========== Глава 9… ==========
Болотистые низины близ разрушенной деревни Нирн. 41 день с прихода демонов в Азерот (спустя 15 дней с момента сражения у Серана)
Одна из лап саблезуба внезапно провалилась почти по грудь, отчего Тиранд потеряла равновесие и едва не свалилась с седла. Это происшествие, уже не первое за последние сутки, еще больше подстегнуло раздражение у обычно спокойной жрицы. По крайней мере именно так Тиранд воспринимала свой характер.
Вся беда ее и всей армии состояла в том, что на следующий день после прилета драконов на всем протяжении пути армии разразился дождь, словно он был принесен на крыльях этих исполинов. И ливень этот не прекращался двое суток, обильно сдабривая землю. А учитывая тот факт, что места по которым передвигалась Лесная армия и без того представляли собой низину, местами переходящую в болота, воинам и вовсе приходилось переходить вброд отдельные участки. И хорошо, что среди вступивших в армию эльфов были знатоки этих мест, что могли провести по ним армию и не дать никому сгинуть в топях, но даже так они недосчитались уже очень многих.
Еще одной хорошей новостью было то, что к настоящему времени тучи начали рассеиваться, а дождь более не лил стеной, а лишь накрапывал, что обещало скорое окончание непогоды. Тиранд думала о том, что едва армия выберется в достаточно сухую местность, им потребуется хотя бы ночь отдыха на то, чтобы привести себя в порядок – оружие и доспехи пусть и были укреплены магией, но даже они имели обыкновение намокать и своим весом придавливать к земле. Также следовало дать отдых эльфам, позволить им высохнуть у костра и восполнить силы во сне, чего они не имели возможности сделать уже долгое время.
Во многом эти мысли были связаны с тем, что ее назначили командующей жрицами Элуны и к ее собственному удивлению никто этому решению не противился. Само назначение было предложено служительницами и поддержано Кенариусом, и теперь Тиранд надлежало достойно исполнить возложенные на нее обязазанности. В частности, позаботиться о благополучии своих воинов.
- Госпожа, впереди мы нашли сухую возвышенность, проводники говорят, что она единственная, на много километров вокруг.
- На ней сможет поместиться вся армия? Вы проверили это место на присутствие магических ловушек и скрытых врагов?
- Нет, лишь часть армии. Это место всего две сотни метров в ширину и четыреста в длину. Мы не заметили там какой-либо магической энергии или постороннего присутствия.
- В таком случае выделите десятую часть жриц в дозор, все остальные пусть компактно займут часть этого возвышения.
Предупредив о своем решении Кенариуса, Тиранд задумалась. До Зин Азшари оставалось идти порядка четырехсот километров. Учитывая тот факт, что армия передвигалась весьма быстро – существа в ней отличались редкой выносливостью, путь до столицы должен был занять еще около недели. Однако она помнила, какими были демоны, и полагала, что эти создания смогут передвигаться значительно быстрее и вряд ли станут ждать их у стен города. Вполне возможно, что встреча с врагом будет уже скоро. Смогут ли они победить? С ними воля Элуны и сила драконов, но окажется ли этого достаточно?
Ответа на этот вопрос Тиранд в точности не знала, хотя и верила, что они смогут справиться со всем, что бы не произошло.
Кенариус не стал винить ее за самоуправство, а наоборот, поблагодарил, и подтвердил приказ армии остановиться на отдых. Который, однако, был прерван всего через три часа после того, как последние палатки были установлены на узком пятачке. Дозоры обнаружили быстро приближавшихся к расположению армии отряды демонов и в связи с этим командующие были вызваны в шатер Кенариуса.
- Для начала я бы хотел услышать оценку местности и взгляд на то, как расположить наши войска, – проговорил Кенариус, обведя своим пронзительным взором всех собравшихся. А Тиранд неожиданно осознала, что среди присутствующих не было тех, кто бы обладал опытом командования большими отрядами. Из собравшихся в шатре только некоторые калдораи руководили до войны небольшими пограничными отрядами. Она же и вовсе, несмотря на высокую должность, поставившую под ее командование более двух тысяч жриц, до вторжения демонов была обычной послушницей. Плохо, но разве возможно сейчас это изменить?
- На западе от занимаемой нами возвышенности болотистая местность, – приступил к докладу один из друидов, – ни мы, ни демоны не сможем пройти ее, если не использовать магию. Потому нам не стоит ожидать атаки с этого направления и достаточно будет поставить следить за левым флангом дриад. Что касается правого фланга – местность там ничем не защищена и враг легко сможет обойти нас с той стороны.
- Позвольте мне прикрыть это направление, – обратилась Тиранд к Кенариусу.
- Почему именно тебе? Ты можешь объяснить нам свое желание? – спросил полубог.
- Если демоны решат обойти нашу армию и ударить с фланга, они используют наиболее быстрых и в то же время не слишком ценных особей. Думаю, такими будут гончие и подобные им создания. И для того, чтобы их остановить, потребуется высокая скорость, которую мне и сестрам смогут обеспечить саблезубы.
- Ты обосновала свое решение и поэтому я согласен его принять, жрицы встанут недалеко от правого фланга и будут готовы помочь ему отразить атаку.
Звучали и иные предложения, но общий смысл был понятен – местность просто не располагала к сложным построениям, а потому исход боя решит то, на чьей стороне окажется собрано больше силы.
Лично Тиранд волновал один вопрос. За все время совещания три Аспекта, что присутствовали в шатре, ни разу не вмешивались в беседу и говорили лишь тогда, когда их спрашивали напрямую. При этом они предстали в своем эльфийском облике и вели себя крайне сдержанно. Жрица еще помнила поведение Алекстразы на совете полтора месяца назад, уверенность и ярко демонстрируемое превосходство, что выказывала дракон, и потому сейчас одного взгляда было достаточно, чтобы понять – Аспекты взволнованы, возможно даже неуверенны в себе. Причину волнения искать не требовалось – два Аспекта отсутствовали и стая черных драконов так и не присоединилась к Лесной армии. Где они были – никто из крылатых объяснить не мог или не хотел.
Так или иначе, но драконы намеревались воевать и потому лишними вопросами на них не давили и на самом совете эта тема ни разу не поднималась.
Тиранд в обсуждении участия более не предпринимала. Ее роль была понятна и не требовала пояснений, а все мысли были заняты предстоящим сражением и воспоминаниями о видах демонов и их уязвимых местах. Не в первый раз она задалась вопросом о том, как Иллидану удалось получить настолько точные данные, ведь казалось, что за ними стоял многолетний опыт. Стоило бы задать ему этот вопрос при встрече, но сейчас необходимо повторить усвоенные знания.
Повторить не только ей, но и остальным жрицам. Тиранд проследила, чтобы ознакомились с буклетом все, благо заклинание копирования и мага, что смог его наложить, удалось найти, пусть и с трудом. Но сделали ли это остальные? Тиранд этого не знала, но очень хотела узнать.
Наконец тяготившее жрицу совещание подошло к концу, и Тиранд смогла незаметно подойти к Малфуриону, что впервые за долгое время пребывал в одиночестве. Увидев, что она ожидает его, друид расплылся в счастливой улыбке и сделал несколько шагов вперед, крепко сжав ее в объятьях. Тиранд счастливо замерла, вдыхая запах любимого. И лишь спустя несколько секунд тихо прошептала:
- Любимый, я должна тебя предупредить. На поле боя тебя ожидает опасность.
Малфурион попытался разорвать объятья, но она не дала ему этого сделать.
- Послушай меня, мне достались важные знания…
- От кого, ты все узнала? – хрипло и настороженно спросил он.
- От Иллидана, ты…
- Ты не должна верить ему! – громко и отчетливо произнес он, а Тиранд увидела, как в их сторону обернулось несколько разумных.
- Малфурион, я говорю об этом буклете, – Тиранд показала книгу, что все эти дни бережно хранила, – боюсь, что тебе не захотелось с ней знакомиться, но там содержатся действительно важные знания!
- Я обойдусь без его помощи, – упрямо ответил друид, – и хочу, чтобы ты тоже ничего от него не принимала, Иллидан не заслуживает нашего доверия!