– Тогда кто ты?
Она пожимает плечами. Линии ключиц так отчетливо выступают на ее тельце, словно голод есть ее лучший друг…
– Свободная. Свободная птица. Просто хочу эти три дня прожить такой насыщенной жизнью, какую равнодушно ведут звезды… Чтобы потом все остатки дней думать о том… Выпьем теперь за маскарад, в который мы попали. Выпьем сразу все и пойдем восвояси.
Мы чокаемся, и Арина, повертев головой, поднимается. А потом обратно плюхается на стул, будто вспомнив важную мысль, какую с самого начала думала изречь и для какой так и не нашелся повод.
– Только, пожалуйста, дабы не портить наш маскарад, ни в коем случае не задавай никаких вопросов. Я и мое прошлое и будущее – закрытые темы. Считай, что я чистый листок, что ничего у меня нет и не было и не будет, что живу я, как странный сон, только эти три дня, только здесь и сейчас, не более…
Я киваю в знак согласия, и тогда она поднимается и проплывает по залу расслабленной походкой, утратившей порыв ветра, чтобы найти официанта и потребовать счет, чтобы как можно скорее двинуться дальше…
Приносят счет. Арина вытаскивает из темно-красного кошелька тысячную купюру. Я гляжу на нее во все глаза и недоумеваю.
– Я заплачу, – растерянно шепчу я, вытаскивая из кошелька банковскую карточку....
Не обращая на меня внимания, она просто-напросто сует официанту в руку купюру, после чего тот равнодушно удаляется. Ему-то наплевать на мужскую солидарность, ему-то все равно кто заплатит, ему к черту не сдались выяснения отношений, ему лишь бы забрать деньги и принести сдачу, ему лишь бы обслужить нас так, чтобы не схлопотать выговор или штраф от начальника.
Я хочу заикнуться про деньги, но она и слова вставить не дает…
–Нет, ничего не надо. За все следует платить. Убери карточку и позволь мне чувствовать себя полностью свободной, как чайкой над заливом.
В растерянности я убираю кошелек. Приносят сдачу – Арина собирает бумажки и мелочь и торопливо, как бы боясь сущности денег, боясь, что у нее вот-вот вырвут из рук мелкое богатство, сует все в кошелек, а потом поправляет платье в плечах.
Мы выходим на улицу. До полночи чуть меньше двух.
– Только без вопросов, – напоминает она, беря меня за руку. – Идем к Неве.
– Тогда нам лучше на набережную Кутузова, там сможем увидеть и стрелку Васильевского острова, и крепость. Ты ведь знаешь историю городу? Хотя бы в общих чертах.
Она виновато улыбается и пожимает плечами.
– Но как же можно, – бессмысленно не отступаю я, уподобляясь противному преподавателю, в чьих привычках высмеивать, – приехать в город, ничего о нем не узнав?
– Когда рискуешь всем, нет ни секунды на… Может, расскажешь вкратце о городе?
Она поднимает на меня такие серебряные глаза, что я тут же осознаю: я сражен наповал и стыдливо повержен.
– Не знаю, с чего тут начать, – тихо признаюсь я.
– Вот и реальная жизнь. И беда ведь в том, что от полной занятости мы утрачиваем способность созерцать… К чему она, когда с утра и до ночи… Идем скорее. От бара и этих противных разговоров.
Время позднее. Я и не верю, что сегодняшняя встреча неожиданность прервется вектором времени… Скоро полночь, а она-то грозит закрытием метро и невозможностью отступить к собственному пристанищу. Как бы сопротивляясь, я менее охотно, медля, перебираю ногами. Арина буквально тащит меня за руку, опережает на несколько шагов, но, устав чувствовать сопротивление, оборачивается и направляет на меня такой недоверчивый взгляд, от какого кажется, словно я исподтишка рушу все ее планы.
– Намереваешься сбежать?
Ее растерянный вид и наивный вопрос обескураживают. Сейчас я не улавливаю ход ее мыслей не от пьяной головы, а оттого, что ни малейшего понятия не имею, чего можно ожидать от незнакомки и как она мыслит.
– Никуда я не сбегаю. Просто полночь… Я не смогу уехать.
– Тогда никуда и не уходи. Останься со мной на ночь. В гостинице.
Вообще-то, я не разу не посещал гостиницы в качестве любовника.
– Или боишься? – С вызовом и одновременно с насмешкой смотрит она на меня.
– Что за вопросы?
– Вот и славно, идем скорее, – бегло оставив след губ на моей щеке, Арина тянет меня за руку. – Не время боятся. Боятся лишь те, у кого огромный запас минут и часов, и дней, и недель, и месяцев, и даже годов. Им нечего терять, раз они позволяют себе изводить самих себя всякими вздорами.
Под вечерним покровом конца августа мы выходим на набережную Кутузова, остается только дорогу перейти. Прохладный ночной ветерок развивает наши волосы, пробегает по коже, терзает женское платье. Поток машин вдалеке удерживает красный. До ближайшего светофора, чтобы перебраться к гранитным стенкам около квартал пути. Можем ли мы позволить себе даром терять около тринадцати минут?