– Госпожа трактирщица? Звучит смешно. Почти как его высокопревосходительство золотарь, – фыркнула женщина, чьи губы, всё же, растянулись в пусть и холодной, но улыбке от невольной шутки. – Зови меня просто Минаго. Госпожой или хозяйкой меня может называть только мой любимый, крепко привязанный к любовному ложу. От остальных подобное звучит мерзко. Что же до крови, то просто черкани ножом по ладони, а после опусти её на шар. И не отпускай, пока я не разрешу. Понял?
– Понял, – кивнул несостоявшийся герой, а после, поморщившись, резанул ладонь левой руки, окрапляя чёрное лезвие своей кровью. Следом рука послушно легла на гладкую поверхность шара, от чего в нём начал медленно клубиться алого оттенка туман. – И долго так держать?
– Пока я не разрешу убрать, – взглянув внутрь сферы, кивнула Минаго. – Можешь задать интересующие тебя вопросы, пока ждём. Ответы на них… считай частью возвращаемого мною долга.
– Хорошо, мне есть, о чем спросить! – чувствуя неприятное пощипывание в руке, всё же усмехнулся попаданец. – Как так вышло, что, э-э-э… молодой мальчик человеческого рода умудрился женить на себе столь прекрасную особу?
– Ты мог задать вопрос о чём-то действительно важном, но спрашиваешь об этом?! – уничижительно посмотрев на собеседника, Минаго пренебрежительно фыркнула. – Нелепо, как-же это нелепо…
– Вовсе нет! – начал оправдываться Александр, только сейчас поняв, что невольно увлёкшись обществом обворожительной трактирщицы, принялся нести всякую чушь. – Чтобы лучше понять реалии незнакомого мне мира, а также разузнать о тонкостях межличностных взаимодействий живущего в нём социума, ответ на этот вопрос жизненно мне необходим!
– Чт… – нахмурилась женщина, чей взгляд на несколько мгновений остекленел в попытках осмыслить слова собеседника, но в итоге она довольно быстро с этим справилась, невольно качнув рогатой головой. – Почти сотню зим не слышала столь заумной речи. Ты точно учащийся публичного дома?
– Института, – поправил Александр. – Студент института. Вы и об этом знаете?
– Наш бравый капитан выболтал почти всё, – отмахнулась трактирщица. – Институтка мужского пола… такое даже в Бездне не везде увидишь.
– А какое отношение зверолюди имеют к Бездне? – поняв, от личного первого вопроса лучше отстраниться, попытался перевести тему несостоявшийся герой. – Это такое особое место, или просто присказка?
– Мне послышалось, или ты меня только что назвал голшатаврой? – и без того не лучащийся теплотой голос Минаго приобрёл совсем уж стальные нотки. – Как же раздражает… радуйся, человек, только из-за долга и твоего незнания, я всё ещё не выкинула тебя из окна, навесив пару проклятий в качестве моральной компенсации за оскорбление.
– Я прошу прощения, – не стал спорить или возмущаться парень, буквально копчиком чувствуя, что ходит по краю. – Только не бейте…
– Я демон, не зверолюд. Запомни это, а ещё лучше, запиши, – тон Минаго немного потеплел, но всё равно почти насквозь был пропитан недовольством. – Что же до первого твоего вопроса, то тут всё просто. Пятьсот тридцать четыре зимы назад один смазливый, но не очень умный мальчик мечтал научиться пускать разноцветные искры из пальцев. Я же очень хотела выдрессировать себе безотказную грелку для ложа. На этом мы сошлись, затем заключили договор, и с тех самых пор его сердце, душа и тело принадлежат мне.
– Демон? – невольно обомлел парень. Не то, чтобы он имел что-то против подобных существ или сущностей, даже лично до этого с ними ни разу не сталкивался, вот только многочисленные истории и рассказы рисовали крайне зловещий ареол вокруг этих потусторонних созданий. А уж договоры с демонами… самый настоящий синоним зла, сводящегося к адским мукам обмана. И именно в этот миг идея проливать кровь на какой-то странный шар перестала казаться Александру заманчивой, но было уже самую малость поздно… – А вы, разве, не чистое инфернальное зло, с которым должна бороться церковь?
– За инфернальными пейзажами тебе к дьяволам из Ада, я же вполне себе легальная наполовину суккуба из Бездны. Прошу не путать! – строго просвятила попаданца демоница, чья расовая принадлежность теперь больше пугала, чем интриговала своей экзотичностью. – У меня есть разрешение от церкви богини Сукк, а также виза и вид на жительство, подписанные прадедом нынешнего виконта. Я не какая-нибудь грязная нелегалка, а уважаемый член общества с идеальной налоговой и кредитное историей.
– А-аа, понятно, – выслушав части про визу парень немного расслабился, после же упоминания о кредитной истории, и вовсе, успокоился. Подумаешь, легальная демоница… во всяких иссекайных анимэ встречались и более странные, искажающие суть вещей персонажи. Например – легальные лоли.– Но пятьсот лет… Вы что, сделали своего мужа бессмертным, не взрослеющим ребёнком?
– Конечно нет, – сказала, как отрезала, Минаго. – Я же не обезумевшая от перманентной девственности тысячелетняя эльфийка-архимаг, чтобы обладать подобными фетишами. Просто договоры с демонами даруют способности, которые многие считают неестественными.
– Тогда, почему он всё ещё ребёнок? – Александр искренне хотел докопаться до истины. Любопытство, буквально, жгло его душу, заставляя сердце биться чаще в ожидании поистине демонического откровения.
– Недолговечность – один из фатальных недостатков смертных рас, – начав рассматривать собственные идеальной формы заострённые ноготочки, призналась Минаго. – Это восьмое тело моего мужа. Трижды он был человеком, дважды гоблином, дважды слаймом и один раз собакой. Боги, влияющие за цикл перерождения… порой имеют очень своеобразное чувство юмора.
– Невероятно, – только и смог из себя выдавить парень, одновременно радуюсь и поражаясь самим фактом существования жизни после смерти. – Но… почему вы сделали его своим мужем? Почему просто не забрали душу по контракту в Бездну после его первой смерти?
– А зачем мне неприкаянный дух, тем более в Бездне? – ответила вопросом на вопрос женщина. – Никакого эстетического удовольствия, физического тем более. Пользы не больше, чем от вечного светильника, но при этом ещё каждый месяц придётся такие налоги за бестелесную собственность платить, что невольно задумаешься о смене конфессию и отращивании нимба вместо рогов. А здесь мой милый может жить, ходить, дышать, радовать меня своей мясной палкой и преумножать мой семейный бюджет после каждой своей смерти! Эта таверна, например, досталась мне три перерождения назад. В качестве наследства.
– Но продажа души… вечные страдания… – всё пытался нащупать знакомые мотивы попаданец, но нашёл лишь полный ехидного превосходства взгляд.
– Сделка о продаже души – это давно забытая, неэффективная практика, – фыркнула демоница, сложив руки под своей объёмной грудью. – Брачный договор – вот где настоящая сила! Безраздельная власть не только над куском эфира, зовущимся душой, но и над плотью, кровью, помыслами и, в качестве приятного бонуса, над материальными ценностями горячо любимого, навеки скованного узами брака, супруга. Сколько бы жизней милый не прожил, сколько бы раз не умирал и не рождался, жена у него навеки только одна – я.
– Это… странно, – после непродолжительного молчания высказал своё мнение в ответ на столь пылкую тираду Александр. – В голове не укладывается. Всегда было принято, что демоны зло, а тут такое…
– Такое? – вопросительно изогнула бровь трактирщица, покосившись на ставший полностью алым шар. – Готово. Можешь убрать руку, – как только попаданец сделал, что велено, Минаго продолжила: – Мне доводилось встречать героев на своём жизненном пути. Мерзкие, твердолобые, эгоистичные создания, шуткой судьбы овладевшие ужасающими силами. Одна такая «героиня» положила глаз на моего мужа во время его… четвёртого перерождения. В той жизни милого, кажется, самолично Шейлин в макушку чмокнула, настолько красивым и смазливым он вырос. О Бездна, как же эта героическая тварь меня выбесила! Мало того, что собрала самый настоящий гарем из аристократов и красавчиков всех мастей, так ещё и временно аннулировала мой с милым брачный договор! Выставила меня подлой злодейкой, лопоча бред про несправедливость и свободу выбора. Утверждала, что за прошлые свои материальные воплощения душа отвечать не должна. Как дерзко! И при этом мерзавка, никого не стесняясь, почти каждый день резвилась со своим гаремом! Если бы я тогда могла, то точно бы придушила ее в порыве чёрной зависти! Но, к несчастью, она была сильнее меня…