Я не знал этого, но очень надеялся на положительный ответ.
Пока же надлежало собрать немногочисленные трофеи, подлечить раненых, а затем выдвигаться к новой цели. Какой? Мои губы невольно изогнулись в кровожадной усмешке, а в голове отразился образ на карте Восточных Королевств. Место еще одного лагеря троллей.
Комментарий к Глава 8.
========== Глава 9. ==========
Матерчатые стены богатой ярко синей палатки, ставшей трофеем в войне с людьми, раздулись под порывом ветра, но так и не пропустили ни дуновения воздуха внутрь. Может это было и плохо, ведь холодный воздух вполне мог остудить горячие головы собравшихся в шатре. Ведь сейчас они как никогда были близки к панике.
— Мы должны немедленно предупредить лагерь Кровавого Копья и выдвинуться им навстречу, пока эти выродки Бездны не уничтожили их! — прокричал седой, лишенный одного глаза тролль.
— Дерьмо грифона, да что ты несешь! — воскликнул стоящий напротив него тролль. — Нам нужно уходить вглубь Зул Амани, пока еще не поздно!
Этот выкрик поддержали несколько из собравшихся, пусть более всего от него и несло трусостью. Однако два нанесенных поражения, унесших жизни почти двух сотен тысяч троллей, могли сбить спесь с кого угодно. Амани были в панике, они чувствовали надвигающееся поражение и все более недоверчиво смотрели на своего лидера, за которым видели вину в нынешнем положении.