- И меня будут слушать? – все тем же спокойным, с насмешливыми нотками, голосом спросил черный дракон.
- Нелтарион…
- Хорошо, если Вы так желаете, я выскажусь прямо, – голос Нелтариона приобрел уверенность и твердость, а сам он обвел взглядом своих собратьев и всех тех драконов, что собрались в этот день в пещере.
- Вы говорите об угрозе, что пришла в наш мир, но почему Вы забыли о той угрозе, что в нем существовала уже давно. Почему Вы забываете об этих низших созданиях, что возомнили себя богами и расползаются по Калимдору словно крысы? – голос Аспекта Земли звучал с каждым словом все громче, уверенней, завораживая остальных, но говорить дальше ему помешали.
- Ты вновь за старое, Нелтарион? Как долго ты будешь твердить одно и то же, и как связана угроза калдораев и наше положение? – Алекстраза смотрела с нескрываемым раздражением, почти с ненавистью, впрочем, это не удивляло никого из присутствующих, ведь этот спор черного и красного Аспектов длился даже не годами, столетиями.
- Именно в настоящий момент угроза и имеет значение, ведь мы впервые за столетия можем устранить калдораев, не рискуя своими сородичами!
- Нелтарион, ты забываешься! Титаны поставили нас хранить этот мир, а ты предлагаешь ждать, наблюдая за тем, как он будет разрушен? Я правильно тебя поняла? Так на чьей ты стороне? – дракон пригнулась и расправила крылья, словно готовясь к прыжку, а окружающие затихли в напряжении.
- Нелтарион, твое предложение неуместно, это противоречит нашей миссии, – проговорил в наступившей тишине Ноздорму, Аспект Времени.
- Неужели? – голос черного дракона не утратил веселья, лишь приобрел большую громкость, раскатившись по залу – А не кажется ли Вам подобное лицемерием? Ведь мы уже не раз выступали против калдораев, помогая их врагам убивать тысячи этих ничтожеств, и что иного ты видишь здесь?
- Я никогда не поддерживала твоих идей и никогда не стану, – прошипела Аспект Жизни.
- Алекстраза, не стоит вспоминать о прошлом, когда так важно будущее, – заметил Аспект Времени, после чего повел дальше свою роль примирителя сторон, что он исполнял все эти годы, - Нелтарион, сейчас не время для раздора, у пришельцев есть силы для того, чтобы уничтожить наш мир, это подтверждает Алекстраза и это чувствует Малигос. Поэтому мы обязаны выполнить свое предназначение.
- А разве нет у нас обязательств перед своими стаями, своей расой? Разве не обязаны мы использовать любую возможность для блага нашего народа? Ведь именно сейчас мы имеем шанс устранить угрозу, что нависла над нами! – Аспект Земли не собирался отступать, он выпрямился и распахнул крылья, давая каждому присутствующему в зале дракону разглядеть себя и услышать сказанное - Калдораи развиваются слишком быстро, еще тысячу лет назад они занимали вдвое меньшее пространство, а что случилось бы еще через тысячу лет? Когда бы пришел день войны между нами? И это при том, что мы как могли останавливали их развитие, помогали их врагам. Однако уже сейчас эта помощь ничего не дает, ни на шаг не останавливает продвижение существ, что возомнили себя Богами! Что силитиды, что тролли ни на что не способны и даже с нашей помощью не в состоянии нанести достаточный урон калдораям. Что сказать, если даже помощь артефактами и накопителями маны, что мы предоставили силитидам недавно, помогла лишь разрушить одну крепость и убить несколько тысяч остроухих крыс, но не дала жукам и шанса на победу в войне!
Прервав свою речь, Нелтарион обвел взглядом притихший зал и продолжил:
- Ночные эльфы день за днем, столетие за столетием становились сильнее, и год назад мы уже не могли быть уверены в победе над ними, но сейчас нам выпал шанс! Шанс остановить эту угрозу, остановить растущее могущество этой расы! И все что нам следует сделать – дождаться, когда иномиряне и калдораи ослабят друг друга, а затем уничтожить победителей одним ударом!
Завершение речи было встречено согласным ревом множества собравшихся драконов. Не всех, даже не трети, однако это не отменяло того факта, что многие поддерживали воззрения Нелтариона – как его собственная стая, так и драконы иных цветов. Не поддержали его лишь члены красной стаи, но Алекстраза не знала с чем это было связано, с настоящими убеждениями или не желанием противоречить ее взглядам. А еще она не знала настоящих убеждений других Аспектов, даже своей собственной сестры. Лишь видела, как каждый раз они соглашались с мерами, предлагаемыми Аспектом Земли.
- Нелтарион, сейчас я не буду оспаривать твои идеи об уничтожении всего живого, что может нести угрозу, – в голосе Алекстразы чувствовалась усталость, что было не удивительно, ведь эта тема поднималась бесчисленное число раз, – всего лишь задам тебе один вопрос: что случится, если к моменту нашей атаки окажется слишком поздно? Ты готов поставить судьбу нашей расы и Азерота на то, что мы сможем победить в одиночку?
- Иномирян ослабят калдораи…
- Ты так в этом уверен? – перебила Нелтариона Алекстраза – Может быть ты знаешь, какими силами обладают наши противники? Какие у них планы? Ты знаешь то, что неизвестно нам?
- Нет, – после долгого молчания ответил Нелтарион, – но я считаю, что нам следует рискнуть, так как иного шанса у нас не будет.
- А я так не считаю, – проговорил до этого момента молчавший Малигос, Аспект Магии, – пришедшие в наш мир по настоящему опасны, я лично оценил их силу и могу сказать, что нам не стоит противостоять им в одиночку, лучше присоединиться к калдораям, иначе мы рискуем понести страшные потери в грядущей войне.
Таким образом, мнение трех Аспектов склонилось к присоединению к вступлению в конфликт, а позже и Изера объявила о своем согласии, отчего Нелтариону оставалось лишь смириться с мнением большинства.
Впрочем, решение о вступлении в войну было не единственным, что намерены были обсудить драконы, и затем Аспекты приступили к разбору деталей. Когда выдвигать войска, действовать в одиночку или присоединиться к армии и если присоединиться, то к кому? Как много драконов выделит каждая стая? Сейчас существовало всего два варианта союза, две армии, что вели бой с иномирянами. И выбор между ними был очевиден, тем более, что Алекстраза уже провела переговоры с Кенариусом. Но вот при обсуждении вопроса как воевать, Нелтарион вновь вступил в разговор.
- Хорошо, если таково мнение большинства, черные драконы согласны вступить в бой уже сейчас, но Вы сами заявляете, что противник опасен, разве можем мы вступить в бой без надежного оружия?
- Что ты имеешь в виду Нелтарион? – сухо спросила Алекстраза, она воспринимала настороженно любое предложение Аспекта Земли, и этот случай не был исключением.
- Я говорю об идее, что была когда-то предложена Малигосом, о Душе Дракона. Если опасность столь велика, как он говорит, не следует ли нам собрать все силы для сражения?
- Опасность действительно значительна, – подтвердил Аспект Магии, – и потому Душа дракона нам может пригодиться.
- Отдать часть своих сил в артефакт, да еще и доверить его одному из нас? – подпуская сомнение в голос, уточнила Алекстраза.
- Ты кому-то не доверяешь? – с интересом спросил Нелтарион – Возможно кому-то конкретному? Я предлагаю отдать Душу Дракона Малигосу, как Аспекту Магии, но возможно ты не считаешь его достойным?
Эти слова и решили исход спора. Позже проходили и иные переговоры, но выбор, что должен был повернуть историю мира, уже был сделан.
***
Темное помещение, едва освещаемое светом магического огня, более всего напоминало пещеру и, по сути, ей и являлось, однако в то же время оно было еще и покоями одного из сильнейших существ мира Азерота, Аспекта Земли. Нелтарион был неприхотлив к обстановке, еде и даже к иным расам он относился достаточно снисходительно, что без сомнения изумило бы Алекстразу, если бы она проникла в тайны этого дракона. Именно потому сеть пещер, что служила домом ему и ближайшим соратникам, могла поразить случайного путника грубостью более подходящей троллям, а вовсе не древней и могущественной расе, вот только случайных путников здесь никогда не было, а рядом с покоями Нелтариона не стремились появляться без причины даже дочери Аспекта.