Сам черный дракон в данный момент метался по пещере, пытаясь справиться с бурей чувств, что царила в его душе с момента окончания переговоров. Пусть и прошел целый день, волнение, раздражение и гнев не покидали, заставляя раз за разом воспроизводить в голове прошедшие события.
В очередной раз он убедился в том, что Аспекты, из-за проклятых обетов принятых тысячи лет назад, готовы повести его народ к гибели. Иметь такой шанс расправиться с угрозой и отказаться от него. «Они выбрали такой путь, но я должен действовать иначе, если хочу процветания для своего народа»** пронеслась мысль в его голове, и он не замедлил с этим согласиться. Столетиями остальные драконы отказывались признавать опасность. Отказывались задавить в зародыше угрозу. А ведь Нелтарион первым обнаружил ее еще тысячу лет назад и уже тогда предложил уничтожить калдораев, пока те не набрали силу. «Эти ничтожества погубят драконов, необходимо действовать пока не поздно».
Долгое время Нелтарион не знал, что ему предпринять, как убедить остальных в существовании опасности, в необходимости действовать немедленно, и лишь в последние годы он понял, что это невозможно, «они не способны понять, и лишь я могу спасти свою расу». Только так и никак иначе. «Никому нельзя доверять», даже перед стаей не стоит раскрывать свои планы.
Хорошо, что Нелтарион был готов к решению остальных Аспектов и даже предложение высказал лишь потому, что желал дать им шанс. «Они доказали свою ничтожность» и потому дальнейшее промедление было бы преступно. Он знал это и уже был готов действовать. Душа дракона, артефакт, что отдали на хранение Малигосу, был ключом к будущей победе. Должно быть, остальные драконы полагали, что он под надежной защитой до момента выступления, но они ошибались. Ведь Нелтарион в момент передачи части своих сил*** оставил в артефакте и свой подарок – маяк, который способен был разглядеть лишь он один, и благодаря которому удастся найти путь до пещеры Малигоса и его тайника. Сама возможность создания этого маяка была словно озарение, и еще одно доказательство его права решать судьбу всех драконов и Азерота.
А зная примерное местоположение «Души дракона», обворовать Аспекта Магии будет уже не сложно, ведь этот глупец всегда беспокоился именно о магической защите в ущерб иной, что было его вечным недостатком, известным очень немногим. «Все же я гениален, ведь смог обмануть всех, какие же они ничтожества, раз мне удается побеждать даже в лучших их направлениях». Душа дракона будет принадлежать Аспекту Земли и никому другому, необходимо лишь выбрать время для удара. Нельзя забрать артефакт слишком рано, в этом случае остальные Аспекты заподозрят неладное и попытаются найти его. Нельзя и ударить слишком поздно, ведь в пути Малигос будет держать Душу дракона при себе, забрать ее в этом случае не удастся.
Хорошо, что удалось уговорить остальных Аспектов подождать с помощью калдораям и на это время позволить Малигосу улучшить «Душу». Это дает время для подготовки. Нелтарион был Аспектом Земли и, зная где расположено место, мог оценить его строение и сейчас, когда движение «Души дракона» наконец остановилось, пришло время для изучения убежища Малигоса. Проникнув, он сможет получить в свои лапы так необходимую силу «и даже если потребуется убить сородичей – это меня не остановит». Мысль была внезапна и заставила Нелтариона замереть на месте. Пойти на подобное? Стоит ли поставленная цель того? Пусть драконы находятся в заблуждении, но они являются его сородичами… Именно ради их блага он стремится достигнуть поставленной цели. Но с другой стороны он начал эту игру и не мог остановиться на половине пути. «Я убью ради величия драконов столько сородичей, сколько потребуется, если они будут настолько глупы, чтобы встать на моем пути». Что с ним? Откуда такие мысли? И нужно ли им следовать? Сомнения не оставляли, и Нелтарион решил для себя обдумать все позже, не сейчас. В настоящий момент он должен был сосредоточиться на изучении местности, где хранилась Душа дракона.
***
Разведка убежища Малигоса была почти завершена, пусть для этого и потребовалось более двух суток, когда Нелтариона отвлек магический зов. Его воздействие исходило из тайника в особо укрепленном хранилище и могло идти лишь от одного артефакта, о существовании которого не знал никто. Сейчас он вызывал черного дракона и, зная кем было существо, что желало общения, излишне медлить не хотелось. Сам этот артефакт был получен Нелтарионом более года назад при весьма странных обстоятельствах. Он просто оказался в его покоях, лежащий на полу в центре помещения. Странным было то, что найти его место обитания, преодолеть стражу из черной стаи и магическую защиту было невероятно сложно, тем не менее неизвестный справился с этой задачей, оставил артефакт, после чего беспрепятственно удалился. Как? Этого ему так и не удалось узнать.
Более месяца он избегал обращаться к артефакту, изучая его всеми доступными чарами, предварительно переместив в максимально защищенное помещение, но так и не обнаружил ничего, кроме способности воспринимать и передавать сигналы извне и странной энергии, в нем заложенной. Опасность по-прежнему существовала, но все же тогда он решил воспользовался этим устройством. И именно этот выбор привел к знакомству с Саргерасом.
Неизвестный был силен и опасен, намного сильнее его самого, что можно было почувствовать даже при такой связи, а еще он предлагал присоединиться к нему в нужный час. И Аспект Земли ответил согласием. Но не следовало думать, что ему захотелось присоединиться к Легиону, вовсе нет, просто использовать других в своих целях вполне естественно, и Нелтарион планировал воспользоваться вторжением Пылающего Легиона для решения стоящих перед драконами проблем - уничтожением главной угрозы мира Азерота – калдораев. Тем более что Саргерас пообещал, что именно ночные эльфы станут первой расой, по которой будет нанесен удар.
Правда следовало уточнить, что хотя Нелтарион и ответил согласием, но это вовсе не означало, что он в действительности поверил. Всего лишь принял к сведенью и на время забыл о сказанном, посчитав, что если его собеседник говорил правду – Аспект не упустит такого события. Из предпринятых мер было лишь обновление связей с троллями – почти бесполезной в нынешних условиях расой, но которой можно было в нужный момент пожертвовать.
Вызывало жалость лишь то, что Аспекту Земли было неизвестно время и место появления Легиона. Этого Саргерас ему не сказал, да и вообще не посчитал нужным сообщить хоть какую-то информацию. С каждым прошедшим месяцем Нелтарион все больше верил в то, что никакого вторжения и вовсе не будет, но последние события это мнение опровергли. И вот сейчас к нему обращен вызов, а это означает, что Саргерас желает от него выполнения заключенного договора. Неужели калдораи победили, и Легиону потребовалась помощь? Что ж, Аспект готов был ее предоставить.
- Повелитель? – спросил Нелтарион у темного силуэта, что словно был погружен в воду, хотя сам артефакт более всего напоминал блюдо с зеркальной поверхностью.
- Ты готов выдвинуть свои войска? – Саргерас и в первый раз был не слишком вежлив, пожалуй даже груб, но та мощь, что и сейчас ощущалась от зеркала, позволяла ему подобный тон. Однако в этот раз Нелтарион почувствовал, что скрытое за другой стороной артефакта существо находилось в неистовой ярости и потому решил ответить без ненужных подробностей, четко и коротко.
- Мои войска готовы выдвинуться, но должен напомнить, я пока не могу действовать открыто, а силитиды отказались атаковать вновь, их последняя атака истощила силы жуков и они намерены еще десятки лет зализывать раны.
- Им никто не даст этого времени. Я помню о том, что ты говорил, у меня прекрасная память, и тебе не стоит этого забывать. Сейчас мне потребуется лишь отвлечь калдораев от портала на некоторое время. Ты готов это организовать?
- Да, уже завтра тролли смогут выйти в поход, я связался со всеми племенами этой расы.
- Прекрасно, – тон Саргераса смягчился, а то ощущение яростной силы, что било из артефакта, немного утихло, – я надеюсь на тебя, Нелтарион, не подведи меня.
Комментарий к Книга 2. Раскол. Часть 1. Ход Древних. Глава 1