– Не волнуйся так, – склонив голову набок, ободряюще улыбнулась друид. – Пусть и не похоже, но я всё ещё та самая большая кошка, что свалила тебя с ног при первой встрече.
– Я не то, чтобы сильно волнуюсь, просто вы… ну… – замямлил как школьник попаданец, искренне не понимая, что с ним вообще происходит, а от того смущаясь ещё сильнее.
– Не вы, а ты. Я ещё довольно молода, – улыбка девушки стала немного натянутой. – И как я уже говорила, не волнуйся. Лучше покушай!
С этими словами Панорамикс протянула парню пригоршню крупных, тёмных от сока ягод, отдалённо напоминающих странную смесь из малины и клубники.
– Перед нашим уходом вырастила, – похвасталась девушка. – Я довольно долго пробыла в диком облике, вот и надо немного освежить свои навыки.
– Спасибо, – поблагодарил её попаданец, с ходу кидая часть из предложенного в рот. – М, вкусно!
– Рада, что тебе понравилось, – продолжила идти рядом с ним друид. – Они наполнены силой земли, потому отлично утоляют голод и жажду, даже небольшие раны и усталость способны исцелить. А при небольших манипуляциях энергиями жизни, разжечь или потушить пожар в сердце. Тебе стало легче?
– Кажется, да. Спасибо! – прислушавшись к собственным ощущениям, снова искренне поблагодарил девушку несостоявшийся герой. – И прости, что повёл себя немного глупо. Я правда не ожидал, что пантера Панорамикс окажется чем-то большим нежели большая умная кошка.
– Ничего, пустяки. Ты был весьма сдержан, – продолжила улыбаться друид, и только сейчас, наконец, Александр нашёл в себе смелость внимательно её рассмотреть. Она была человеком. Красивой черноволосой девушкой с живыми карими глазами и немного смугловатой кожей. Припомнив же идеальную фигурку, где всё было на своих местах да в нужных пропорциях, парень бы не постеснялся назвать её сногсшибательной. Одета же при этом Панорамикс была весьма смело. По крайней мере подчёркивавшую грудь декольте и вырез от бёдра тёмно-зелёного одеяния её нисколько не смущал. Впрочем, помимо полутоги-полуплатья, над которым активно поработали ножницами, на плечах друида красовалась накидка из самых настоящих зелёных листьев, освобождён от которых был только капюшон из зелёной ткани, сейчас накинутый на голову. Голову же Панорамикс венчала диадема из веточек, по центру которой пускал солнечные блики зелёный камешек размером с ноготок. – Иные бы на твоём месте уже давно бранились, а потом сбежали.
– Ну, я и сбежал… – припомнив произошедшее в шатре, отвёл глаза Александр.
– Нет, ты идешь рядом со мной, – не согласилась девушка. – Даже ведешь милую беседу, берёшь еду из моих рук. Ты явно мне доверяешь.
– Мы в одной команде, почему я не должен тебе доверять? – удивлённо спросил попаданец.
– Я не говорила, что ты не должен, – уклончиво ответила друид. – Просто меня радует эта твоя черта. В мире так много сомневающихся невежд, и столь многие от меня отворачивались из-за своих глупых домыслов, что мне пришлось привыкнуть к недоверию. Хорошо, что ты не такой.
– Мне не сложно, – улыбнулся в ответ на её слова Александр. – Вы все хорошие. Да, знакомы мы не долго, но вашу заботу я уже успел почувствовать. Другие, как мне кажется, были бы ко мне намного строже и суровее.
– Тебе не кажется, – не стала переубеждать парня друид. – Мир за пределами нашего отряда злой и жестокий. Даже не сомневайся, очень многие люди заходят тобою воспользоваться, обмануть или унизить просто потому, что могут! Поэтому верь только нам, особенно мне, и тогда всевозможные проблемы и передряги обойдут тебя стороной!
– Я… запомню, – невольно опешил от таких слов попаданец. Он то ожидал, что Панорамикс будет говорить, что в мире много всего хорошего, и надо дать ему шанс, а тут такое. – Но всё же, каким образом ты застряла в теле зверя?
– Ох, это не самая хорошая история, – вздохнула друид. – Понимаешь, я отступница. И не из тех позеров, что объявили себя тёмным кругом, начав черпать силу земли непосредственно в своё тело весьма… неортодоксальным способом прямиком от грядки. Я самая настоящая изгнанница, чьи увлечения и изыскания давно вышли за пределы догм, морали и правил сообщества друидов. Потеря же себя в диком облике является следствием моих увлечений. Моих экспериментов над самой собой. Прости, но… я пока не готова об этом подробно рассказывать. Слишком личное, слишком болезненное. Но как соберусь с силами, горечь неудачи уляжется, обязательно поделюсь с тобой своими мыслями и наработками. Возможно, тебе даже понравится!
– Тогда буду ждать, – не стал копать дальше несостоявшийся герой. У него тоже много тайн, а значит, другие несомненно имеют право на свои секреты.
– Стойте! – неожиданно подала голос эльфийка, даже руку в останавливающем жесте подняла для пущей убедительности. – Нас окружили. Впереди засада.
– Кто? – нахмурилась Лютик, отвлекшись от неторопливой беседы с паладином и варваршей. – Их много? Мне готовить песнь?
– Стая пёсиков, – после непродолжительного сканирования окрестностей глазами и, даже, немного шевелящимися в такт остроконечными ушами, заявила Сэльдана. – И один большой злой тупой одичавший варг.
– От комаров проблем больше, – сложив руки на груди, проворчала варварша.
– Да, противник пустяковый, зато отличный шанс показать новичку, насколько мы крутые девки! – задвинула небольшую речь Лютик. – Вара, подруга, прошу, твой выход! Сцена и реквизиты уже готовы.
– Ну я не хочу… – к великому удивлению Александра начала капризничать великанша. – Опять кровь и ошмётки по всему телу, буду вонять.
– Не волнуйся, я призову воду, – поддержала полукровку Панорамикс. – Даже волосы тебе потом пряными травами натру, чтобы приятно пахла.
– Точно-точно? – по детски недоверчиво сощурилась Вара.
– Точно-точно, – подтвердила свои намерения друид.
– Они близко, – поделилась наблюдениями лучница, и в этот же самый миг по лесу разнёсся жуткий, пробирающий до самых костей вой. И это при свете-то дня произвело на Александра неизгладимое впечатление, вплоть до затрясшихся рук, а что творилось бы ночью он и представить боялся. – Ну вот, со всех сторон снуют.
– Жаль, сломался старый мой посох, – посетовала на превратности судьбы Панорамикс, садясь на корточки и приподнимая с земли тоненькую сухую веточку, почти тростиночку. – Но и это сойдёт. Алекс, пожалуйста, постарайся сейчас не двигаться. Стой рядом, наслаждайся представлением.
Договорив, девушка медленно взмахнула палочкой, и в тот же миг от земли начали медленно подниматься зелёные шарики, похожие на светлячков. Не прошло и нескольких секунд, как с громким противоестественным треском земля пошла волнами, а после буквально вспучилась, выплескивая на свет Божий сотни и тысячи шевелящихся щупалец настоящим живым ковром, в центре которого замер отряд авантюристов. Зрелище было одновременно пугающим и поразительным. Присмотревшись внимательнее несостоявшиеся герой понял, что это были не щупальца, а покрытые шипами не то лозы, не то корни. Почти одновременно с этим с разных сторон послышались полные боли взвизги, преходящие в подвывания. Заклинание друида дотянулось и до них.
– Ладно, где эта собачка?! – схватившись за рукоять секиры, возбуждённо поинтересовалась у эльфийки варварша, прежде чем просто отбросить своё орудие в сторону.
– Вон там, – указала в сторону самых больших зарослей Сэльдана. – Постарайся сильно не разбрызгать.
– Это как пойдёт! – не смотря на прошлые свои слова по поводу грязи, начала потихоньку впадать в странное возбуждение Вара. Настолько странное, что стянула с себя свои шкуры, прикрывающие грудь и талию с промежностью. От неожиданно акта стриптиза попаданец аж глаза прикрыл, но довольно поспешно открыл снова, дабы полюбоваться на… самые настоящие бронелифчик с бронетрусами! Хорошо хоть не бронестринги были, и на том спасибо, хотя мироощущение несостоявшегося героя и дало трещину от столь вызывающего вида.
Зато фигуру великанши удалось рассмотреть подробнее, особенно арбузоподобные груди. Хотя на фоне остального бугрящегося от мускулов тела, они не сильно то и в глаза бросались.
И пока парень пребывал в лёгкой прострации, всё уже кончилось. Раскрасневшаяся, тяжело дышащая варварша, чья улыбка больше походила на полу безумный оскал, бросилась вперёд. Область, покрытую лозами она преодолела, словно их и не было. Места, где попаданец шагу бы ступить не мог без угрозы споткнуться или напороться на длинный острый шип, девушка преодолела с лёгкостью, буквально рвя и выдергивая опасную поросль могучими движениями ног.