– Открытки от друзей Эрика, игрушки. Я сложил их в пакет и написал на нем его имя.
Даффи оскалился.
– Как хитро!
Но Джек не ощущал радости. Он чувствовал, что им манипулируют. Он убеждал себя, что это единственный способ защитить мальчика от Песочного человека и Алана Линча. Но пилюля от этого слаще не стала.
Глава 60
Эрик Бомон сидел на кровати понурившись, словно его поймали, когда он делал что-то предосудительное. Ротштайн сидел на подоконнике справа от кровати. Он был похож на старшего брата Эрика. С другой стороны кровати устроилась бабушка.
Джек стоял в ногах кровати, в его голове роились странные голоса. Он вспомнил тот день в Вермонте, когда вошел в похожую палату, чтобы поговорить с Дарреном Нигро.
– Привет, Эрик! – Он старался, чтобы голос звучал нейтрально. – Меня зовут Джек Кейси.
Мальчик неловко поерзал на кровати. Его лицо опухло от сна и лекарств, и на нем были заметны следы от подушки.
«Десятилетний пацан, которому бы в видеоигры да бейсбол играть, сидит в больнице, накачанный лекарствами… Жертва жестокого отца, а теперь еще и сирота, которому предстоит смириться со смертью родителей», – подумал Джек.
– Ты узнаешь мой голос?
Молчание.
– Доктор Ротштайн говорил тебе, кто я?
Эрик поднял глаза на значок на поясе Джека.
– Вы полицейский, – ответил он.
У него был слабый, измученный голос.
– Нет, сейчас я не полицейский. – Джек отцепил значок от пояса и бросил его Даффи, который стоял возле дверей у него за спиной. Он уже держал его пистолет.
– Что вы имеете в виду?
– Я снял значок. Сейчас я не полицейский. Сейчас я просто человек, такой же, как и ты. Человек, который знает, что ты чувствуешь. Видишь ли, я тоже потерял человека, которого любил очень сильно, и мне очень долго было плохо. Я очень переживал по этому поводу. Чувствовал вину.
Джек сделал паузу, чтобы дать время мальчику подумать. Мгновение спустя Эрик спросил:
– Как она умерла?
– Ее убили.
– Как?
– Это неважно. Важно то, что я чувствовал себя так же, как ты чувствуешь себя сейчас, – сбитым с толку, рассерженным, напуганным. Одиноким. Я поговорил с людьми вроде доктора Ротштайна, и это мне помогло.
– И сейчас вам лучше?
«Скажи ему правду, Джек», – сказал голос.
– Мне лучше. Мне помог разговор об этом.
«Вспомни, как ты разговаривал с Тейлор. Почему бы тебе не рассказать ему об этом?»
– Вы хотите поговорить о моих родителях, – сказал Эрик. – О том, что случилось.
– Да.
– Я немного помню.
– Мы можем поговорить о том, что ты помнишь?
Эрик бросил взгляд на бабушку.
– Все в порядке, дорогой, – сказала она. – Поговори с ним. Я с тобой.
Джек посмотрел на старуху и подумал: «Она надолго здесь не задержится. И Эрику придется справляться с этим самому. Он останется один. И где он тогда очутится? Придется бороться с чувствами».
Было сложно, практически невозможно смотреть на Эрика, не вспоминая события семилетней давности. Трудно было не думать о Даррене Нигро, о том, как он двумя уцелевшими пальцами закрывал лицо простыней, чтобы мать к нему не прикасалась.
Джек почувствовал, что ужасные воспоминания захватывают его. Глядя на маленькое тело Эрика, видя его испуганный, отсутствующий взгляд, он ощутил, как внутри, словно пожар, зарождается гнев.
Ротштайн внимательно посмотрел на него.
– Если я не вспомню, вы не рассердитесь на меня? – спросил Эрик.
– Конечно, нет.
Эрик сравнил обещание этого взрослого с обещаниями, которые когда-то давал ему отец.
– Тогда хорошо, – согласился он.
– Ты не против, если я сяду на кровать?
– Садитесь.
Эрик немного отодвинулся, когда Джек уселся на его койку, и ухватился обеими руками за простыню.
– Расскажи то, что помнишь, – попросил Джек.
– Это… Я не все помню. Это как… Все так запутано. Сложно что-то понять.
– Как будто кто-то быстро переключает каналы?
Недоумение и страх на лице Эрика мгновенно сменились удивлением.
– Да, что-то такое.
– Это нормально.
– Правда?
– Да. Давай поступим так. Позволь мне провести тебя через это. Я буду задавать вопросы, а ты отвечай, если сможешь. Идет?
Похоже, Эрик расслабился.
– Давай начнем с твоего отца. Мне сказали, что ты собирался провести с ним выходные.
– Да.
– Когда он приехал за тобой?
– Вечером в четверг. Мама забрала меня с тренировки по баскетболу, и мы поехали в закусочную, как всегда по четвергам, а потом приехали домой, поели в комнате с телевизором и посмотрели «Симпсонов».
– Одно из моих любимых шоу, – отозвался Джек.
– Папа ненавидел его.
– Тебе нравится «Саут-парк»?