- Ну вот, другое дело, а то я Вас и не узнал.
На эти слова наставник лишь вздохнул и продолжать конфликт не стал, отчего мое недоумение лишь возросло. Я ведь был готов вступить в перепалку окончанием которой стал бы бой, где возможно было бы продемонстрировать все чему научился, а учитель так просто сдал позиции. Странно…
- Итак, Иллидан, ты хорошо показал себя на границе и потому было решено доверить тебе тайные знания об арканной магии – голос наставника вновь изменился, стал почти благоговейным, словно эти знания дала ему сама Элуна, причем лично - они содержатся в этих кристаллах и сегодня ты сможешь приобщиться к ним.
Я с сомнением посмотрел на предложенный мне кристалл. Передавать знания записанные в кристаллах ночные эльфы научились уже давно, но технология эта была очень дорогой, да и данный источник знаний смотрелся каким-то необычным, совершенно иной формы, с иными рунами вплавленными в стенки. Стоило прибавить к этому то, что предлагал этот кристалл совершенно новый для меня Керантил, необычное поведение которого ранее раздражавшее теперь заставляло нервничать. Из-за таких странных фактов совершенно не хотелось спешить.
- А от кого получены эти знания? – сам не пойму, почему я задал этот вопрос, но он оказался правильным. Керантил задумался, решая, отвечать ли мне и лишь спустя минуту все же произнес:
- Я не могу сказать тебе сейчас, пока не могу, но вскоре ты узнаешь тех, кто дал эти знания. Ну а сейчас воспользуйся кристаллом – последние слова прозвучали требовательным, не терпящим возражения тоном, и я понял, что раздумывать больше некогда и дотронулся до хранилища знаний.
В следующий момент огромный объем информации потоком влился в мозг, изначально беспорядочные, но выстраивающиеся в четкие логические схемы, что раскрывали мне ранее неизведанные тайны магии. Невольно у меня захватило дух от открывшихся тайн, но было среди этих знаний и что-то иное. Я не мог точно сказать что именно, всего лишь неясное ощущение, что исчезло едва удалось его ощутить. Еще несколько минут я вслушивался в себя, но так ничего и не уловил.
- Потрясающее чувство, неправда ли? – спросил Керантил и мне не оставалось ничего иного как согласиться с ним.
Вся эта ночь прошла в изучении полученных знаний и я должен был признать, они и вправду были бесценны. Нет, в кристалле не содержалось могущественных заклинаний, способных сравнять с землей горы. Вместо этого я получил возможность повысить эффективность плетений и увеличить свой объем маны, и именно это было для меня ценным, ведь сейчас я уступал другим магам в силе из-за возраста и теперь обрел шанс превзойти их*. Воистину полученное было бесценно и что самое важное этим все не ограничивалось. В ходе следующих занятий я узнавал незнакомые ранее руны и способы работы с ними, учился по новому творить заклинания и вплетать их в свой рисунок боя. Я становился качественно лучше, постоянно совершенствуясь и находя новые способы применения данных мне основ. К слову о рунах, пусть я был далек от того, чтобы считаться специалистом в этой области, но мог оценить их потенциал, который по многим параметрам превосходил то, что использовали ночные эльфы.
Радостное чувство познания, открытия нового наполняло душу, и все же ночь за ночью меня не отпускало беспокойство, которое не удавалось отбросить. Сонм вопросов роился внутри и я не мог найти им ответа. Спросить у наставника я также не спешил, потому что многие из этих вопросов касались и его.
Что за чувство во мне возникало каждый раз, когда я брал в руки новый кристалл? Каждый раз это чувство было все более отчетливым и пробуждало во мне все большие сомнения и… страх? Я не понимал, почему так реагирую на кристаллы, ведь ни наставник, ни иные маги не испытывали ничего подобного, но все же считал возможным не обращать на него внимание, ведь разве было что-то важным в этом мире в сравнении с познанием?.
Вторым вопросом было поведение Керантила. Эльф, с которым я общался более пятидесяти лет подряд, словно стал совсем иным разумным. И я говорю не о его почтении к дарителям знаний, хоть и это было странно, более меня беспокоило его спокойствие и благожелательность, которой до того момента я за ним не замечал. Более того, подобные чувства испытывали и другие эльфы, с кем я общался. Но и этому можно было найти объяснение, по крайней мере мне так казалось.
Но все это было не важным. Именно так. Важно то, что сейчас я вновь смогу узнать нечто новое, шире приоткрыть тайну, какой является арканная магия. Я в нетерпении протянул руку и жадно вобрал новый дар. Вспыхнувшее беспокойство было откинуто в сторону, его затмило чувство восторга от погружения в тайны арканной магии, нестерпимое желание лучше понять все грани истинного искусства. Все же тот, кто дал нам эти знания действительно достоин почтения. Может быть он является Богом, что решил помочь калдораям? Должно быть именно так. Ведь кому как не Богу могут принадлежать знания столь превосходящие наши? Утвердившись в этом мнении, я стал скрупулезно изучать дарованные мне знания и лишь спустя минуту осознал, о чем подумал. А в следующий момент я застыл в ужасе.
***
Какого демона! Какой Бог, как я вообще мог подумать о подобном? И почему мне в голову пришли такие мысли? – страх, ярость, беспокойство, смятение, наверное ни разу за всю свою жизнь я не испытывал разом столько эмоций да еще такой силы. И главное было то, что с каждым вопросом эти чувства во мне лишь разгорались. Достаточно было всего лишь задать самому себе вопрос, как много времени прошло с момента моего обучения, как ноги перестали меня держать и я упал, обхватив голову руками. Ведь я не знал этого, не знал какая сейчас ночь и даже время года. Я обучаюсь уже несколько месяцев? Полгода? Год? Или может больше? А вместе с этим вопросом в голове крутились и другие, не менее острые. Начиная от того, что я делал в эту ночь или в прошлую или неделю назад? Ел ли я и когда я спал? А когда я виделся со своими друзьями? С братом и Тиранд? Да когда я вообще выходил из дворца?
На некоторые из этих вопросов я все же мог дать ответ, обрывки памяти подсказали мне его, но от этого легче не стало. Я никуда не выходил и все свое время посвящал обучению и я даже не думал о своих друзьях и брате. Идиот! Тупица! Придурок! Паника была мной задавлена самым действенным из возможных способов – яростью. Я был зол на себя, зол за то, что невероятно много времени не мог выйти из-под воздействия кристаллов, хотя ведь заранее ощущал всю неправильность ситуации. Как можно было допустить подобное! А что бы случилось, если бы я принял дарителей знаний за Богов? Стал бы им поклоняться?
Хорошо, что я никогда не признавал авторитетов и даже Керантила воспринимал как наставника, которого я со временем смогу обойти. Сам факт поклонения кому-нибудь мне претил и именно это смогло вернуть мое сознание. Вот только что теперь делать?
Утихла паника, следом прошла и ярость, и встал вопрос выхода из возникшей ситуации. Следовало предположить, что все калдораи приобщившиеся к знаниями оказались под воздействием кристаллов, в том числе и мой учитель. Кто стоит за этим?
Королева Азшара? Сомнительно. Будь это она – не было бы смысла скрывать создателя кристаллов, ночные эльфы с радостью приняли бы дар от своей королевы. Да и зачем это королеве? Она и без того имеет практически безграничную власть над эльфами. Однако с другой стороны королева не может не заметить изменений, произошедших с ее ближайшими подчиненными. Не могла, если только она сама не оказалась под воздействием кристаллов. Но слишком зыбким является это предположение, я совершенно ничего не знаю о королеве и не могу делать выводов. Единственное, что я могу утверждать с уверенностью – мне не стоит со своими озарениями идти к ней.
Но вернемся к главному вопросу. Кто еще мог бы дать такие знания об арканной магии? Если обдумать все всерьез, то никто, за исключением драконов**, не знал о магии столько, сколько ночные эльфы. Драконов исключать мы не можем, хоть и странным будет их вмешательство, ведь эти затворники не любят вмешиваться в дела простых смертных, даже если «смертными» являются калдораи. С чего им менять свои привычки?