- Сторонники Кенариуса? – переспросил я, когда пауза вновь затянулась, из-за того, что Тирель ушла в свои мысли.
- Да. Они рассказали о том, что Источник уничтожен и виновны в том высокородные, арканные маги, предавшие свой народ. И что именно ты, Иллидан, был тем, кто устроил катастрофу.
- Я? – вначале эта новость вызвала удивление, но на смену ему пришла ярость. Ведь именно друиды и мой собственный брат были виновны в случившемся, но, не желая брать на себя ответственность, решили взвалить всю вину на меня. Что ж, весьма разумно, такой тонкий политический ход, твари! И почему тогда я ударил глефой по артефакту, а не убил Малфуриона? Что меня остановило, и какой оказалась плата за мою сентиментальность?
На плечо опустилась холодная рука, а спокойный, мелодичный голос произнес:
- Иллидан, не беспокойся, Ремар уже рассказал правду о случившемся, а мои жрицы разносят ее по всем городам и селам Калимдора. Предателям не удастся заморочить наш народ.
Слова моей спутницы звучали обнадеживающе. Да и я сам хорошо знал Ремара и был уверен в том, что он не упустит возможности ударить по авторитету друидов.
- И что было дальше? – спросил, наконец справившись с эмоциями.
- Приспешники Кенариуса уехали из деревни, а мы остались. Вот только в наших глухих краях мало было тех, кто использовал арканную магию, большинство полагались на силы природы. И жители использовавшие друидизм обернулись против нас, ведь необходимо было им куда-то направить свою злость…
- Жители деревни напали на вас? – тревожно спросил я. Если подобная история повторялась в каждом селении и городе, то вполне могла вспыхнуть гражданская война на обломках Королевства.
- Что? Нет, что вы, - Тирель улыбнулась, но как-то очень грустно, - жители деревни не стали на нас нападать, не стали даже изгонять из селения. Мы вполне могли бы и дальше жить в своих домах, правда, под презирающими взглядами, но зато живые, верно?
Не дождавшись ответа, женщина продолжила:
- Мы могли жить в безопасности, но предпочли направиться на север. Из разговоров прислужников Кенариуса нам стало известно, что именно там собираются те, кого они называли «предателями». Присоединиться к таким же как мы казалось в тот момент самой разумной идеей. Этот лес был хорошо нам знаком, он казался абсолютно безопасным, тем более, что я как друид могла найти общий язык с любым зверем. Могла, до катастрофы. Но первые же встреченные нами волки не просто не поддались моим чарам, они стали еще более агрессивными, чем были прежде и, собравшись в стаю, атаковали.
На этом моменте силы наконец оставили женщину и она, закрыв лицо руками, зарыдала. Громко, с надрывом, крепко сжимая в руках тело мертвого мужа. Я слышал, что женщины через слезы сбрасывают со своих плеч горе, но это был не тот случай. Тирель была на грани сумасшествия.
- Майев? – обратился я к девушке, впрочем, озвучивать свою просьбу не стал, жрица и сама пришла к схожим с моими выводам. Спустя секунду Тирель оказалась погружена в сон после легкого касания Майев.
- Можете что-то добавить? – спросил, стряхивая с себя усталость, вызванную этой короткой беседой.
- Если не считать детей, нас было семеро и трое погибли, сдерживая волков. В том числе и Соерил. – произнес эльф. – Он храбро сражался, но без магии не мог противостоять такому числу противников. Мы живы благодаря Тирель и вашей помощи.
- И что вы намерены делать теперь?
- Не знаем. До нашей деревни три дня пути, и никто нас там не ждет. Добраться до юга теперь невыполнимая задача. А ведь нужно еще и позаботиться о детях…
И вновь я оказался перед выбором между долгом и своими принципами. Отвести этих эльфов к ближайшему селению и потерять несколько столь важных для всех калдораев ночей или бросить их здесь? Что надлежит сделать в такой ситуации?
***
Поляна, на которой произошла схватка с волками, скрылась за нашими спинами, оставив все потрясения за спиной. Хотелось бы так сказать, но на самом деле вопрос о правильности принятого решения до сих пор терзал меня, возможно поэтому я так и не обернулся в форму тигра. Поняла это и Майев.
- Я думала, что ты решишь позаботиться об этих эльфах, – произнесла она, при этом не выдав в интонации ни осуждения, ни одобрения моему поступку.
- Это нападение всего лишь одно из сотни, а может и тысячи, что происходят сейчас на Калимдоре. Когда мы с Ремаром продумывали наш план, то совершенно не рассчитывали на бешенство животных и вошедших в силу гарпий. И именно потому не считали необходимым спешить. Это было ошибкой. К тому же спасенные нами не должны пропасть за то время, что нам осталось бежать до Силитуса, – последнее предложение мне не удалось произнести с должной уверенностью, просто потому, что я ее не ощущал.
- За последние месяцы погибло много, очень много эльфов, но если мы будем медлить жертв станет еще больше. К тому же мы сделали все, чтобы их защитить, – сказала Майев с убежденностью в каждом слове. Хотелось бы и мне быть настолько уверенным в своих поступках и не изводить себя размышлениями попусту.
Встреченные нами эльфы были окружены скрывающим плетением и рунами, что должны были защитить их от любого поиска и не слишком сильного врага, а для того случая, когда противник все же появится, им были выданы несколько артефактов. Настоящее сокровище по нынешним временам, по крайней мере калдораи мой подарок оценили и не просили взять с собой поверив словам о важности миссии. Им я посоветовал переждать в этом месте до того, как мир изменится, не став объяснять сказанное. Просто добавил, что в нужный момент они и сами все поймут, ведь сложно не заметить появление Источника. Успокоив таким образом совесть и сохранив устоявшиеся принципы, мы продолжили свой путь.
Преодолеть требовалось еще почти пятьсот километров, что я планировал сделать за три ночи. Сложная задача, но вполне посильная для меня и саблезуба Майев. Главное было больше не ввязываться в сражения, ведь в них мы также использовали и энергию, что почти не пополнялась даже с учетом артефакта. Все же душа калдорая требовала постоянной подпитки магии, а в нашем случае энергия уходила на поддержание здоровья и боевой готовности сразу двух эльфов. Вот в такие моменты я и сожалел о том, что не сделал из воды Источника более мощный личный накопитель, жаль, но что тогда, что теперь придумать иной способ надежно скрыть артефакт не выдавая его местонахождение всему миру, так и не удалось. Оставалось радоваться тому, что есть.
Во время коротких стоянок мной были сделаны еще несколько простых артефактов, что могли пригодиться в будущем, пусть и оставалась надежда, что этого не случится. В остальном же наше путешествие проходило спокойно и в то же время напряженно. Прошлый бой повлиял и на меня и на Майев, ведь он был тем камнем, что разбил спокойствие воды. Иллюзию благополучия, в которую мы сами хотели верить. И теперь все мысли невольно сосредотачивались на том как много калдораев пережило войну и сможет встретит следующий год. И возможно ли будет воскресить прежнее величие?
Так и получилось, что наше путешествие превратилось в долгий изматывающий бег через ставший враждебным лес, во время которого мы не проронили ни слова. А на середине третьего дня перед нами предстало высокое плато, столь знакомое по прежней службе. Всего два года назад я прыгал с этого обрыва, но казалось, что с того момента прошла целая вечность. Тогда благодаря этому плато мне удалось скрыться от силитидов, теперь же предстояло на него забираться, что было не в пример сложнее.
- Майев, здесь нам необходимо разделиться. Выполни свою часть плана и жди меня, постараюсь не задерживаться, – улыбка у меня получилась натянутой. На самом деле решение разделиться было весьма неоднозначным, однако если я желал инсценировать свою смерть, мне нужна была помощница, которая останется здесь и подготовит место для кровавого разрешения погони.
- Да пребудет с тобой воля Элуны, Иллидан, - пожелала мне спутница, на попечении которой оставались мои глефы и магический двойник. Необходимость расстаться на время с клинками также была неприятной, однако приходилось идти и на такие уступки, благо в качестве замены у меня были парные мечи.