В любом случае, никто не портил нам отдых, и можно было спокойно переводить дух после столь напряженных будней, попутно неторопливо разбираясь с изменениями в своем теле и теми знаниями, что получил у Источника.
То есть как лениво… Скорее без той головокружительной спешки, что сопутствовала мне в последние дни. Да и понимание того, что я и мой отряд находятся в рядах мощной армии, а значит совершенно не обязательно каждую минуту осматривать местность магическим зрением, было просто потрясающим. Такого чувства спокойствия в душе у меня не было ни разу за последние четыре месяца, хотя быть может все дело в том, что я просто избавился от воздействия скверны? Жаль, но в точности узнать это было невозможно.
Так или иначе, но отсутствие спешки и покой в душе благотворно влияли на разум, давая возможность спокойно разобраться с итогами последних событий. А они были весьма значительны. Невероятно ценной оказалась цепочка рун стабилизирующих магию, что была мной подсмотрена у портала демонов. Появилось сразу две идеи как их возможно применить, и на этот счет я думал посоветоваться с Ремаром во время нашей сегодняшней встречи. Однако самым важным открытием стал анализ чар удерживавших портал. Их расшифровка позволяла в недалеком будущем вмешаться в похожий процесс, во время открытия портала для Саргераса, предотвращая раскол мира, вот только оставался вопрос — стоит ли? Все вновь сводилось к беседе с Ремаром, и оттого направился я к нему с едва сдерживаемым нетерпением. Шел в зверином облике, успешно избегая богобоязненных взглядов, и только добравшись до шатра командующего преобразился.
Меня уже встречал накрытый стол, в котором на этот раз присутствовали чашки с ароматным настоем — нечто расслабляющее, судя по запаху. Интересно, зачем меня хотят успокоить? Впрочем первая поднятая тема оказалась совершенно не такой, как я ожидал.
— Может быть поведаешь своему другу, как тебе удалось сбежать от демонов? — этот вопрос прозвучал внезапно, в лоб, и именно в тот момент, когда я наслаждался напитком. Более чем уверен, Ремар сделал это нарочно, а затем еще и с извиняющейся улыбкой хлопал по спине, пока я откашливался.
— А с чего ты решил, что хоть что-то услышишь? Как ушел — мое дело, и оно абсолютно никого не касается.
— Иллидан, ты ведь пойми. Всех волнует этот момент, строятся догадки, предположения, теории, вот, скажем, у меня есть одна и в ней основное место занимает факт того, что ты был весь заляпан кровью…
— И что с того? — постарался ответить спокойно, но какой из меня актер? Что эти слова меня зацепили — было очевидно.
— Ты сам посуди, я ведь до всего смогу дойти и сам, а затем поделюсь с Майев, ей ведь так интересно… — сделав вид что задумался, проговорил Ремар.
— Это уже похоже на шантаж!
— Ни в коей мере! Опять же, Иллидан, тебе ведь и самому хочется выговориться, я ведь вижу. Так отчего ты себя сдерживаешь?
В шатре повисло молчание, которое Ремар не спешил прерывать. Интриган демонов, знает, как говорить с эльфами, мне бы так научиться. С другой стороны ведь и в правду может докопаться…
— Хорошо, я расскажу. Но лишь при двух условиях. Первое — ни одна живая душа не должна будет об этом узнать! Ты меня понял Ремар? — я посмотрел на друга убийственным взглядом, но на того это привычно не подействовало, обидно.
— Во-вторых, ты придумаешь, что наврать Майев, чтобы она более меня об этом не расспрашивала, а то ведь не оставляет попытки докопаться до правды все эти пять дней…
— Хорошо, — согласился Ремар спустя несколько секунд размышлений. Очевидно, расценивал риски обмана жрицы. А здесь было о чем подумать, моя соратница являлась натурой злопамятной… Но все же мой друг был по природе любопытен и любил риск, а потому и дал согласие.
Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями, после чего все же заговорил.
— В тот момент, когда в мою сторону была пущена та волна магии, время пошло на секунды. Притом сразу стало ясно, что рывком уйти с площади поражения я не успею — слишком обширным было то плетение, эредары не пожалели сил для моего уничтожения. И тогда мне остался один выход… спрятаться в туше Маннорота.
Ремар поперхнулся чаем, и это хоть немного подняло мне настроение, как и глаза друга, смотревшие совершенно ошеломленно.
— Что ты сделал? Где спрятался? — он все еще не верил или просто не мог представить себе подобную картину.
— В брюхе Маннорота, — подтвердил, хмуро глядя в кружку, — еще во время боя прорезал там пару дыр, а за оставшиеся пару секунд успел их расширить и проскользнуть внутрь. И даже не спрашивай меня, как смог провернуть подобное так быстро. Сам не представляю и повторно такое проворачивать не стану!
Отпил чай, уже с раздражением посмотрел на все еще потрясенное лицо Ремара и продолжил:
— Едва успел проскользнуть, как все окружение поглотила волна магии. И это хоть как-то радует, ведь если бы остался снаружи — не помогли бы никакие чары. Понятия не имею, что применили эти твари, но я никогда прежде не сталкивался со столь мощным плетением. Меня чары лишь слегка коснулись, но и то оставили следы на доспехе. Так что решение спрятаться в туше Маннорота по идее было верным, оставалось только радоваться вовремя пришедшей в голову идее. Да, радоваться, как же! Я ведь спасся из совершенно безнадежной ситуации, теперь осталось лишь выбраться наружу и сбежать к своему отряду, так ведь нет же, не удалось!
Сам не замечая, как распаляюсь все больше, продолжил:
— Эти скоты вложили столько энергии в чары, что туша Маннорота натуральным образом спеклась и та дыра, через которую мне удалось проскользнуть, запечаталась, закрыв мне путь назад. И я оказался зажарен в туше демона, хоть сейчас к столу Архимонда подавай! Что ты ржешь? Не прикидывайся, я все видел!
Ремар попытался изобразить сочувствующую мину лица, но у него ничего не получилось. Вот ведь поганец, с такими актерскими способностями он легко бы мог выдать самый трагический образ, но нет же, явно наслаждается рассказом. С чувством глубокого возмущения продолжил, а что еще было делать? Да и хотелось выговориться.
— Вот и получилось, что я как последний идиот оказался заперт в туше этой твари и даже прорезать дыру глефами не мог, в узком пространстве это заняло бы много времени, которого и в помине не было! А затем и вовсе такие мысли меня оставили, когда подошли демоны.
Я замолчал, цедя чай и бросая хмурые взгляды в притворно сочувствующую морду друга.
— Между тем к Маннороту подошли эредары и начали о чем-то беседовать. И скажу честно, я проклял все, слушая их. Потому, что худшего места обитания и придумать было сложно. Там стоял настолько отвратный запах, что мне вспоминать больно. А еще в желудке у этой твари какая-то отвратительная жидкость была, что так и норовила разъесть тело и доспехи, хорошо, что они у меня были из драконьей чешуи. Да еще и мысли не покидали о том, что эредары обнаружат мои следы, да запекут не вынимая. Более позорной смерти и представить было бы сложно. Хорошо уже то, что обнаружить они меня были не в силах — плоть Маннорота не давала чувствовать через него магию. В общем, только и оставалось, что терпеть, да копить ману. А затем эредары куда-то ушли…
— Мне кажется ты только что говорил, что желал этого всем сердцем? — насмешливо спросил Ремар.
— Желал, вот только не думал, что последует за этим. Вот ты думаешь до этого было плохо? Ха! Да пока не ушли чернокнижники, все было просто замечательно, лучше не придумаешь! Потому, что только они меня покинули, как к мертвой туше толпой подбежали низшие и начали… жрать Маннорота.
Ремару было плохо, очень плохо. Он едва сдерживался, чтобы не смеяться в голос. И мне так захотелось помочь другу и добить, чтобы не мучился. Жаль только мой гневный взор лишь прибавил ему хорошего настроения.
— Смешно значит? Я это тебе еще непременно припомню. И вообще более не буду рассказывать, хватит. Ты уже достаточно повеселился за мой счет!
— Иллидан, — проговорил Ремар вкрадчиво, с самой доброй улыбкой, — наш договор заключался в том, что ты все мне расскажешь. Если же ты о чем-то умолчишь, то ведь я не смогу утаить услышанное от Майев, верно? А уж вместе мы сможем придумать теорию, как ты выбрался…