***
Южная граница империи, рынок, два года назад.
- Хлеб, свежий хлеб, ароматные булочки, подходите. - Кричал торговец на все ряды.
И как в подтверждение его слов уловила запах сдобы. Живот заурчал еще громче, в город приехала два дня назад. Последние деньги ушли на комнатку в захудалой лачужке, а заработка я пока не нашла. Вот и осталась без денег и еды на два дня, если сегодня не заплачу, то и без жилья.
Воровать у честных людей для меня было табу, поэтому эту мысль я отбросила сразу. Но мысли как заработать, пока не было. Время шло и людей прибавлялось все больше, слуги пришли за продуктами для хозяев. Были выходные и многие просто пришли за покупками для дома. Еще два часа и начнется сильная жара, от которой вскоре все разбегутся.
Это лето выдалось жарким и засушливым, водники были в цене и предлагали свои услуги на рынке, так же как и товар. Многие шли на это ради спасения урожая и семей от голода.
Мое внимание привлек парень, он совсем выделялся из толпы зевак. Высокий, с черными волосами и резкими чертами лица. По сапогам из телячьей кожи и рубашке из тонкого льна с золотой вышивкой, было понятно, что он из знатных.
По мне скользнул его хищный оценивающий взгляд и не найдя нечего неприметного направился дальше. Да и что можно было увидеть интересного, в худой маленькой серой мышки. Именно так я выглядела после года скитаний и бега от отца и его псов.
Пройдя по рядам, он подошел к притихшему булочнику. Их разговора я не слышала, но было видно, как бледнеет от каждого его слова мужчина. Пекарь упал па колени и начал его умолять, но богач просто отпихнул его ногой. Когда он скрылся за углом, я подскочила к мужчине, что бы помочь подняться ему. Такое отношение всегда вызывало во мне бурю эмоций, одна из которых была гнев.
- Что случилось? - Пытаясь стряхнуть пыль с его спины, спросила я.
- Ох, спасибо тебе деточка, но не влезь в это - устало проговорил он садясь на стул.
Живот предательски заурчал, чем вызвал удивление на лице мужчины.
- Вам помощница не нужна? - Тише спросила я, смущаясь своей просьбы у мужчины.
- Помощница не нужна, я скоро не то, что платить, содержать семью не смогу - сказав это, он склонился, закрыв руками лицо
- Может вам все-таки помочь? - все еще не теряя надежды, спросила я - не как помощница, а просто по человечески?
- Да что ты можешь, даже если стража не смогла? - грустно сказал он и принялся убирать товар с прилавка.
Поняв, что больше во мне не нуждаются, хотела уйти, но живот предательски зажурчал, да так громко, что люди стали посматривать на меня.
- Держи, вот коробку поможешь занести в лавку, она недалеко за углом, там моя дочь работает - сказал он, передавая мне коробок с хлебом.
- Хорошо - сказала и взяла коробок, направилась в указанном направление.
За углом вниз по улице правда была лавка с выпечкой. Толкнув дверь ногой увидела все того же мужчину, который обидел пекаря.
- Куда ставить?
Спросила я не своим голосом, спрятав лицо за коробкой. Не знаю почему, но интуиция подсказывала, что не стоит привлекать его внимания.
- Да, вот сюда ставьте - сказала девушка, вырываясь из его объятий.
- Смотри, я жду до завтра, вечером или ты придешь, или твоего брата казнят в понедельник утром. - Прокаркал мужчина.
При близком расстоянии были видны седые виски, длинный нос крючком, морщины вокруг глаз и рта. Да определенно ему было уже за пятьдесят, а этот старый хрыч все туда же. Он вышел, хлопнув дверью, а девушка в слезах сползла по стене.
- Теперь я понимаю, почему он так обращался с вашим отцом - сказала, ставя коробок, на указанное место.
- Он что и отцу угрожал? - Сказала и еще сильнее зарыдала девушка.
Вроде бы и не мое дело, а все равно, ну не могу я пройти мимо. Подошла, протянула ей платок и селя рядом с ней.