Она не знала, сколько времени уже здесь находится. Это могли быть минуты, а могли и часы или даже дни. Нет, дни не могли. Потому что она еще не ела с момента, как попала сюда. А теперь проголодалась. Не говоря уже о том, что ей хотелось в туалет.
Словно в подтверждение этого, у нее заурчало в животе.
И увеличилось давление в мочевом пузыре.
Сюзанна снова осознала весь ужас своего положения, и ее в очередной раз охватила паника. Она пыталась найти какой-то выход, судорожно упиралась связанными руками в крышку ящика, била и била в нее, громко дыша и сопровождая удары отчаянными криками.
Все бесполезно. Сердце тяжело стучало в груди, а она задыхаясь лежала на спине, почти физически ощущая присутствие собственного дыхания.
— Лучше, если вы будете просто лежать… так легче…
Голос вернулся снова.
— Но я… я хочу есть. И мне нужно… нужно в туалет.
— Просто терпите. Терпите.
Голос звучал вкрадчиво, тихо и ровно. Балансировал на цыпочках, готовый сорваться в долгое кричащее падение.
— Терпеть? Но как долго? Я уже не могу …
— В какой-то момент нас выпустят. Потерпите до этого времени.
— Что? Когда?
— Не знаю… — Спокойствие голоса начало трещать по швам. Но, похоже, его обладательница пыталась сдерживаться. — Они сделают это. Он сделает. Просто… просто нужно потерпеть.
Сюзанна вздохнула и закрыла глаза. Для нее после этого ничего не изменилось.
— И не нужно так шуметь. — Теперь голос почти умолял ее. — Прошу вас.
— Почему? Может быть, кто-нибудь услышит, придет сюда и спасет нас.
— Нет. — Голос снова окреп. — Не услышит.
— Но откуда вы знаете?
Говоривший с ней голос создавал иллюзию общения, помогал ощутить, что она все-таки не одна. Сюзанна почувствовала, как внутри у нее затеплилась надежда. Игнорируя предупреждение, она продолжала:
— Послушайте, если мы с вами сделаем это вместе, закричим одновременно, возможно, кто-то нас и услышит…
— Нет. — Голос звучал настойчиво, почти кричал. — Нет. Мы не можем этого сделать.
— Стоило бы попробовать.
Послышался смех.
— Вот и та, другая девушка, тоже так говорила. И посмотрите, что с ней случилось.
— Но… мы должны попробовать…
— И она твердила это.
Голос на несколько секунд умолк. Сюзанна думала, что он снова пропал, но, когда он зазвучал опять, в нем уже не было той дрожи, которую незнакомка до этого безуспешно пыталась унять.
— Да. Именно так она и говорила. Слово в слово. Вы хотите, чтобы и с вами произошло то, что с ней?
Сюзанна не ответила. Не смогла заставить себя ответить.
Снова наступила тишина.
Сюзанна не могла этого вынести. Она больше не могла лежать в темноте и не разговаривать. Она должна была говорить и должна была заставить говорить ту женщину. Хочет она этого или нет.
— Послушайте, — сказала она, — пожалуйста, поговорите со мной. Я не могу… Если мы уже все равно здесь, мы могли бы разговаривать. Прошу вас.
Последние слова эхом отдались в ящике.
Тишина.
— Пожалуйста, не оставляйте меня в одиночестве. Пожалуйста…
Вздох.
— Откуда мне знать, что вы не подсадная утка?
Сюзанна чуть не рассмеялась.
— Я кто?
— Подсадная утка. И они посадили вас сюда, чтобы узнать, что я буду говорить. И вы одна из них.
На этот раз она уже не смеялась. В этом не было ничего забавного.
— Я могла бы то же самое сказать о вас.
Снова наступила тишина.
— Послушайте, — сказала Сюзанна, — мы с вами застряли здесь. Давайте просто поговорим. Пожалуйста.
Молчание.
— Ладно, — наконец ответил голос. — Но если они будут что-то говорить, я скажу, что это была ваша идея.
— О’кей. — Сюзанна даже улыбнулась. Эта маленькая победа почти заставила ее забыть о голоде и переполненном мочевом пузыре. — Ладно. Итак, меня зовут Сюзанна. А как зовут вас?
Молчание.
Сюзанну начала охватывать тоска. Она была еще чернее и тяжелее, чем мрак в ящике.
— Ох, ну что же вы? Пожалуйста. Вы же сказали, что поговорите со мной…
Вздох.
— Я рискую. Рискую по-настоящему.
— Я знаю. Просто скажите мне ваше имя. Я хотя бы буду знать, с кем разговариваю.
Еще один вздох.
— Джулия. Меня зовут Джулия…
Глава 45
— Что вы делаете?
Фиона Уэлч обернулась и застыла. Она стояла на коленях на стойке в кухне Паулы Харрисон, подняв руки к навесному шкафу. Банка с растворимым кофе лежала на боку, продолжая перекатываться и рассыпая коричневые гранулы.