С поиском же партий отважных приключенцев, да необремененных брачными договорами соблазнительных мистических сущностей, мягко скажем, не складывалось. Растерянные за пять веков связи если не разложились на плесень и липовый мёд, то были очень близки к этому состоянию. Авантюристы же, постоянно как проживающие, так и промышлявшие близ городка, на контакт, конечно, шли, но вот принимать в группу категорически не хотели. Ну оно и понятно, никому не нужен бесполезный балласт без навыков, даже за доплату. Особенно местным, у которых, по странному совпадению, группы представляли из себя… самый настоящий семейный подряд. Почти обязательно с детьми школьного возраста, тянущих лямку на ровне с родителями, и гарантированно с девушкой, чьи уши отличались подозрительной заострённостью. Как позже попаданец выяснил, в Литлтауне был повышенный процент содержания полуэльфиек. Причём повышенный настолько, что нельзя было найти коренного жителя, в чьих жилах не текла бы кровь перворожденных. Этим отличилась даже семья виконта, бабушка которого была полуэльфом, что особенно забавно, ведь именно по его указу остроухих лесных жителей перестали пускать в город.
Но даже не смотря на всё это, несостоявшийся герой стоически сдерживался от того, чтобы узнать о местных эльфах поподробнее. В своих глазах он не стал пятнать великий благочестивый фэнтезийный народ грязными сплетнями и иной недобросовестной молвой! Они всегда были для него светлым образом, пусть им и останутся, пока Саша не встретиться с ними лично. Именно тогда всё и решится… наверно.
Социализация же несчастного попаданца тоже шла своим чередом.
– О, малец, ты снова здесь! – облюбовавший дальний закуток общего зала парень, отдыхающий от общества исписанных бумаг, справочников да букварей, устало поднял глаза. Напротив него стояла небольшая компашка местных забулдыг, возглавляемая задиристым мужиком такого зверского облика, что встреть его в подворотне даже днём, сам всё отдашь, вплоть до носков с трусами. – И не надоело ещё, хе-хе, позориться? Шёл бы лучше домой, под юбку к мамочке, тяжёлая жизнь искателя приключений явно не для такого бесполезного неумехи, как ты.
– Верно! – раздалось со стороны его «группы поддержки». – Домой иди и гроксов паси! Деревяшкам здесь не место.
– Да, я снова здесь, – не стал отрицать Александр. Он уже не первый раз сталкивался с этой компашкой. Минаго умудрилась удружить, не придумав ничего более умного, чем вывесить объявление о поиске группы на главную доску. С перечислением всех навыков, рангов и заслуг соискателя, само собой. После такого несостоявшийся герой был просто обречён на успех… а заодно и почти всегородскую известность, ведь так называемый «деревянный» ранг присуждался только самым молодым и неопытным, то есть детям, что по той или иной причине начинали работать с гильдией. Обычно это были либо сироты, либо отпрыски авантюристов, которых надо было хоть куда-то девать, пока родители были в трудах. Александр же на ребёнка не тянул вот уже как десять лет, от того и ненужная слава. Зато демоницу после такого финта невозможно было упрекнуть даже в намёке на фаворитизм, дав деревянный ранг, все способности, то есть их отсутствие, она отобразила предельно честно. – Сижу, вот, сокрушаюсь от осознания собственной бесполезности и окружающей меня никчемности.
– Ыы-ы… ИК… эт ты верно! – не смог разобрать тонкой издёвки мужчина, опершись о стол своей трехпалой ладонью. И нет, этот человек не был лютым головорезом или матёрым ветераном-авантюристом, прошедшим огонь, воду и эльфийские леса. Конечно, какой-никакой опыт у него был, с желторотым попаданцем даже сравнивать нельзя, вот только дорогу приключений он давно забросил… став плотником. И все свои пугающие увечья, если Минаго не шутила, получил именно на поприще борьбы с нестругаными брёвнами. – Давай-ка, слушайся старших и домой, ха-ха-ха, беги! Паси… ИК… баб, ипи гусей!
Дальнейшие колкости, вкупе с похлопыванием по плечу и запахом перегара парень стоически терпел. Ведь он был один, а их много. Ещё и бугрящиеся мышцы на оголенных руках всей честной компании не добавляли попаданцу уверенности в себя. В конце концом, даже таким он похвастаться, к своему глубокому сожалению, был не в силах. Оставалось только терпеть словесную издевку, тем более такое им быстро надоедало, а до рукоприкладства за всё краткое время их знакомства, так ещё ни разу и не доходило. Поэтому в такие моменты парень предпочитал отстраняться от внешних раздражителей, буквально абстрагироваться, размышляя о чём-то для себя приятном. Красивых девушках, например, благонравных гордых эльфийках, страстных демоницах, даже о зловредных гоблиншах иногда, но тут в его мимолётные фантазии нагло и не запланировано вмешалось нечто инородное…
– Деревянный ранг здесь? – прорвавшись сквозь пелену пьяного смеха, разнесся на всю таверну громкий глас. – Деревяшка, покажись!
Разговоры стихли, словно по волшебству. В помещении повисла гнетущая тишина, ибо вопрошающим была с алым отливом рыжеволосая женщина такой стати, что размерами могла посоперничать с добродушным Громом. Особенно размерами бицепса…
Но словно этого было мало, за спиной у неё висела монструозного размера секира, а сквозь длиннополый, частично откинутый плащ, явно просматривался самый настоящий бронелифчик, но не из стали, а, как показалось сторонним наблюдателям, звериных шкур.
Зрелище это было настолько неестественным, диким, а от того немного пугающим, что Александр просто решил не подавать голоса, притворившись ветошью. Все остальные почти дружно последовали его примеру, неожиданно осознав, что молчание – золото. И только стоящий за стойкой мальчик, юный колдун и по совместительству демонов муж до конца и после своих дней, наивно захлопав глазками, махнул в нужную сторону рукой.
– Спасибо, малыш, – аккуратно потрепав мальчонку по голове, от чего тот чуть не улетел куда-то за стойку, аловолосая решительно зашагала в сторону несостоявшегося героя.
====== Глава 3. Та самая группа ======
Комментарий к Глава 3. Та самая группа Всём доброго времени суток. Вдохновение вернулось, нервы после сами знаете чего начавшегося немного восстановились. Буду рад вашим комментариям.
– Ну, привет! – нависнув над столом, подобно девятому валу над терпящим бедствие кораблём, доброжелательно улыбнулась женщина. Вблизи она оказалась ещё более монументальной, чем издали. Чего только стоили округлые, упругие, вызывающие самые смелые мужские переживания бицепсы. От одного только их вида в головах становилось звеняще пусто, на душе тревожно, а во рту появлялся тот самый привкус приближающихся п*здюлей. Воистину титаническая мощь, что и мистера Олимпия заставит стыдливо потупить взор. На фоне такого рельефа даже арбузоподобные женские прелести, обтянутые грубой звериной кожей, взгляд не цепляли. – Малыши, кто здесь деревяшка?
– ИК… – качнувшись, невольно нарушил тревожное пятисекундное молчание трехпалый задира, на чьё плечо моментально опустилась лопатообразная женская ладошка.
– О-о, красавчик, так это ты! – улыбка пожравшей весь протеин в королевстве титанши стала предвкушающей. И всё бы ничего, но по голливудски белоснежные ровные зубки этой особы больше напоминали акульи, нежели человечьи. – Мне нравятся крепенькие.
– Не йа… ИК… – трезвея на глазах, замотал головой плотник, медленно сползая под стол от свалившихся на него обстоятельств. – Это подлог!
– Под чем? – нахмурилась женщина, чьё лицо в этот момент буквально символизировало великую тяжесть умственного труда. – Так, малыш, ты что, меня оскорбил?
– Вовсе нет! – очнувшись, чуть-ли не хором вступились за товарища остальные забулдыги, а после заголосили наперебой. – Мы не авантюристы, а простые мирные жители. Госпожа, пожалуйста, простите, он не хотел вас оскорбить. Нам не нужны проблемы…