- А с чего ты решил, что справишься? Пусть Тиранд и должна быть на твоей стороне, но ты не виделся с ней уже больше полугода, а потому не можешь предсказать, как она к тебе отнесется. Она вполне способна поверить твоему брату. К тому же Верховная жрица лесных в настоящий момент не обладает полнотой власти. Друиды могут не послушать ее. Да и добраться до нее будет непросто, не находишь?
- Я и Майев справимся с проникновением. Что же касается позиции Тиранд в этом конфликте - она в любом случае не станет передавать меня Малфуриону, - я действительно был уверен в подобном и никто переубедить меня не мог, - а найти ее возможно с помощью магического зрения, жрица весьма сильна, ее будет видно на расстоянии.
Мой друг не отвечал долго, очень долго, обдумывая предложенную мной идею, но наконец вздохнул и устало ответил.
- Хорошо, отправляйся. Я составлю текст мирного договора, - сказал, доставая перо и чернила.
Мой же взгляд невольно упал на лежавшее рядом с ним украшение, цветок из драконьих чешуек, в котором отчетливо ощущалась очень знакомая энергия. Красивая вещь, которую мог оценить и я сам, а заодно понять причину необычной отрешенности Ремара.
***
В нескольких километрах от южной границы Королевства син`дораев. 254 день с момента раскола мира.
Знакомое перемещение и я оказываюсь на поляне рядом с могучим дубом со сломанной вершиной, вид которого и позволил запомнить расположение этого места. Рядом со мной, готовая к сражению, застывает Майев, сжимая в руке чакрум. Однако окружающая местность совершенно безмятежна, нет никого, кто готовился бы на нас напасть.
- В магическом спектре никого не наблюдаю, можно расслабиться, - говорю я, убирая выхваченные глефы.
Майев в ответ лишь кивнула, закрепляя за спиной чакрум. Она вообще в последнее время была задумчива и молчалива. В смысле более молчаливая, чем прежде. Что значило такое ее поведение я не знал, и не представлял как подступиться к проблеме. Если говорить откровенно, то с той самой ночи Майев не выходила у меня из головы, мне хотелось встретиться с девушкой, поговорить, прикоснуться к ней… Что значили эти желания я понимал, но как с ними быть? Демонов дворф, если бы не его вмешательство тогда, все уже было бы понятно! А сейчас? Остается только пригласить жрицу на ужин и вновь попытаться поговорить.
Между тем мы двинулись по направлению к новой заставе, заодно решив удовлетворить свое любопытство. Хотя Майев за последние месяцы побывала во всех уголках страны, призывая эльфов отвернуться от Кенариуса, и потому такого интереса не испытывала. Но я смог посетить лишь одну крепость, когда забирал жрицу в Джеденар, но и тогда слишком спешил, чтобы все хорошо рассмотреть.
До поры застава была скрыта от наших глаз густым лесом, но уже спустя несколько сот метров он стал редеть, и начал ощущаться постепенный подъем местности. Мы оказались в предгорьях, и теперь ноги не норовили соскользнуть по мягкой почве, а ступали на твердую поверхность с россыпью камней, что неприятно напомнило мне южные окраины Силитуса – те места, в которых так любили устраивать засаду силитиды. Однако здесь и сейчас все было спокойно.
Укрепление и горы я смог увидеть намного позже Майев, да и то мне пришлось обращаться в тигра. Впрочем, было решено идти через заставу именно в таком виде, так как мало кто был знаком с моим вторым обликом, и от простого тигра меня отличали лишь полыхающие бирюзовым цветом глаза и пасть, да и те возможно было притушить. Меж тем очередной подъем оказался преодолен и нам открылся вид на одно из южных укреплений, охранявших границы Королевства син`дораев.
Что можно сказать об этом укреплении? Наверное то, что в сравнении с крепостью Силитус оно выглядело воистину жалко. Начать следовало с хорошего, при разумной критике это всегда одно из главных требований. Хорошим в заставе была местность, на которой она стояла. А именно то, что дорога к ущелью в одном месте поднималась круто вверх, давая простор для тех, кто находился на вершине. Таким образом застава занимала господствующую высоту, хотя я мог отметить несколько мест с которых возможно было вести обстрел крепости. Однако если расположение укрепления было удачным, исполнение не выдерживало никакой критики, так как представляло собой земляную насыпь с деревянными стенами. Магии в них почти не чувствовалось. Никаких ухищрений в виде башен, мест под метательные орудия и прочие полезные мелочи видно не было. Пожалуй говорить о том, что серьезного штурма эта застава не переживет, не стоило. Однако можно было ожидать, что со временем здесь появится настоящее укрепление, и не удивлюсь, если оно будет сделано при помощи дворфов.
Задерживаться на заставе не пришлось. Достаточно было продемонстрировать знак, который был выдан нам Ремаром, чтобы получить возможность оказаться в ущелье, да еще и получить проводника в дорогу. Собственно горы, что обещали разделять две эльфийские страны были непроходимы, для тех, кто не знал где их пересекать. Но мы могли положиться на помощь молчаливого эльфа по имени Деренар, что за все время пути проронил едва ли три слова, более полагаясь на знаки. Уже в самом ущелье он вывел нас к неприметной тропе, что поднималась вверх по склону. Притом этот путь оказался ненамного сложнее обычного, а во многом даже проще, так как в нем были подготовлены места для стоянок. Стало даже интересно, зачем данная дорога использовалась до катаклизма, но спрашивать я не стал, отчасти из-за того, что пасть тигра такое не позволяла.
Пересечь горы удалось за две ночи. И надо сказать, что я искренне наслаждался этим путешествием, ведь впервые за долгое время передо мной открылись широкие просторы, не заслоненные четырьмя стенами, и совершенно не требовалось спешить выполнить работу. Даже появилось желание растянуть путешествие, успешно задавленное.
В пути я привычно уже исполнял роль ездового тигра. Тащить на миссию, предполагавшую тайное проникновение, саблезуба было бы слишком опрометчиво, к тому же я уже носил на своей спине жрицу и сейчас это было даже проще делать. Может быть благодаря опыту? Хотя скорее дело было в энергии, которая стала словно бы неотделимой частью моего тела, которую я постоянно чувствовал. Причиной ли была моя давняя связь с Источником Вечности, купание в нем, создание двух других Источников или же постоянное использование его энергии, я не знал. Однако мог воспринять результаты. А ими стало более сильное и устойчивое к магии тело, лучшая способность использовать арканную магию, на данный момент более чем в два раза превысившая прежние достижения. Это было связано в частности со способностью всего за полсекунды активировать телепорт, что раньше казалось невыполнимым.
Если говорить о пути, то он был несложен. Для группы всего из двух эльфов, отлично умевших передвигаться по лесу, было очень просто скрываться от глаз дриад, а прочие сторонники Кенариуса нам не встречались. Поселения калдораев заблаговременно обходили стороной, так что достигнуть Силитуса оказалось невероятно, возмутительно легко. Даже во время подъема на плато, которое в этот раз мы совершили вместе, проблем не возникло, ибо за тропами не велось наблюдения. Это была возмутительная беспечность со стороны друидов, но весьма удобная, надо сказать.
Уже в самом лесу, за двадцать километров от крепости, пришлось остановиться. Прошлые посещения цитадели неизменно заканчивались бегством с погоней на хвосте и в этот раз захотелось подготовиться лучше, чем в предыдущие, тем более, что необходимые артефакты для этого были. Требовалось только найти подходящую поляну и как следует скрыть несколько часов работы так, чтобы даже опытный следопыт не смог бы заподозрить ловушки. Работа была проведена, но некоторое недовольство вызывала. К сожалению подлинного мастерства в данном деле я не достиг, о Майев не стоило и говорить. Оставалось надеяться, что за ближайшие ночи подозрительные участки сгладятся.
Ободрив себя такими мыслями, мы продолжили путь. Предстояло выполнить самую сомнительную часть плана – найти Тиранд, не привлекая внимания ее сородичей. И вот здесь сама судьба улыбнулась нам в лице самодеятельности жителей Лесного Союза. Дело в том, что наибольшее беспокойство у меня вызывала проблема проникновения в цитадель. Не то чтобы это было совсем невозможно, но поставленная цель явно не стоила того, чтобы так рисковать. В голове уже выстраивались способы поймать Тиранд в окрестностях, ведь моя знакомая была очень деятельной эльфийкой и не смогла бы усидеть в крепости, однако реальность оказалась куда как проще. Рядом с крепостью оказался выстроен город.