— Но только здесь мы можем надеяться поговорить наедине. А может быть, зайти дальше…
— Изера, я восхищен твоей красотой, но в настоящий момент у меня множество неотложных дел, не могла бы ты подойти к сути?
— Вот всегда ты так, Иллидан, — на лице дракона появилось выражение горькой обиды, — все время в делах, все время в заботе. Ты совсем как Кеничка, тоже не можешь найти на меня время.
— Совершенно непростительно со стороны моего учителя, — ответил я, не сумев сдержать улыбки. Надо будет при следующей встрече его так и назвать. — Однако я все же настаиваю.
— Я обдумала твое предложение и согласна с ним, — ответила Аспект, согнав с себя напускную веселость. — А встреча здесь должна подтвердить мою твердость намерений.
— И почему же?
— Потому что будь у меня желание навредить Альянсу, я бы уничтожила тебя, Иллидан, и никто бы во всем мире об этом не узнал.
— Убедительно, — пришлось признать мне. — А почему ты согласилась, можешь ответить?
На этот раз на лице Аспекта отразилась горечь, и я не мог точно сказать, настоящая она или поддельная.
— Иллидан, я не уверена в этом и сама, но в тот год, во время нашествия демонов, на меня что-то воздействовало. Что-то толкало к уничтожению, используя мои собственные желания. Но я смогла понять это только тогда, когда желание уничтожать не остановилось и после окончания войны. Мне удалось очистить свой разум, но изменить то, что было сделано, оказалось уже невозможно.
Воздействие Древних богов, как в случае с Нелтарионом? Или же просто выдуманная история, направленная на усыпление бдительности Альянса? А стремление к налаживанию отношений может быть искренним. Верным могло быть любое предположение, но в настоящий момент мне следовало согласиться на предложенный мир, ведь отказ может нести какие угодно последствия. Да и не нужна нам вражда с зеленой стаей. Однако, прежде чем согласиться, стоит попытаться получить ответы на некоторые вопросы:
— Скажи, Изера, а откуда ты узнала, что я появлюсь здесь в это время?
— Ты ведь и сам знаешь ответ на этот вопрос, — с улыбкой ответила она.
Действительно, глупо было надеяться на то, что она выдаст своих информаторов.
— Тебя в это место привел разговор и только? — задал я следующий вопрос.
— Еще я бы хотела получить несколько элементалей, — потупившись, произнесла дракон. — Ты ведь поможешь мне?
— У меня ограниченное число артефактов для их хранения, и я не стану отдавать кристаллы безвозмездно.
— А у меня уже есть такие кристаллы! — радостно заявила Аспект, демонстрируя оные.
«Спокойно, спокойно» — мысленно проговорил я. — «Здесь и сейчас нет того, кто раскрыл столько тайн Изере, ты найдешь его позже, когда вернешься и вот тогда спросишь за все». Эти слова помогли, и обратился я к дракону уже почти спокойно.
— Может быть, ты и запечатать элементаля в эти кристаллы сможешь?
— Увы, нет.
— В таком случае, сколько у тебя кристаллов и что ты можешь предложить за их наполнение?
— У меня сто кристаллов и взамен на помещение в них элементалей я готова заплатить тебе десять тысяч унций чешуек дракона.
— Изера, ты понимаешь, что без меня эти кристаллы абсолютно бесполезны?
— Почему же, я все еще могу продать их за ту цену, за которую купила, — ответила Аспект.
— И потерять возможность получить сто элементалей? — я едва сдержал смех, мне начинала нравиться эта безумная ситуация. — Назови честную цену, скажем, сто тысяч унций будет вполне разумной платой.
— Иллидан, ты предлагаешь мне обдирать своих драконов? Где я возьму столько? Двадцать тысяч унций — вот что я могу тебе заплатить. И не забывай, такого материала ты более нигде не достанешь!
А затем начался торг. Наверное, он затянулся бы надолго, если б мы оба не понимали, насколько нежелательно задерживаться в этом мире. Именно благодаря этому договоренность состоялась уже через пару минут, и ей стала цифра в тридцать шесть тысяч унций. Неплохая цена, ведь чешуя зеленого дракона являлась очень ценным материалом для артефакторов, так как она великолепно проводила энергию, являясь, по сути, ее материальным воплощением.
Впрочем, обдумать куда я буду применять будущие богатства можно было и позже, а сейчас стоило приступить к выполнению договора.
В мире четырех стихий было множество опасных созданий, однако мелкие особи просто не способны были противостоять двум сильнейшим существам Азерота. Изера, обратившаяся в дракона, грациозными, ловкими движениями уходила от всех атак, словно бы и не являлась громадным существом, в шесть раз превышавшим мой рост. Сражалась она столь же изящно, как и двигалась. Точными, хорошо отмеренными атаками разбираясь с врагами, используя родные им стихии и порой погружая элементалей в транс. Моя помощь, в сущности, не требовалась. Лишь иногда я вмешивался в схватку, и то, только в тех случаях, когда против нас выступало большое число врагов. Но не думаю, что их количество могло стать проблемой для Изеры. Поэтому главное, чем я занимался, было запечатывание элементалей в кристаллы да рассматривание окружающей местности.
Мир четырех стихий, тюрьма титанов, пристанище элементалей, это измерение было совершенно не похожим на Азерот. В нем все было другим, каждая частица. Воздух этого мира являлся иным, наполненным стихийной энергией и совершенно непригодным для дыхания, земли представляли собой камень, каждая частица которого светилась от энергии. При этом на нем не росло ничего живого, ведь ничто не могло выдержать противостояние стихий воды, ветра и огня. Жизнь заключалась только в элементалях, ни одного ростка травы, ни одного существа, отличного от них, здесь не существовало. Это место было иным, и я искренне радовался тому, что пришел сюда только после обретения энергетической формы. Ибо в противном случае выжить здесь было невозможно. Разве что обрядиться в герметичный доспех, имеющий в себе запас воздуха… К слову, над этой идеей стоит подумать, ведь не только этот мир являлся таковым.
Встреча с Изерой произошла на центральном уровне сферичного по своей сути мира четырех стихий, в месте, населенном земляными элементалями, и именно они стали нашими первыми жертвами. Силой их была крепость тел, превосходящая большинство существ Азерота, но платой стала медлительность, из-за чего эти создания не имели и единого шанса атаковать нас, став легкой добычей. Это было особенно радостно оттого, что именно этот вид элементалей мне и требовался более всего. Боюсь только, что Изера поняла, на что син`дораи собирались использовать данный ресурс, по крайней мере мне так показалось, по ее довольной улыбке. Сама Аспект предпочла равное число всех здешних обитателей, не исключая огненных, и потому уже скоро получила необходимое ей число существ земли.
Удивительно, но худшего — привлечения Теразан, Матери земли, мы смогли избежать и благополучно перешли в иную часть мира. Ей стал воздух, возможно потому, что мы оба стремились отложить худшее на потом.
Воздушные элементали… Это существа быстрые, стремительные, импульсивные и не склонные хоть на мгновение замирать на месте. Ловить их в воздухе, где нет ни одной твердой опоры, сущее мучение, при условии, что у вас нет крыльев. У нас они были, а еще была магия, позволявшая гнать элементалей в нужную сторону. Вот только уже спустя несколько минут охоты выяснилось еще одно крайне неприятное свойство этой группы существ. А именно их способность не только быстро перемещаться, но и столь же стремительно передавать сигналы об опасности. И это привело к тому, что сила нападавших на нас элементалей стала расти стремительными темпами, как и их число. И пусть они еще не несли нам угрозы, продолжать охоту здесь стало опасно.
— Уходим, — направил я мысль-образ Изере, и первым нырнул вниз, подальше от разъярённого сонма элементалей.
Сложив крылья за спину и изменив саму форму тела, сделав голову и плечи острыми, словно стрела, я использовал рывок, разрывая дистанцию с противником. И уже через мгновение заметил рядом с собой Аспекта. Изера была спокойна, если не сказать флегматична, ее будто бы совершенно не волновала толпа элементалей, бросившихся в преследование. Впрочем, рассматривать дракона мне было не с руки. Я думал, стремительно просчитывал варианты, которых было совсем немного.