Едва только инферналы, что приземлились в рядах эльфов, ударились о землю, в них со всех сторон полетели каменные копья, острые корни и все иные способы физического урона с помощью магических атак. Сам Дат`Ремар оказавшись всего в пятидесяти метрах от противника, не медля разверз под врагом трещину в земле и следом сомкнул края острыми пиками. Убить тварь таким образом не удалось, но обездвиженная, она оказалась легкой целью для других магов и прожила считанные секунды. В других местах с инферналами также боролись успешно, вот только нельзя было не признать, эта атака оказалась выбрана необычайно удачно и стражи скверны смогли в полной мере воспользоваться временным замешательством калдораев и устремились через проломы в укреплениях. Не дремали и эредары, напрягая все силы в отчаянном стремлении воспользоваться моментом слабости. Положение застыло в шатком равновесии.
Один за другим падали сраженные инферналы, щедро забирая жизни калдораев, големы и боевые маги погибали, но не отступали ни на шаг под давлением врага. Маги, друиды, жрицы, все они не просто защищались, они начали бить по приблизившимся эредарам и бить успешно. Вот только и враг не желал уступать, демонстрируя опыт и невероятную мощь своих чародеев. Дат`Ремар напрягал все чувства, выискивая момент, для того, чтобы ввести в бой хранимые до поры резервы и в этот миг в ход битвы вмешалось никем непредвиденное обстоятельство, незначительное настолько, что изначально на него никто не обратил внимание, но внезапно ставшее поворотным. В тылу демонов вспыхнуло пламя магии.
***
Телепортация выкинула меня и жрицу на мягкую, зеленую траву под кронами деревьев. А так как я еще мог ощущать на себе последствия использования силы Источника – удержаться на ногах не удалось, что в общем не вызвало расстройства. Было приятно хоть несколько минут отдохнуть после столь жаркого боя, не думать ни о чем и просто лежать. Вот только все настроение испортила картина, представшая перед моими глазами, стоило только немного повернуть голову.
Вдалеке, скрытое за деревьями и многими километрами пути, двигалось большое скопление магически сильных существ. Большинство из них были слабы и на расстоянии оставляли лишь слабую дымку, да и то, лишь благодаря своему количеству, но одно создание пылало настолько ярко, что можно было рассмотреть его строение и в частности факт наличия в нем скверны. А значит это демоны, и находятся они на расстоянии нескольких часов пути от нас. Как ни посмотри, новости не лучшие, но еще важнее узнать, куда направляются войска Легиона. И узнать это необходимо немедленно, а значит стоит встать и определить на карте положение и направление движения противника.
Отметив предварительно направление на цель, я погрузился в анализ карты с которой до того работать приходилось не часто, а потому разобраться в обозначениях было не столь и просто. К тому же пришлось принять звериную форму и придавить полотно лапами, так как магическое зрение не позволяло разбирать изображение. Труднее всего было найти город, рядом с которым мы должны были появиться, Серан. Так как Ремар сообщил мне о своем намерении именно здесь собирать войска, я заранее посетил это место и нашел подходящую поляну для перемещения и сейчас должен был находиться рядом с войсками калдораев. Впрочем, магически эльфы ощущались не столь сильно, как демоны, и потому я не мог их увидеть даже с вдвое меньшего расстояния. Учитывая тот факт, что Ремар не станет устраивать сражение в городе, армия также должна будет выступить навстречу или, что вероятнее, создать укрепления на удобной местности. Вопрос лишь в том, с какой стороны реки? Где мне искать сородичей? Хотя если Ремар не желал видеть испепеленные развалины там, где раньше был цветущий город, расположить войска он должен был со стороны Зин Азшари. По крайней мере этот вариант казался логичным.
Подойти ближе к городу и там узнать направление? Это означает терять время. Понадеяться на удачу и пойти в предполагаемую точку расположения армии? Но и этот вариант грозит неприятностями. Вполне можно ошибиться и встретиться с передовыми отрядами демонов, что конечно не несет в себе ничего печального, сил отбиться от врага должно хватить, но вот стоит ли рисковать? Я покосился на Майев, но моя соратница самым бесстыдным образом спала, переложив обязанность принятия решения на мои плечи. Нет, подобное доверие, конечно, льстило, но все же…
Какие варианты еще существуют? Если судить по карте, шанс успеть к началу сражения у меня в теории есть, но на практике я могу оказаться связан борьбой с патрулями демонов и приду уже после начала битвы или могу оказаться атакован патрулями калдораев – дружественный огонь еще никто не отменял.
И что стоило мне переместиться сразу в город? Нет ведь, решил, что такое перемещение грозит стрелой в затылок, как это уже случалось ранее, и выбрал более безопасный вариант, а вот теперь мучаюсь. С другой стороны я сейчас на нужном берегу реки, за что можно похвалить свою предусмотрительность. Можно переместиться еще раз, но это лишь значит бесполезно потратить ману. Идти напрямик - грозит опасностью встретить готовых к схватке демонов и не успеть к основной битве. По руслу реки – потратить время и напороться на патрули калдораев. А ведь желание принять участие в сражении бушевало как никогда, и я даже не мог дать рациональное объяснение этому. Просто хотелось показать себя, внести значительный вклад в сражение, но ведь не нападать же мне одному на всю армию?
Однако пришедшая в голову абсурдная мысль внезапно увлекла. Бурлившее в крови нетерпение буквально ухватилось за эту идею, а разум начал подкидывать один за другим доводы в пользу этого поступка. Легкое шевеление чувства самосохранения было просто вышвырнуто из головы и где-то внутри воцарилось изумление от этого факта. Нетерпение, азарт и главное жажда уничтожать демонов также как это было не так давно у Источника, завладело мной почти полностью.
Один за другим ко мне приходили доводы «логики», о том, что удар в тыл позволит уничтожить множество ничего не подозревающих чернокнижников, о том, что никто не ожидает подобной наглости и наконец главное – у меня есть заготовленный маяк с помощью которого возможно будет сбежать в случае значительных проблем. И последний довод поставил точку во внутреннем споре.
- Майев, как ты относишься к тому, чтобы атаковать тыл армии демонов?
Жрица некоторое время в напряжении смотрела на меня, а затем спросила:
- Иллидан, ты сошел с ума?
- Возможно, но ведь ты сама назвала меня избранником Элуны, должен же я соответствовать этому званию? – впрочем, мой довод не возымел действия и пришлось добавить – Я оставлю путь к отступлению, а ты сможешь прикрыть меня издалека если дела примут скверный оборот.
Не слушая больше возражений, я поднялся и посмотрел в направлении предполагаемого пути. Около двух с половиной часов, возможно чуть больше. Вот только это расстояние в шкуре тигра, а ведь жрица не умеет обращаться.
- Майев, ты ведь не владеешь обращением в зверя? – задал я в общем-то бессмысленный вопрос, внутренне уже смиряясь с действительностью, не оставлять же ее в этом лесу, да и помощь мне может потребоваться.
- Не владею – угрюмо ответила жрица, она вообще не любила признаваться в каких-либо недостатках.
- В таком случае залезай – произнес я и обратился в тигра. Легкий ступор Майев радости мне не принес, и потому пришлось ускорить процесс коротким рыком.
Поймите меня правильно, ничего не имею против ношения девушек на руках, даже более того, надеюсь чаще подобное исполнять. Вот только одно дело несколько минут пронести на руках и совсем другое несколько часов на горбу. Уже предчувствую, сколько «удовольствия» я получу в процессе, особенно учитывая тяжесть доспехов.