Бежавшая впереди Майев подняла руку, и в тот же момент я отбросил посторонние мысли и застыл, всеми чувствами выискивая опасность. Вот только ничего не увидел и не услышал, несмотря на все старания. Лес был по-прежнему неестественно тих и спокоен, ни единого странного звука не раздавалось в нем. Однако жрицу что-то все же побеспокоило, и она скомандовала удалиться от прежнего пути вправо, и я не стал задавать вопросов о причинах этого решения. Майев была лучшим следопытом в Азероте, лучше меня уж точно, и потому именно она вела отряд при каждом нашем посещении Дренора. И почти всегда нам удавалось избегать неприятностей, получилось это и сейчас. Мы так никого и не встретили на пути через лес.
Деревья поредели, и перед нами показалась ничем не примечательная поляна, пустая и обыденная настолько, что в ее реальности возможно было усомниться. Однако мне это место было видно другим — переполненным магией, почти светящимся от вложенной энергии, поддерживавшей иллюзию, скрывавшую в себе столицу дренеев. Я был здесь неоднократно, посещая Велена, и, как и в прежние времена, встал на условленном месте, высматривая стражей.
— Ты думаешь, они согласятся на наши условия? — внезапно прервала тишину Майев.
— Для них это будет единственным выходом.
— Верно, — подтвердила жрица, — но веришь ли ты в то, что они в действительно согласятся?
— Боюсь, что меня, как и тебя, грызут сомнения, — после долгого молчания вынужден был признать я.
И на этом наш разговор завершился, просто потому, что ему было не место и не время. Слишком высока была вероятность, что слова будут услышаны теми, от кого их следовало бы скрыть, да и какой смысл в обмене мнениями, если мы оба помнили об отказе Велена семь лет назад, когда появились первые признаки прихода Легиона, четыре года назад — когда стали происходить нападения на охотников, и шесть месяцев назад — когда эти нападения достигли столь больших масштабов, что дренеи вынуждены были запереться в своих городах. Все это время изгнанники чего-то ждали, быть может, помощи наару, а возможно и чего-то иного, однако они отвечали отказом на все предложения и продолжали с непонятным упорством войну с орками, терпя одно поражение за другим. Однако сегодня все должно было перемениться. По крайней мере мне хотелось в это верить.
Стража дренеев выступила из магического марева всего спустя несколько минут ожидания, и, не говоря ни слова, предложила нам ступать за ними, хотя, вернее было бы сказать, что они взяли нас под конвой, не давая уклониться от намеченного пути. А вел он к главным воротам, от которых следовало взбираться вверх, к дому пророка Велена. И пусть видел я этот город уже не раз, все же его необычное, совершенно не похожее на города Азерота строение, и формы зданий, невольно притягивали взгляд. Плавные, не имеющие углов очертания, округлые формы, одновременно с этим устремленные ввысь, яркие цвета, столь яркие, что превосходили архитектуру Зин Азшари. Это место по праву могло называться одним из самых необычных во вселенной, и особенно это было понятно при взгляде с высоты на расположившиеся у подножия окраины, переливающиеся подобно самоцветам. Жаль, что однажды Легион все это обратит в пепел.
Не встречая ни малейшего препятствия, мы прошли к дому Велена, и всего спустя несколько минут ожидания оказались приглашены внутрь. Сам пророк с момента нашей первой встречи ничуть не изменился и встречал нас сидя в кресле, не спеша изображать радушного хозяина. Это был именно правитель, и по его спокойному виду нельзя было предположить, что дренеи испытывают хоть какие-то трудности. Так он встречал нас всегда и неизменно был вежлив, холоден и немногословен.
— Что привело Вас в этот раз, жители Азерота? — спросил пророк после обмена традиционными приветствиями.
— То же, что и прежде. Мы хотим предложить вашему народу спасение и защиту.
— Мы в этом не нуждаемся, — ответил Велен.
— Но ведь ваши города уничтожают, Легион уже пришел в этот мир! Разве это не повод для того, чтобы принять помощь? — я не сдержался и почти перешел на крик, отчего стража дренеев схватилась за оружие, однако их всех остановил повелительный взмах руки.
— Мы не нуждаемся в вашей помощи. Ни в военной, ни в той, что даст возможность сбежать из этого мира. Сила света защитит нас и позволит спастись, как спасала и прежде. И именно потому, что вы не верите в это, союз между нами невозможен.
Я попытался возразить, но оказался прерван еще одним взмахом руки, несущим в себе силу и власть. А еще фанатичную уверенность, которой я понять не мог, хотя моей женой была верховная жрица.
— На этом разговор окончен, вы должны покинуть это место.
Возмущаться и пытаться продолжить убеждать Велена я не стал. В этом просто не было смысла, ведь он изначально не был настроен говорить. И потому я просто развернулся и позволил конвою проводить себя за стены города, размышляя над случившимся. Впервые за долгое время дренеи позволили себе выгнать посланников Альянса, да еще и сделали это всего спустя несколько минут после начала переговоров. Это означало, что они отбросили даже малую видимость хорошего расположения к нам. Вот только что это означало? Что они нашли способ спасения? Связались с наару? Или же просто под ударами судьбы совершенно погрязли в религиозном экстазе, желая верить в то, чего нет?
Оглядываясь по сторонам, я видел беспокойство на лицах горожан, видел огромное множество дренеев, собранных вместе. И все же они не пребывали в отчаянье, не горевали о своей судьбе. Горожане знали какой-то секрет спасения или попросту верили в то, что он существует? Вечность! И почему экспедиция на Дренор обернулась провалом? Что пошло не так?
Покинув город, мы с жрицей отошли на несколько сот метров, прежде чем активировав артефакт от прослушивания и обсудить то, что произошло. И первым молчание прервал я:
— Что ты думаешь об этом, Майев?
— Не знаю, Иллидан, не знаю. Я не смогла прочесть Велена и его окружение. Они ни на мгновение не показали свои эмоции.
— А ведь штурм столицы произойдет уже скоро. Дренеи слишком легко отказываются от борьбы, и даже свой город недавно сдали почти без боя.
— И это странно, ты не находишь? — жрица нахмурилась, обращая свой взор в сторону покинутой столицы. — Они ведь поверили в угрозу, видели ее признаки собственными глазами и потому их бездействие должно быть мнимым. Скрывающим какой-то план, вот только какой? Что у них на уме? Хотя, возможно, его и нет вовсе, и Велен просто безумен?
— Кто знает. За две сотни лет нам не удалось завербовать ни одного близкого к Велену шпиона. И остается только наблюдать со стороны за тем, как будет проходить эта война. А также уже сейчас приступить к исполнению наших целей в этом конфликте.
— Полагаешь, ждать дольше не следует? — спросила жрица.
— Полагаю, что еще немного и нам некого будет спасать, — ответил я.
На этом разговор и завершился. А мы отправились в путь, к долине Призрачной луны и горе Ошу`Гун.
***
Священная гора орков, Ошу`Гун, место пребывания духов, встречающих новых шаманов и общающихся со старыми. Место, почитаемое не так уж долго, менее двухсот лет, но изменившее Дренор более, чем любое иное. Когда-то у ее подножия племена орков собирались все вместе, забывая о раздорах, но эти времена исчезли навечно, оставив только кровь и пепел, но разве могло быть что-то иное там, куда пришел Легион?
А символом этого упадка стал забытый всеми наару, медленно умиравший в недрах горы, бывшей некогда кораблем дренеев. О нем я знал из обретенной памяти, ведь среди иллидари были некогда и дренеи, сломленные, одичавшие, и получившие шанс на возвращения былого могущества своей расы. Они много рассказали тому мне о своем народе, прежде чем предали, и теперь эти знания следовало применить. И особенно приятно было осуществлять этот план, учитывая все предыдущие встречи с «изгнанниками».