Вступать в разговоры с простыми артефакторами я не стал, сразу направившись в командный центр. Именно там должен был находиться Фарлин — дворф, ответственный за данный проект. И главенствовал он здесь по праву, ведь стоял у его истоков, тех времен, когда вся работа велась над маленькими кусками камня, зависшими в недрах лаборатории. Теперь масштабы немного изменились и обещали крайне удивить врагов Альянса, что навевало приятное чувство глубокого удовлетворения.
— Чем можешь порадовать, Фарлин? — спросил я дворфа, после традиционных приветствий.
— Мы опережаем графики, у меня уже через несколько ночей будет свободна группа специалистов для иных видов работ, — с намеком ответил он.
— Я меньшего от тебя и не ожидал, а потому уже через пять дней к вам будут доставлены турбины.
— Прекрасно, — радостно потер руки дворф. — Остается только получить артиллерию, и можно будет испробовать нашу малютку в деле. К слову, вы наконец определились с названием?
— Я предлагал назвать «Майев», однако Ремар не согласился. Сказал, что самое мощное наше оружие стоит назвать в честь Богини, а твои сородичи против этого возражать не стали. Так что теперь, Фарлин, ты будешь создателем «Воли Элуны».
— Слишком много пафоса, — проворчал дворф. — Так что там насчет артиллерии?
— Она задерживается, — и, не обращая внимания на перекошенное от возмущения лицо Фарлина, спокойно пояснил, — недавно в цехах Джеденара смогли усовершенствовать технологию зачарования, в связи с необходимостью перерасчетов, график работ над артиллерией сбился.
— Вечно вы, остроухие, не можете уложиться в план.
— Не стоит, Фарлин, эта первая задержка за семь лет работы над проектом, и она не фатальна. Оружие будет готово через полтора месяца, вы как раз успеете установить турбины.
— Хорошо, если так. Интересно еще, когда удастся испробовать нашу разработку, — с ноткой мечтательности проговорил дворф.
— Я надеюсь, что еще не скоро. Ведь применение «Воли Элуны» будет означать, что у Альянса очень большие проблемы.
========== Глава 7. ==========
Долина Призрачной Луны. 9956 год со времени раскола мира.
Степи Дренора покрывал сухой, ломкий снег, в иных местах доходящий до пояса взрослому орку, и сильный ветер поднимал снежинки в воздух, норовя сбить с пути всякого, кто рискнет путешествовать в такую непогоду. Однако эта метель не стала препятствием для орка, верхом на сильном, могучем волке, что в точности знал, где находится родной шатер, и как скоро он сможет до него добраться. Этого орка вели к цели не чувства, не духи, не память, а магия. Магия, которая совсем недавно пришла в мир Дренора, но уже успела вытеснить прежнее почитание духов. Ведь эта сила была доступна всегда и не зависела от капризов стихий, а еще, и это путник знал абсолютно точно, она давала власть, великую власть над разумными. При мысли об этом у всадника расплылись губы в усмешке, а сердце забилось сильнее, ведь именно сегодня последняя ступень к власти будет пройдена, и он сможет возглавить всех орков Дренора.
Завеса метели приоткрылась, и всего в десятке шагов появились шатры клана Призрачной Луны. Не встретив никого, что было неудивительно, учитывая поднявшуюся бурю, путешественник беспрепятственно добрался до центра поселения и наконец увидел очертания своего собственного шатра, второго по богатству в клане. Впрочем, такое положение будет недолгим. Почти вбежав в родное жилище, орк лихорадочно зажег огонь и начал замешивать травы, не обращая внимание ни на устало устроившегося в углу волка, ни на ветер, врывающийся в жилище. Все это было не важно, ведь впереди ученика шамана ждала встреча, что окончательно изменит его судьбу, вознесет к вершинам власти, подарит неудержимую силу. Нужно только поспешить…
Невзирая на торопливость, руки, привыкшие к травничеству, проворно и точно перетерли травы, смешав более десятка ингредиентов в хорошо знакомую смесь и в тот же самый миг в предусмотрительно поставленном на огонь котле закипела вода. Орку только и осталось, что залить получившуюся смесь кипятком да оставить настаиваться, а в ожидании приготовления настоя наконец закрыть вход шатра, куда уже забился снег, и отогреть промерзшие руки над огнем. А когда, наконец, настало время приема напитка, ученик шамана выпил его залпом, презрев обжигающий, горький вкус, и опустился на ложе, прикрыв глаза, чувствуя, как разум заволакивает дурманящая пелена.
Когда орк открыл веки, перед ним был уже совершенно иной мир, который бы он назвал миром духов, если б был столь же наивен, как его учитель. В действительности же он не знал, где оказывался каждый раз, когда принимал настой из дурманящих трав, но зато мог не сомневаться в том, кто его там будет ожидать. Красная, цвета крови кожа, кожистые крылья, мощные когти, аура величия и мощи, существо, что своим могуществом затмевало всех духов Дренора вместе взятых! Имя его было Кил`Джеден и он утверждал, что является другом и благодетелем орков, посланником от духов предков, вот только ученик шамана знал, что сказанное было ложью. Знал уже давно и нисколько не страдал от этого.
— С какой новостью ты пришел сегодня, Гул`Дан? — проговорил Кил`Джеден голосом, что отдавался в душе, вынуждал слушаться и повиноваться. Вот только ничто не могло сбить с пути шамана, что был нацелен на власть и силу.
— Я пришел сообщить, что мой учитель, Нер`Зул, узнал правду об отношении духов Дренора к магии скверны, о том, что его покойная жена никогда не являлась ему во снах, убеждая идти войной на дренеев, и что он был обманут Вами, использован ради своих целей. Сейчас старый дурак скорбит в горе Ошу`гун, оплакивая свои ошибки и думает о том, как будет отрекаться от служения Вам.
— И как же ты узнал об этом? — спросил Кил`Джеден с интересом, нисколько не обеспокоенный услышанным.
— Я проследил за учителем и подслушал его разговор с духами, — с готовностью ответил Гул`Дан, в ожидании глядя на своего господина и учителя.
— И тебя нисколько не заботят мои планы в отношении орков и Дренора?
— Нет, я готов служить вам несмотря ни на что! — жарко заверил Гул`Дан, но Кил`Джеден на эти слова только улыбнулся, ведь он прекрасно знал, на чем держится преданность его ученика.
— Принесенные тобой сведения ценны и являются доказательством того, что именно ты, а не твой учитель имеешь большее право вести орков за собой. Сегодня ночью я донесу свою волю до Нер`зула.
— Мне нужно будет убить его? — с лихорадочным блеском в глазах спросил Гул`Дан.
— Нет, он еще пригодится в моих планах, послужит символом объединения орков в единую Орду. И ты ведь не подведешь меня и сможешь уничтожить дренеев?
— Конечно, повелитель! Уже сейчас орки вырезают всех дренеев, что выходят за пределы своих городов, а уже на следующей неделе кланы атакуют первое поселение этих предателей и перережут их всех до единого!
— Прекрасно, Гул`Дан, прекрасно. Убивай дренеев, разоряй города, уничтожь всех жителей до единого, и награда твоя будет безмерна!
***
Прежде тихий и спокойный лес застыл в тяжелом предчувствии. Не пели птицы, не слышна была поступь животных. Возможно потому, что все живое застыло в страхе и ужасе от опьяненных кровью и скверной орков*, что убивали ради еды, убивали ради шкур и клыков, убивали просто ради удовольствия, ведь не каждый день возможно было поймать и распотрошить дренея, виновного в болезнях и природных бедствиях, обрушившихся на кланы. По крайней мере, в это верили исконные жители Дренора, убежденные Нер`Зулом и Гул`Даном и с неистовой яростью воплощая свой гнев в уничтожении чужаков. Именно чужаков, ведь дренеям за две сотни лет так и не удалось стать своими на этой земле.
Однако сегодня по лесу пробирались вовсе не орки и даже не дренеи, сегодня, бесшумными тенями скользили двое жителей совсем другого мира, и одним из них был я. И целью моей было наконец убедить дренеев переселиться в Азерот. Сложно поверить, но несмотря на отчаянные старания и бесконечное число посещений Дренора с визитами к Велену, ни мне, ни кому-то другому так и не удалось убедить «изгнанников» переселиться в наш мир. По крайней мере большую их часть. С другой стороны, почти две тысячи дренеев все же поддались на уговоры и сейчас жили в землях Альянса, в городе Лазар в Нордсколе. Вот только две тысячи жителей — довольно незначительное число в сравнении с теми, кто еще остался на Дреноре, а ведь в будущей войне с Пылающим Легионом маги дренеев непременно пригодятся. К счастью, сейчас у «изгнанников» более не оставалось выхода. Они должны были принять нашу помощь, если только не желали погибнуть. И чем скорее — тем лучше, ведь один город дренеев уже был уничтожен, и на очереди стояли другие.