Внезапно я осознал, что вокруг стояла тишина, нет не мертвая, но более не слышен был скрежет стали и рев заклинаний. Оглянувшись я понял, что и живых врагов более не вижу. Все вокруг устилали тела павших эльфов и силитидов, а на краю этого хаоса стояли несколько десятков моих собратьев до сих пор сжимавших рукояти мечей. Стихийные маги стоять более не могли и сидели в центре, бессмысленно уставившись в пространство, что было верным признаком магического истощения. Лишь Дат`Ремар стоял твердо, если и испытывая усталость, то не показывая ее ни в малейшей степени. В прочем я еще ни разу не видел на его лице признаки слабости, никогда.
- Иллидан, на тебе разведка – произнес он, все тем же твердым тоном, которому инстинктивно хотелось повиноваться. Все же я выбрал достойного командира, да и эльф он неплохой, в чем я мог убедиться не раз, проводя время с ним и его дочерью.
- Всем встать! Мы возвращаемся в Силитус - остальные члены отряда встретили известие с радостью за которой чувствовалось беспокойство, все понимали, что сегодня случилось нечто новое, предвещавшее будущие беды. Однако думать об этом я опять не стал. Не время и не место, сейчас я должен исполнить приказ и разведать местность до крепости.
Правда не думать было сложно. Ведь вывод из случившегося был очевиден и откровенно пугал, всем же известно, что силитиды берегут своих магов, и если мы встретили одного из них это значит лишь одно…
Впрочем, дальнейший путь прошел без неприятностей. Противник нам более не встречался. Лишь у самых стен Силитуса нас догнал отряд Нимера, а вернее то, что от него осталось – менее десятка измотанных воинов и все они в виде израненных зверей.
Было понятно, что лишь те, кто имел возможность обратиться смогли отступить. А еще, больше не вызывало сомнений то, что эти нападения не случайны. Нашествие силитидов началось.
***
Зал в самом центре крепости Силитус пустовал годами и десятилетиями. Лишь слуги порой приходили сюда для того, чтобы протереть скопившуюся здесь пыль. Однако сегодня помещение оказалось наполнено жизнью. Все командиры крепости и сам комендант находились здесь и жарко обсуждали необходимые для обороны действия. И причина произошедшего была одна – связь крепости с другими землями ночных эльфов была обрезана, телепорт более не работал. По сути своей лишних истолкований это не требовало - если исключить драконов лишь силитиды обладали способностью перерезать работу телепортов. А еще это означало, что в этот раз разведчики врага победили в противостоянии с отрядами крепости и смогли незаметно пробраться мимо патрулей. Тяжело было это признавать, но стражи Силитуса проиграли в этой раздаче.
- Комендант! Прибыли отряды Нимера и Дат`Ремара. Они подверглись нападению и сам Нимер погиб, – в зал вошел заместитель коменданта капитан Салатир, отвечавший за гарнизон крепости.
- Что с Дат`Ремаром?
- Он жив и сейчас направляется в зал.
- Итак, силитиды не только создали барьер против телепортации, но и атаковали отряды разведки. Можно быть уверенными, что уже через сутки их армия будет под нашими стенами – сказав это комендант обвел собравшихся хмурым и сосредоточенным взглядом – Салитир, какова численность гарнизона на данный момент?
- Я не знаю сколько вернулось воинов из отрядов Нимера и Дат`Ремара, но по последним донесениям в крепости находится четыре тысячи шестьсот двадцать боеспособных эльфов, стихийными магами из них являются более трехсот пятидесяти и еще 42 арканных мага.
- Капитан Аракин, крепость готова к осаде? Накопители наполнены маной?
- Да и уже давно. Полагаю Вам это отлично известно – руководитель системы снабжения всегда отличался скверным характером, но занимал этот пост так давно, что на это уже никто не обращал внимания.
- Прекрасно. Сообщения о нападении направлены? – этот вопрос встретил молчание, которое в конце концов прервал Салитир.
- Боюсь с этим возникли проблемы
- Какие еще проблемы?
- Все призванные птицы были уничтожены, ни одной не удалось удалиться более чем на десять километров от крепости.
- Значит небо также под их контролем – комендант задумчиво постучал пальцем по дубовым доскам стола.
- Скорее всего о нападении на крепость уже знают или узнают в ближайшее время, а потому это не такая уж и большая проблема – решил подать голос командир лучников, подчинявшийся Салатиру и никогда не выпускавший своих воинов в разведку, просто потому, что толку от лучников в скоротечных схватках с силитидами не было.
- Верно, однако когда нам станет известна численность врага мы обязаны будем послать весть в Зин Азшари. Эта информация должна быть доставлена королеве.
- И как мы это сделаем? Если уже сейчас небо перекрыто летающими силитидами, то что будет позже? Или Вы предлагаете ударить в одном направлении всеми воздушными силами? – Салатир всегда был по своей натуре пессимистом, но его никто за это не попрекал, все собравшиеся знали, что он был одним из тех, кто пережил прошлую атаку силитидов и не был рад встретить новую.
- У нас есть лишь сотня гипогрифов, а я более чем уверен, что силитиды приведут тысячи летающих тварей. Если мы вступим с ними в открытый бой, то лишь бездарно погибнем – это откликнулся командир расквартированного здесь отряда всадников на грифонах. Одного из самых малых во всем Королевстве из-за того, что силитиды были не теми, с кем просто воевать в воздухе.
- Терять сотню воинов и столько же гипогрифов мы не будем. Вместо этого нам необходимо отобрать лучших боевых магов способных к обороту в зверя для того, чтобы они доставили послание – комендант обвел взглядом окружающих – нам потребуется, скажем, двадцать добровольцев, по четыре в каждый потайной ход выводящий за стены в северном, северо-восточном и восточном направлениях. Кого Вы можете назвать в качестве кандидатов?
Комментарий к Глава 7…
Новый скачек сюжета по времени за что прошу прощения у читателей, но я просто не хочу затягивать предысторию и потому тороплю события. Надеюсь глава Вам понравилась.
========== Глава 8… ==========
Я сидел в конце темного, мрачного туннеля и, прикрыв глаза, медитировал. Была б возможность – и вовсе поспал, но увы обстановка не позволяла. С минуты на минуту должны были дать сигнал к выступлению.
Итак, я вновь выиграл счастливый билет, став тем, кого выбрали в качестве гонца. Прекрасная задача для смертника, каким я был все эти годы. Может хоть сейчас получится сдохнуть? Меня чуть не пробило на истерический смех, но я сдержал себя. Страшно, как же не хочется умирать, а еще я не хотел оставлять в этой крепости своих друзей. Было впечатление, словно я не берусь выполнить опасное задание, а бегу с поля боя и то что вынужден бежать через кишащий жуками лес еще больше раздражало. С большей радостью я бы остался в крепости, вместе с Дат`Ремаром встретил врага, уверен я бы показал себя достойно на стенах.
Зачем же тогда я согласился на такое сомнительное мероприятие? Ведь вызывали действительно добровольцев и я мог представить ранение как оправдание нежеланию рисковать своей шкурой. Пусть раны уже почти не напоминали о себе, такое оправдание никто не воспринял бы как трусость, скорее всего. Все дело не в гордости, нет. Просто я отчетливо понимал, что являюсь одним из лучших и самых опытных разведчиков Силитуса, как бы смешно это не звучало учитывая мой возраст. Я не имел права отказываться от того, что лучше меня не сможет сделать никто, ну или почти никто, все же не стоит зазнаваться, я был такой не один. Прошлые ранения благодаря помощи целителей мне не помешают, а значит нужно сделать дело и не умереть в процессе, впрочем как и всегда. Интересно, как много тварей мне встретится по пути? Не верю я, что прорваться будет просто, пусть нам и говорили, что силитиды соберутся под стенами крепости, но я не прислушивался к подобной глупости. В такой обстановке если какая-нибудь дрянь может случиться – она обязательно произойдет.