- Не могу дождаться, когда они покажутся на горизонте! – страстно проговорила та. - Сколько тайн в них скрыто, сколько древних артефактов…
Гвэт мог бы сказать, что думает о тех безделушках, что раскапывает гильдия мен`дораев, эльфов пути, но не желал портить настроение спутнице. В конце концов, очень многие син`дораи ценили наследие древней эпохи, очень высок был спрос на такие находки, а потому профессия искателя была уважаемой и прибыльной. А попасть в ряды крупнейшей гильдии, отвечавшей за поиск древних сокровищ, было крайне непросто – мен`дораи могли позволить себе набирать лучших.
- Не забывай, наша главная цель - не поиск артефактов, - напомнил Гвэт.
- Сложно это забыть, общаясь с тобой, - девушка улыбнулась. – Гвэт, я хоть и не до конца понимаю всю ситуацию, но знаю, что в этот раз раскопки ничего не дадут. Ведь копать мы будем в месте, где никаких поселений не было. Однако меня это нисколько не смущает, так как по результатам работы мне было обещано полное содействие в новых исследованиях. Причем именно на Расколотых островах.
- Извини что напомнил, просто…
- Не знаешь о чем говорить с красивой девушкой? – с иронией спросила Айлин. И этой фразой вновь ввела его в смятение. Ведь Гвэт действительно не представлял, как ему общаться с Айлин, тем более, что она формально являлась его начальницей. Да и опыт в общении с женщинами он имел слабый.
- Просто хотел убедиться, что ты не забыла, - наконец ответил Гвэт. – А что ты хочешь там найти?
Айлин улыбнулась этой неуклюжей попытке перевести разговор, но все же милостиво подхватила тему.
- Самой ценной находкой сейчас считаются украшения, - ответила девушка. И увидев непонимающий взгляд Гвэта пояснила, - сразу после раскола мира Дат`Ремар и твой отец позаботились о том, чтобы восстановить знания эльфов о магии. И им это удалось. Так что артефакты имеют для нас мало значения, другое дело изделия из драгоценных камней, особым образом обработанного дерева, полудрагоценного камня, металла… Многие способы обработки оказались утрачены, и потому старые украшения высоко ценятся, как обычными коллекционерами, так и ювелирами, мастерами по дереву и камню.
- Но ты ведь хочешь найти не это? – уточнил Гвэт, и тем вопросом заработал пристальный, изучающий взгляд.
- Да, ты прав, - на лице Айлин вновь показалось то мечтательное выражение, каким она смотрела ранее за горизонт. - Я хотела бы найти место сражения с демонами, которое произошло где-то там, рядом с городом.
- Почему его?
- Мне нужно знать, существовало ли это сражение на самом деле. Кто сражался в нем, кто отдал свои жизни ради спасения других. Быть может, среди них был мой дедушка… Я смогла бы узнать его по броне, такой не было ни у кого другого, отец рассказывал, как она выглядела. И ее сталь не должна была пострадать от времени, она была защищена магией, являясь семейной реликвией.
Произнеся это, Айлин замолчала и вновь посмотрела за горизонт, в том направлении, где вздымались Расколотые острова.
***
К пункту назначения корабль прибыл на седьмую ночь. И время для этого оказалось чрезвычайно удачным, ибо на небе не было ни облачка, и остров оказался освещен лишь недавно начавшей убывать луной. Свет ее падал на мрачные серые стены порта, освещал необычные строения, почти целиком утопающие под землей, касался лиц немногих шал`дораев, показавшихся на поверхности. Делать они это не любили. Слишком были привычны к подземельям города или куполу над головой, а потому широкое пространство моря вызывало у шал`дораев подспудный страх, слабо поддающийся лечению. А потому всех видимых эльфов можно было смело относить к низшему сословию, которому оставался всего один шаг до изгнания. В прежние времена именно такая участь бы их и постигла, но с тех пор, как Сурамар стал важным портом, стоявшим на торговых линиях между Нордсколом и Восточными королевствами, этот город познал небывалое оживление. Потоки товаров пролились над ним живительным дождем, вынуждая шал`дораев развиваться, изготавливать собственные артефакты на продажу, а еще позаботиться о собственной защите, создав прочные стены, окружившие город.
Досмотра кораблей здесь не существовало, была лишь плата за стоянку и груз, но об этом следовало договариваться капитану корабля, а Гвэт предпочел сосредоточиться на выгрузке привезенных вещей, среди которых более всего проблем обещали создать строительные големы – конструкты, в десять раз превосходящие вес среднего син`дорая. Воспоминания о том, как их затаскивали на корабль, все еще были свежи в памяти, а потому Гвэт уже «предвкушал» обратный путь конструктов на берег. Однако разум боится, а руки делают, вот и работа оказалась не столь сложной, как представлялась, возможно потому, что экипажу требовалось спускать, а не поднимать груз. Вот только проблемы проявились позже.
- Что это? – спросил высокий, крепкий шал`дорай в украшенном золотом доспехе. Он отличался от тех ночнорожденных, что встречали корабли, ибо явно никогда в своей жизни не испытывал необходимости в магии. А еще за его спиной стояло три десятка воинов.
- Строительные големы, - честно ответил Гвэт.
- Все отличие этих големов от боевых в том, что их конечности снабжены ковшами, так что их можно приравнять к оружию, ввоз которого запрещен.
- Вы глубоко заблуждаетесь, офицер, - максимально дружелюбным тоном начал говорить Гвэт. – Эти големы имеют множество отличий от боевых. Управляющие структуры у них другие, материалом им послужил камень, который уже давно не используется Альянсом для военных нужд, также они крайне медлительны. По сути это очень хрупкие, медленные конструкты, не способные противостоять даже одному воину-эльфу.
Сказав это, Гвэт сделал резкое движение правой рукой, на которое отвлеклась стража, и в тот же миг командир отряда шал`дорай схватил брошенный магией невидимый предмет.
- Если так, - сказал он, совершенно не изменившись в лице после получения взятки, - вы можете продолжить. Но учтите, что в будущем провоз таких инструментов на Расколотые острова будет ограничен.
- Разумеется, - проговорил Гвэт.
На этом трудности исчерпались, и к утру весь груз был доставлен на берег. Операция должна была начаться только через неделю, с прибытием еще двух судов, а пока у Гвэта было время на то, чтобы осмотреться, навести контакты с друидами и принять под свое командование иллидари, уже находившихся на острове.
Комментарий к Глава 2.
Современные Расколотые острова по сферам влияния. Учитывайте, что Ночнорожденные предпочитают не выходить под открытое небо, а потому они с легкостью отдали поверхность, но оставили себе подземную часть острова: http://imglink.ru/show-image.php?id=84d2bc785ac46b4bbb5516985a0ba611
========== Глава 3. ==========
Получив информацию о числе сосредоточенных войск и их готовности к будущей операции, Гвэт сразу направился на территорию Лесного союза. Ибо, пусть начало работы и было через неделю, но обговорить ее детали стоило уже сейчас.
Для того, чтобы попасть к друидам, необходимо было пересечь короткую протоку между двумя частями острова и углубиться в лес Шалазар. Место это считалось священным для друидов, причем такое мнение было распространено даже среди природных магов Альянса, а потому син`дораев сюда пускали невозбранно. Отдавая дань уважения священной роще, Гвэт выпустил часть своей магии в мир, тем самым подпитав произраставшие здесь растения. Эльфы часто посещали это место, в особенности жители Лесного союза, среди которых распространилась традиция хотя бы раз в жизни побывать в этих лесах. И так как каждый из посетителей отдавал часть своей энергии этому месту, край был населен крайне необычными существами. Едва ступив в лес, Гвэт столкнулся с громадным древнем, проводившим син`дорая равнодушным взглядом, сделав еще несколько шагов, наткнулся на странную белку, способную перелетать с одного дерева на другое, и, чем дальше, тем больше удивительных созданий ему попадалось. На краткий миг Гвэт даже всерьез задумался над тем, чтобы изучить этот лес внимательней, но все же отменять намеченный план не стал. В конце концов, у него будет на это еще семь ночей.
А потому он просто направился на север, осторожно проскальзывая между зарослей, стараясь не тревожить растения. Уже скоро Гвэту стали попадаться первые друиды. Находил он их на полянах, погруженных в созерцание мира, и старался в таких случаях двигаться предельно незаметно, не желая прерывать калдораев. Делал Гвэт это потому, что знал — обучение природных магов было совершенно иным, не похожим на тренировки арканных. Друидам требовалось прочувствовать природу вокруг себя, слиться с ней, научиться ощущать каждую травинку вокруг, каждое дуновение ветерка и движение воды. Только постигнув это, они могли приступить к новому этапу обучения — управлению теми силами, что ощущали. Как признавал отец, ему в свое время не хватило терпения даже на этот первый этап, и Гвэт его понимал — все же арканная магия была намного понятней и естественней для него. Но это и означало, что он с уважением относился к тем, кто смог пойти по иному пути.