И в этот момент Архимонд завершил создание своего заклинания. Насыщенное зеленое пламя ударило в сторону дракона и столкнулось в небе с белой энергией своего противника. Столкнулось и, почти не замедлив ход, прошло дальше, ударив всей мощью в сферу. А затем, раздался взрыв. Волна энергии, сметая все на своем пути, устремилась во все стороны, раскидав находившихся в близи драконов и выжигая все, что было на земле. Все слабые создания умерли мгновенно. Все, кто обладал силой, но находился слишком близко — умерли спустя несколько секунд. Маннорот был одним из сильнейших существ вселенной и мог считаться вторым по силе в мире Азерота, но он также находился слишком близко к месту взрыва, а потому, познал всю тяжесть выплеснувшейся на него магии.
Он вскинул вверх оружие, раскрутив его над головой и направив всю энергию на защиту. Это дало ему целых три секунды. Три секунды прошло, прежде чем великолепное оружие, служившее верно своему владельцу десятки тысяч лет, распалось пеплом. Следом энергия ударила по демону, и ему осталось лишь закрыться крыльями. И они также были стесаны, а затем и вырваны из тела. Но на этом сила взрыва завершилась, оставив на каменной, лишенной жизни равнине, одинокий силуэт, обожженный и, едва стоявший на ногах. Спустя мгновение он рухнул на землю, ведь даже силы демонов были не бесконечны.
Нелтариону отчасти повезло. Если Маннорот приблизился на расстояние в тридцать метров от места взрыва, то дракон был всего в пяти. Будь он прижат к земле — его смерть была бы неминуема, но он был в воздухе и в результате с чудовищной силой оказался отброшен в сторону. Его крылья и кости оказались переломаны, чешуя слезала с тела, кровь орошала землю под ним. Но он мог держаться за счет силы Души дракона. Вот только сражаться дальше был не в силах. Не в таком состоянии. И осознав это, Нелтарион повернул на восток, бросившись в бегство, и уцелевшие черные драконы последовали за ним.
«Решил сбежать?!» — в неистовой ярости заорал Архимонд и приступил к созданию нового заклинания. Он вкладывал в него последние силы, но в тот момент это не имело значения. Отпустить такого врага было нельзя. Уничтожить его, добить, пока есть возможность… Творимые демоном чары отличались от ранее создаваемых. Магия, что применялась Архимондом, была черной — с едва видимыми зелеными проблесками — она была напитана чудовищным объемом энергии, не таким как предыдущее заклинание, но превосходящим возможности большинства существ Азерота. Но главное в нем было не это, а невероятно сложные по своей структуре чары, самые совершенные из изобретенных чернокнижниками. И когда Нелтарион удалился уже на несколько сот метров от места битвы, Архимонд выпустил их на свободу.
Пусть расстояние было велико, чары преодолевали его невероятно быстро, за считанные секунды сократив разделявшее противников расстояние. Нелтарион резко ушел в сторону, но это его не спасло, чары просто повторили маневр и ударили в черного исполина. Аспект содрогнулся, но продолжил путь, постепенно забирая на север. Но Архимонд не был этим раздосадован, он знал, что действие чар не мгновенно, что пройдут часы, прежде чем оно обретет силу, дни прежде чем даже самый стойкий начнет выть от боли, и недели, прежде чем жертву настигнет милосердная смерть. Если только его к этому моменту не добьют враги или союзники.
Архимонд позволил себе на несколько мгновений насладиться триумфом победы над врагом, что превосходил его в мощи, над первым действительно сильным противником, что он встретил за тысячелетия сражений, за время, что он встал под рукой Саргераса. Он победил, доказав, что имеет право называться вторым после Владыки! И в момент триумфа, последним звуком фанфар, в Архимонда ударила ослепительная стрела.
За долю мгновения до этого, демон почувствовал атаку, но все, что успел сделать — повернуть корпус, и стрела, что должна была ударить чуть ниже шеи, вонзилась в плечо. Неистовый вой, наполненный болью и яростью, разнесся над полем битвы, а рука самого могущественного существа в Азероте отделилась от тела.
Затуманенный от боли и ярости взор Архимонда устремился в направлении траектории выстрела и нашел сияющую серебряным светом фигуру, что держала на тетиве новую стрелу, наливавшуюся светом. Фигура эта вела в бой тысячи воинов и было в ней что-то неистовое, непреклонное, то, что могло пробить любые преграды. Вот она привстала на стременах и воскликнула:
— Уничтожьте демонов! Отомстите за павших! Во имя живых! Во славу Элуны! — прокричала жрица в исступлении, способном разбудить мертвых и так, что голос ее разнесся по всему полю, а затем с тетивы сорвалась еще одна стрела.
***
Тиранд смотрела на приближающуюся фигуру Нелтариона и его стаю и понимала, что все, что написал в короткой записке Иллидан оказалось правдой, что предупреждение, лишенное доказательств, казавшееся немыслимым и попросту безумным, сбывается здесь и сейчас.
В голове пронеслись строчки записки, прочитанные столько раз, что намертво закрепились в памяти, слова сами собой проявились перед взором.
«В грядущей битве к Вашей армии присоединятся драконы. Я не знаю, сколько откликнется на Вашу просьбу о помощи стай, но одной среди них не будет. Черные драконы и их предводитель, Аспект земли Нелтарион, не прибудет со всеми. Но он появится в разгар сражения и будет нести с собой величайший артефакт Азерота — Душу дракона. И его силу он направит, как против демонов, так и против вас. Даже другие драконы попадут под удар. Постарайся выжить, при этом и выгадай возможность для удара. Ведь в разгар битвы, Нелтарион схлестнется с Архимондом, и победивший окажется достаточно ослаблен, чтобы быть повержен стрелой. Не рассказывай никому об услышанном, тебе не поверят, особенно, если узнают, что знания ты получила от меня».
В тот момент, когда Тиранд прочитала эту записку, она не могла понять, что ей делать. Сообщить обо всем Кенариусу? Но Иллидан был прав, ей и ему не поверят. И возможно правильно сделают, ведь жрица и сама не могла ответить на вопрос, стоит ли доверять написанному? Но станет ли Иллидан обманывать? Особенно, обманывать ее?
Эти вопросы постоянно преследовали разум, не оставляя ни на секунду, и даже в моменты расслабления — после уничтожения очередной группы троллей — она не переставала думать об этом. Стоит ли следовать, исходя из полученного предостережения? Так или иначе, но своему учителю она так ничего и не рассказала, а когда поняла, что к их армии присоединилось лишь четыре стаи и драконы не знают, где пропали остальные, она и вовсе уверилась в правдивости сказанного в записке. Даже почти рассказала обо всем Малфуриону, но он так ее и не послушал. В груди зародилась досада на любимого смешанная с беспокойством, но все было отброшено в сторону, так как в настоящий момент необходимо было действовать, благо события развивались в благоприятном для нее ключе — все демоны, что атаковали их, были уничтожены и отряд мог двигаться в любом направлении.
— Сестры, и все кто слышит меня! — воскликнула Тиранд, усилив свой голос магией, это заклинание было обязательным для изучения любой жрицей. — Все, кто в силах, направляйтесь за мной и мы победим врага!
Стая черных драконов приближалась стремительно, они заходили со стороны Солнца, и потому, оказались замечены слишком поздно.
Тиранд бросилась на запад и две тысячи жриц Элуны, а следом за ними и иные воины последовали за ней. Ни у кого не возникло сомнений, а если они и были — никто не выразил их вслух. Все они молчали, отступая на запад, а затем развернулись лицом к полю боя.
— Сестра, что нам делать теперь? — обратилась к ней ближайшая жрица, и вокруг воцарилось молчание, все хотели услышать ответ.
— Элуна донесла до меня весть. Мы должны были уйти с поля боя и вступить в схватку в момент, когда придет время, — Тиранд говорила спокойно, неотрывно глядя в небо, она верила, что не врет, ведь кто кроме Элуны мог прийти к калдораям на помощь и принести, пусть и руками Иллидана, спасительные знания?
— Но когда придет это время? — обескуражено спросила все та же девушка, на что Тиранд просто ответила, указав рукой в нужную точку.
— Просто смотри.
Все обратили взгляды вдаль, туда, где черный дракон поравнялся с центром сражения лишь для того, чтобы начать уничтожать всех, кто оказывался рядом. Тиранд смотрела на происходящее казалось бесстрастно, по крайней мере ничего невозможно было прочесть по лицу девушки, однако слезы, что спустя несколько мгновений потекли по ее щекам, выдали настоящие чувства жрицы. Кто-то порывался броситься в атаку, но холодный, совершенно чужой голос Тиранд заставил замереть на месте и в бессильной ярости смотреть на творившийся хаос. А затем, когда черный дракон оказался отброшен, жрица молча бросилась вперед. И все воины последовали за ней без сомнений, влекомые жаждой мести.