Нет, не может. К такому выводу я пришел спустя несколько секунд, вынимая кинжал из сердца жертвы. Я намеренно дал своей добыче время для атаки, но она им не воспользовалась, из-за чего можно сделать вывод — если взрыв Источника и изменил простых животных, то незначительно. Неплохо было бы подтвердить данную теорию, но это вопрос будущего.
Следующие полчаса ушли на разделку туши. Некоторые охотники могли управиться с такой работой и за куда меньший срок, однако я уже очень давно не занимался подобным делом, и потому не мог с ними сравниться. Хорошо было уже то, что у меня имелась возможность помогать себе магией в работе, а также были в наличии знания о некоторых простых заклинаниях, что возможно было применить в таком случае. Таких, например, как простые плетения стазиса, позволявшие сохранять мясо, заклинание создания воды — единственного продукта, в моем исполнении имеющего удовлетворительный вкус, и чары сдирающие кожу с добычи, которые возможно было применять не только для охоты. Хотя надо отметить, что применять магию я старался аккуратно, тщательно дозируя силы так как накопитель из-за наложенных ограничений имел достаточно ограниченные возможности и даваемую им энергию следовало привыкать беречь.
Завершив работу я уже намеревался возвращаться к убежищу, однако сделать это спокойно не получилось. Уже укладывая последние куски мяса в заготовленный мешок я почувствовал ощущение угрозы, находившейся совсем недалеко и быстро оглядел местность. После чего осознал причину своего беспокойства — зрение выловило приближение нескольких десятков живых существ. Они определенно летели и обладали на порядок более высоким уровнем энергии, чем убитый только что олень, однако тому же дракону значительно уступали.
После того, как странные существа приблизились на расстояние двух сотен метров, я смог их распознать. Это оказались гарпии — твари, что были хорошо известны и до раскола мира, своей любовью похищать мужчин любой расы, от беорнов, до моих же сородичей. У этих мерзких созданий не было самцов, а потому для продолжения рода они использовали разумных иных рас, которых сжирали, когда те оказывались не нужными. О том как это происходило рассказывали многие, и пусть достоверных свидетельств их пиров не было, даже слухов было достаточно для всеобщей ненависти. Впрочем существа эти были прежде довольно слабыми и достаточно справный воин мог легко отбиться даже от целой стаи, однако было это до катаклизма, а сейчас приближавшиеся твари обладали достаточно значительным магическим резервом. Старшая из них по этому параметру даже могла поспорить с магом-калдораем. А учитывая, что в направлявшейся ко мне стае было почти два десятка особей, такая группа была действительно опасной для калдораев, особенно сейчас, когда эльфы лишены поддержки Источника. Хотя это касается многих, но никак не меня.
Была идея сразу атаковать этих существ, однако делать этого я не стал. Необходимо было изучить противника, оценить его возможности. Серьезной угрозой два десятка гарпий я для себя не считал, но одновременно не мог не признать, что в определенных ситуациях и такие твари могут оказаться опасными. А потому сбор информации будет верным решением.
Не желая скрываться, выхожу на середину поляны, выхватив глефы. И более не предпринимаю ничего, наблюдая за тем, как стая крылатых созданий, по какому-то недоразумению наделенных зачатками разума, формирует круг в воздухе надо мной. Изначально гарпии находились на высоте около ста метров и перемещались в кажущемся хаотичным порядке. Кажущемся, потому что никаких столкновений или заминок в их движении не было. Они бесконечно перемещались незаметно снижаясь, явно стремясь запутать жертву, какой полагали меня. Снизившись на расстояние метров двадцати, гарпии начали делать пробные пике и в один момент, когда я обернулся на одну из противниц, сразу несколько созданий бросились вниз заходя со стороны спины. Очевидно они надеялись оказаться в моей слепой зоне, но стоило ли говорить, что у них ничего не получилось?
Мое зрение отлично показывало все их маневры и даже помогло увидеть, как у самой главной из них начал формироваться заряд энергии. И надо признать — это было неожиданно. Рванувшись в сторону, я избежал, как неоформленного заряда магии ветра, так и атаковавших меня гарпий, после чего перерубил одну из противниц. Еще несколько рванувшихся навстречу гарпий удостоились той же участи, а затем мне надоело это сражение, и воздух взорвался от магии огня. Сразу пять недоптиц вспыхнули живыми факелами, истошно крича, а стая мгновенно бросилась врассыпную.
На этом сражение и завершилось. Гарпии в страхе поднимались все выше в небо и даже наиболее магически одаренная особь готовилась бежать, не пытаясь атаковать вновь. Однако подобный расклад меня не устраивал. Рывок вверх и удар по затылку старшей гарпии, благо она как раз отвлеклась на набор высоты, после чего следует почти мягкая посадка.
Стая попробовала спасти свою предводительницу, но потерпела поражение, лишившись еще нескольких птиц в огне. После чего гарпии бросились в бегство, дав мне возможность рассмотреть свою добычу, все же я никогда не видел этих тварей в живую. Пойманная гарпия в росте уступала мне на голову, притом, что была самой крупной в стае. Ее конечности от коленей и локтей являлись птичьими, заканчивающимися острыми, длинными когтями, лицо чем-то походило на лицо эльфиек, если не учитывать перьев вместо волос и торчащих изо рта клыков, а само тело казалось болезненно худым и легким. Более всего походило это создание на результат экспериментов друидов над сородичами. Между прочим, подобное происхождение этой расы всерьез обсуждалось, ведь сам факт того, что все гарпии обладали женским полом и вынуждены были красть самцов для своего размножения, выдавал их искусственность и явный брак со стороны создателей. Внешне гарпии также получились уродливыми, по крайней мере на мой вкус, хотя я слышал, что встречались и некоторые извращенцы, что специально ловили этих созданий. Я же видел лишь изуродованный облик эльфийки, а потому испытывал омерзение.*
Осмотр был завершен, и следовало приступить к тому, ради чего я ее ловил — допросу. Для чего в начале необходимо было привести пленную в чувства, благо для этого у меня существовали ментальные способности, которые возможно было использовать по разному, в частности и таким образом. Именно это и сделал, после чего обратился к открывшей глаза пленнице.
— Слушай меня, животное. Я знаю, что ты способна понимать мой язык и говорить на нем и потому хочу услышать ответы на свои вопросы. Ты все поняла? — спросил у пленницы, а в ответ получил лишь молчание и ненавидящий взгляд. То есть придется идти сложным путем? Но иного я не ожидал и даже отчасти надеялся, желая на ком-то излить бушевавшую в душе ярость.
Методы допросов изучались всеми, кто служил на границе с троллями, причем как в теории, так и на практике. Еще богаче был опыт, что оказался получен мной из памяти будущего. Что сказать… Тот Иллидан очень вдумчиво подходил к этому вопросу, ведь задача по допросу демонов была нетривиальна. Эти создания обладали невероятной устойчивостью к боли, могли терпеть муки, которые нормальный разумный не мог и представить. А потому варианты пыток поражали воображение и вызывали легкую тошноту. Впрочем, можно начать с классических методов.
Достаю кинжал и медленно, чтобы жертва видела, накаливаю его магией. Гарпия продолжила молчать, пусть в глазах помимо ярости появился еще и страх, но если она приняла такое решение… осталось лишь поднести лезвие к коже. Воздух прорезал крик, причем больше он походил именно на птичий, что несколько успокоило, все же жертва очень напоминала эльфийку. Послышался запах паленого мяса.
— У меня много времени, — проговорил я проникновенно, — а еще я могу лечить тебя, так что умереть от пыток ты не сможешь. Так не лучше ли все рассказать?
— Ты отпустишь меня, если отвечу на вопросы? — спросила пленница.