Но не всегда. Так однажды сказала ему его девушка, когда он явился к ней с разбитым, кровоточащим носом и ощущением, будто в глаза ему впиваются сотни раскаленных иголок. Тогда он едва удержал кулак, чтобы не ударить ее, и заорал, что она понятия не имеет, о чем говорит. И это было уже не в первый раз. Она заставила его увидеть, что его ждет в будущем. Скоро должен был появиться Дух будущих Святок[5]. И ничего хорошего это не сулило.
Так оно и шло. Время принимать дозу. Уколоться — и вперед.
Он все понял. Общество анонимных наркоманов. Общество анонимных алкоголиков тоже — уже просто так, на всякий случай. Он даже думал о церкви. Но не слишком серьезно. Он сдал экзамен на сержанта и поехал работать на освободившуюся вакансию в Колчестер, графство Эссекс. Больше внимания работе, меньше — всему остальному. Впрочем, его девушка с ним не осталась, с нее было достаточно. Но это было нормально, он того заслуживал.
Итак, Колчестер. С прошлым покончено, жизнь с нового листа.
Решив для себя, что не будет слишком упираться, стараясь получше выглядеть в глазах членов новой команды, он посмотрел на часы. Уже больше одиннадцати. Бог знает, когда он ел в последний раз. Задолго до того, как его стошнило. Даже чашки чая не выпил. Словно в подтверждение этого у него заурчало в животе.
Он посмотрел вперед и улыбнулся. У обочины стоял припаркованный фургончик, торгующий бургерами. Он ускорил шаг.
— Приятель, мне, пожалуйста, бутерброд с ветчиной и чашку чая, — сказал он парню за прилавком.
Тот был большим, толстым и засаленным.
Он делает плохую рекламу своему бизнесу, подумал Микки.
— Вы из команды, которая работает вон там? — спросил парень.
Он бросил на гриль два ломтика ветчины и отступил назад, когда полетели брызги жира.
— Да, — сказал Микки, глядя на шипящую ветчину голодными глазами.
— Похоже, там плохо дело, — сказал продавец.
— Так и есть, — сказал Микки. — Очень плохо.
— Если вы пробудете здесь долго, пришлите их ко мне. Я сделаю скидку.
— Не вопрос. Выходит, работы не очень много?
— Я здесь с рассвета. Как всегда. Заведения на набережной начинают работать рано. Но этот кризис… — Он фыркнул. — Хотя покупатель — он всегда покупатель, верно?
Парень перевернул ветчину на решетке. На поджаренной стороне остался старый подгоревший жир, но кусочки все равно выглядели аппетитно.
— Ну да, — сказал Микки, надеясь, что ждать бутерброд осталось недолго.
— А что там такое, убийство? Труп или что-то в этом роде?
Микки кивнул.
— Да. Ужасная картина. — Вдруг в голову ему пришла одна мысль. — Эй, а вы ведь были здесь все это время! Может, что-то видели на набережной сегодня утром?
— Что именно?
— Ну, не знаю. — Он пожал плечами, стараясь говорить без напора. — Фургоны, входящих и выходящих людей. Может быть, кто-то торопился, может, выглядел так, как будто он не отсюда. Что-нибудь в таком плане.
Парень смотрел на гриль, продолжая переворачивать ветчину.
— Я об этом деле ничего не знаю.
Такая реакция вызвала у Микки внутренний трепет. Тот самый полицейский трепет, означающий, что он что-то нащупал.
— Но это ведь не так, верно?
Парень ничего не ответил. Все свое внимание он переключил на кусочки ветчины, передвигая их лопаточкой, словно пытаясь заставить жариться быстрее.
— Что вы видели?
— Я? Я… ничего. Ничего не видел. И не вмешивайте меня в это дело.
— Послушайте, здесь был убит человек. Молодая женщина. Картина жуткая, самая страшная, какую мне приходилось видеть до сих пор. За всю свою жизнь. И если вы что-то все-таки видели, лучше рассказать мне об этом.
Парень снял ветчину с гриля, положил ее на кусок белого хлеба и, накрыв другим куском, подал ему.
— За счет заведения.
Микки вздохнул.
— Не хотел я этого делать, но придется… — Он пожал плечами. — Вы сами сказали, что там полно полицейских. Предлагаются два варианта: я могу либо направить их сюда, когда они захотят чего-нибудь перекусить и попить, либо могу арестовать этот фургон и убрать его с дороги к чертовой матери.
Деревянная лопаточка в руках парня замерла в воздухе.
— За что?
— Что-нибудь придумаем. Санитарная инспекция для решения таких вопросов — просто находка.
5
Имеется в виду персонаж повести Ч. Диккенса «Рождественская песнь в прозе: святочный рассказ с привидениями»; Дух будущих Святок приходит, чтобы показать человеку его возможное будущее. (