Он опускает молоток. Девочка поднимает на него глаза. Они сияют теплотой и радостью.
– Привет! – весело здоровается она, словно он старый друг, с которым они давно не виделись.
– Привет! – смущенно отвечает он.
Он оглядывается через плечо. Собачьи клетки никуда не исчезли, но мальчиков в них уже нет. Он все еще держит в руке молоток. Стоит гнетущая тишина.
– Приятно наконец увидеть тебя, – продолжает девочка.
– Кто ты?
– Ты меня не узнаешь?
– Нет.
– Я тебя знаю. Ты Джек Кейси.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Мне показывали фотографии, и я слышала несколько… историй.
Ее тонкий детский голосок звучит приветливо, одновременно в нем чувствуется некая твердая нотка, какая-то неоспоримая уверенность, словно она владеет безоговорочным знанием, которому уже века.
– Кто? – спрашивает он.
– У меня твои глаза.
– Сидни?
– Привет, папочка! Так приятно наконец встретиться с тобой.
Только тогда он замечает, что коврик испачкан кровью.
– Что у тебя с руками? Ты порезалась?
Она смеется.
– Нет, папочка. Я вовсе не порезалась.
– Тогда что случилось?
Она смотрит на него и улыбается. Мягкий взгляд круглых глаз. Девочка продолжает сжимать коврик, словно из него сочится не кровь, а обычный фруктовый пунш.
– Я тут играла с твоим другом Чарли Слэвином.
– Он мне не друг.
– Чарли показал мне, что он сделал с теми мальчиками – Теренсом, Бобби и Грегом. Ты видел их в собачьих клетках. Я знаю о тех, которые закопаны на заднем дворе. Те мальчики до сих пор плачут из-под земли. Я слышала их, папочка. Это ужасно! Почему они не перестают плакать?
– Где он?
– О, он где-то здесь. – Девочка снова смеется. Потом она бросает взгляд на молоток и смотрит на Джека с понимающей улыбкой. – Я не виню тебя за то, что ты сделал с Чарли. И ты не вини себя. Это место тем и хорошо. Никакой вины, никаких ограничений… Ну, тебе– то не надо объяснять. Ты знаешь, что здесь происходит… По крайней мере, должен знать.
– Возьми меня за руку.
– Куда мы идем?
– Я забираю тебя отсюда.
– Мне здесь нравится. Тут весело, и я столько узнаю… особенно о тебе.
– Ты не моя дочь.
Она ошарашенно глядит на него. Ее глаза наполняются слезами.
– Я была в животе у мамы, когда Майлз перерезал ей горло. Я не знаю, что ты пережил, глядя на это, но, понимаешь, я была еще жива, когда они засунули тело мамы в пластиковый мешок и вынесли из дома. Я задыхалась. Я билась и кричала, чтобы меня выпустили, но меня никто не слышал. Почему меня не услышали?
– Я не знаю.
– Неужели ты не слышал, как я кричала?
– Нет, извини.
– Жаль, что ты не впустил сюда Майлза. Я бы ему показала!
Девочка подмигивает ему.
– Я ухожу.
– Ты так и не ушел по-настоящему, папочка.
– Пока.
– Ты никуда не идешь, папочка. Вот, возьми меня за руку. Я покажу тебе, где это.
Она поднимает маленькую вымазанную в крови ручку. Он берет ее в свою. Девочка ведет его к двери, которая открывается в темный туннель. В нем ничего не слышно и не видно. Все, что он чувствует, – это ее ручку в своей руке.
Она останавливается. Лунный свет льется сквозь трещины в заляпанном окне. Это изображение Иисуса на кресте. Напротив него – закрытая стальная дверь. Такие используют в камерах умалишенных преступников.
Она подпрыгивает на месте.
– Подними меня, папа, подними!
Он поднимает ее и сажает себе на плечо. Когда ее кожа прикасается к его коже, когда он видит ее улыбку и слышит ее смех, он перестает чувствовать себя развалиной. Он держит в руках жизнь, которая должна была принадлежать ему. В этот короткий момент он испытывает умиротворение.
Она громко целует его в ухо. Потом она открывает дверь.
Лунный свет заливает спальню Доланов. Вероника, Патрик и Алекс здесь. Они привязаны к стульям, и рты их заткнуты кляпами. Песочный человек тоже здесь, но разглядеть его лицо невозможно. Куда бы он ни пошел, черное облако закрывает его лицо. Но только не скальпель. Кончик лезвия блестит в лунном свете, словно бриллиант.
Песочный человек заходит за спину Алексу. Вероника плачет. Она хочет, чтобы его пощадили. Отец, Патрик, тщетно старается разорвать веревки. Клейкая лента, которой залеплен его рот, крадет беззвучные крики. Алекс не знает, что делать. Он сидит в белых хлопчатых трусах, окаменев от страха.