Оставалась лишь слабая надежда на сбежавшую лисичку. Что она вернётся, что приведёт помощь или, хотя бы, расскажет, как выжить в этом подземном аду. Но с каждой минутой, каждым прожитым часом огонёк надежды гас, сменяясь слабостью, страхом и бурчанием голодного желудка.
Спасибо хоть, что вода нашлась. Был где-то в пещере дракона источник, и именно из него набрала Сефир как-то по утру в кувшин немого живительной влаги. За это попаданец ей был очень сильно благодарен. Его будущее перестало казаться таким уж безнадёжным, осталось лишь научиться готовить мясо подземного козла, да как-нибудь развести костёр. С последним, впрочем, были большие проблемы. Из вероятного топлива тут лишь одежда да грязные старые гобелены. Далеко на таком не уедешь, тем более не факт, что Сефир согласиться жечь свои вещи.
– Нет, – она и не согласилась. – Мои сокровища. Нельзя жечь.
– Но мне надо жарить или варить пищу, чтобы нормально её есть! – призвав всё своё красноречие, пытался достучаться до чешуйчатой красавицы попаданец. – И если не поторопимся, то эта туша сгниёт. Будет вонять.
– С душком мягче, – ответила девушка, перед этим ненадолго замолчав. – Сырым вкуснее.
– Мой желудок не железный! – чуть ли не застонал несостоявшийся герой, ибо подобный разговор начинался уже не первый раз. – Я могу отравиться. Умереть. Обосраться, в конце концов! Провоняю всю твою постель! Тебе будет неприятно. Очень неприятно, поверь на слово.
На этот раз Сефир замолкла на подольше. Серьёзно так задумалась, хмуря свои прелестные бровки.
– Я принесу, что будет гореть, – наконец, решилась девушка. – Сиди тут. Не уходи. Как вернусь, снова тебя «подчиню».
– Всё что угодно делай, только притащи дров! – чуть ли не взмолился несостоявшийся герой. – А ещё лучше, нормальной еды!
На это девушка уже ничего не ответила, только фыркнула, махнув хвостом, а после неспешно покинула пещеру прогулочным шагом.
Попаданцу же оставалось только ждать. Ждать и терпеть снедающий его естество голод.
Александр не знал, сколько прошло времени. Несколько раз он засыпал, проваливался в спасительную дрëму, но каждый раз просыпался под звук голодного урчания своего живота. Сефир всё ещё не было. В драконьих пещерах было тихо.
И вот, когда ослабленный разум в очередной раз пробудился, послышался едва уловимый уху перестук коготков по каменному полу. Похоже, прознав об отсутствии хозяев, кто-то решил пошариться в этих залах. Нехорошо…
Несостоявшийся герой был не в том состоянии, чтобы противостоять вторженцу. Сил бежать тоже почти не было. Позвать дракона? Может и получится. Гигантская ящерица весьма щепетильна по отношению к чешуйчатой девушке, а значит не захочет её расстраивать потерей забавной игрушки для утех.
– Кто бы ты ни был, я тебя слышу! – перевернувшись на бок и схоронившись за горкой наваленного на постель тряпья, воскликнул попаданец. – Если не хочешь проблем с драконом, то лучше проваливай!
Шаги затихли. Повисла тишина.
«Испугались?» – невольно решил несостоявшийся герой. – «Ну, им же лучше».
– Я не испугалась, – ответил на его мысли в голове до боли знакомый, капельку ехидный голосок. – Просто крайне возмущена тем, как быстро ты меняешь хозяек собственной тощей задницы!
– Лиса… – немного подуспокоился попаданец, но вместо страха за свою жизнь пришла обида. – Не тебе тут возмущаться. Ты меня кинула! Оставила на растерзание дракону!
– Да как ты только мог так плохо обо мне подумать! – судя по тону, лисичка была крайне оскорблена такими обвинениями. – Я тебя не бросала, а уходила за подмогой! И, как видишь, я вернулась!
– С подмогой? – поинтересовался попаданец, пока в пещерку аккуратно проскользнула розовошерстая кицунэ.
– М… ФЫР, – отвернув мордочку, поджала ушки лисичка. – Тут такая дыра, что кроме кобольдов, гигантских насекомых и подземных монстров, здесь совсем никого нет. Но я всё равно пришла к тебе на помощь!
– Чудесно… – простонал несостоявшийся герой. – Жрать захотела, что ли?
– Не жрать, а кушать, партнер! – поправила своего собеседника магическая зверюшка, начав принюхиваться к лежащей у ближайшей стены туше. – Ты-то везде устроишься, а бедной лисичке приходится биться даже за крошечку хлеба!
– Надо было слушаться Эрелуну… – пока кицунэ облизывалась на мёртвого барашка, несостоявшийся герой лицом уткнулся в ладони. – А теперь я в драконьей пещере, игрушка странной мутантки, которая даже поесть приготовить не может. Ох… хочу домой…
– ТЯФ… не переживай, как только поможешь мне, то… – начала было свою старую «песню о главном» лисичка, но тут Александра прорвало. Больше не было у него сил удерживать в себе весь накопленный негатив, переживания и пожирающее вместе с голодом отчаяние.
– То что?! – воскликнул несостоявшийся герой. – Мы под землёй, на огромной глубине! В логове гигантского дракона, что меня может сожрать за один укус! А даже если мы сбежим по узким туннелям, куда его туша не протиснется, то мы просто с голоду подохнем! Или отравимся, сожрав то, что людям даже просто облизывать противопоказано! Мы обречены, понимаешь?! Я обречён!
– У тёмных эльфиек было хуже! – безапелляционным тоном заявила яматская нечисть. – И что-то ты совсем раскис. Неужели соблазнился на драконьи чешуйчатые сиськи?!
– Ты меня вообще слушала?! – уже не сдерживаясь, в полный голос обрушился на лисичку парень. – Я тут с голоду мру! А вне этой пещеры гарантированно сгину… И у дроу было лучше. В разы!
– ФЫР, совсем у тебя слабенькая воля, – покачав головой, фыркнула кицунэ, а после направилась в сторону мёртвой туши подземного барашка. – Гигантская ящерка один раз рыкнула, и вот уже «герой» забился в щель, как трусливый мышонок. Ты там ещё поплачь о своей горькой судьбе, а я, пожалуй, поем.
И ничего более не сказав, лисичка впилась своими маленькими зубками в окровавленную плоть, чуть ли не урча от удовольствия. Александр многое мог бы ей сказать. Обозвать последними словами, взывать к совести или причитать, но в этом не было смысла. Кицунэ, она как Васька, который кот. Слушает, да ест. Была ещё надежда, что на громкие вопли возмущения придёт дракон и как следует припугнет зарвавшуюся меховую шапку, но тщетно. Гигантской ящерицей даже не пахло…
– Эй, это, вообще-то, моя еда, – недовольно пробурчал парень, вставая.
– Таки я готова с тобой ею поделиться! – не отрываясь, заявила у несостоявшегося героя в голове фенек. – А то ты какой-то нервный. Расслабься, мышонок.
– Ох, и почему мышонок? – подойдя к трапезничающей лисичке поближе, поинтересовался попаданец. – Любой на моём месте бы дрожал от страха.
– Угу, а ещё в норку безвылазно забивался, ТЯФ, – отгрызая кусочек за кусочком, вовсю набивала брюхо лисичка. – Потому и мышонок. Но, чтобы ты знал, драконам нет дела до мышей. На мышей охотятся лисы.
– Это что, угроза? – нахмурился несостоявшийся герой.
– ВАФ! – подтвердила кицунька, а после куснула стоящего рядом человека за ногу.
– Вот, теперь жить можно! – сглатывая слюну, во всю хлопотал над крупным куском мяса попаданец. Настроение у него, вопреки всему, было приподнятым. А всё от того, что неожиданно завладевшая человеческим телом кицунэ таки смогла организовать небольшой костерок. Мистическое синее лисье пламя на деле оказалось не сильно хуже старой доброй газовой горелки. Огонёк был горячим, огонёк был управляемым, огонёк потреблял не слишком много магического «топлива». На то, чтобы прожарить кусочек посочнее, хватит с лихвой. – Почему ты раньше не говорила, что так можешь? Иллюзия с очарованием – тоже хорошо, но лучше старой доброй возможности разжечь костерок нет ничего!